“什么塌了？”戴斌没听清。
“你说的是那今天出殡的张屠户家塌了？”住持慧能想确认一下。
“对，刚刚您不是让我们出去看看声音是从哪里来的吗？我就往城东走，结果没走几步就听到前面有人喊房塌了！”小沙弥喘了几口气，又接着说道：“我就跑到前面想看看清楚，结果是那恶人张屠户家的主宅塌了，听他们家里的家丁说好大的一个大窟窿，而且那张屠户昨晚就睡在主宅里。”
“那主宅里还有其他人吗？”住持慧能又问。
“后面我没问，赶紧跑回来了。”小沙弥摸摸光头，有些不好意思。
“行，你先下去吧，知道声音的来源就没事了。”慧能让小沙弥离开，接着对戴斌说道：“这地陷的动静不小，两位施主要不要一起去东城看看，距离此地不远，步行半柱香不到就到了。”
“走你！”有这种热闹，不用老和尚说，戴斌肯定要去看上一看的。
就这样，恩济寺的住持慧能带着戴斌和黄耀阳，三人一起去位于东城的张屠户家看地陷。
……
三人来到张屠户家的外面，这时候几乎整个东城的百姓都来了，把张屠户家围的里三层外三层。因为有住持慧能带路，围观的百姓看到这位老和尚还是十分尊重的，三人不费吹灰之力就穿过层层人群来到最前面，也就是张屠户家门口。
想再往里是不可能了，衙门的人已经把这里包围了起来，不一会儿，知府老爷也坐着轿子来了。
“快点，你们这群废物！”知府老爷下轿之后第一句话就是骂人的，不过后面的话戴斌他们听不到了，因为知府已经进去了。
戴斌他们三人在外面暂且不表，先来说说这张屠户家里的地陷。
知府大人带着师爷来到后院，现在的后院只剩下院子的围墙了，原本中间的住宅消失不见，地上有一个看不清深浅的大坑。
“师爷，这到底是怎么回事儿啊，我那外甥也跟着一起掉下去了。”知府大人跟师爷商量着办法，这件事一定要尽快处理好，要是传到直隶总督那里去了，自己这原本就捐来的知府恐怕就当到头了。
“老爷，我刚刚问清楚了，这住宅昨晚就俩人，一个是您的外甥张屠户，另一个是他刚纳的十一房姨太太，有个丫鬟夜里闹肚子出去解手，逃过一劫。”师爷将自己打听到消息告诉了知府。
“就两人？那派人下去看看呗。”知府大人看着黑漆漆的洞口，有些心悸。
“那大人您带着手下下去瞅瞅？”师爷出了个主意。
“不行，我这官可是花了大价钱买来的，”知府大人摇摇头，又看了一眼洞口对师爷说道：“再说了，你还借了我一万两银子呢，万一我回不来你银子不想要了啊？”
“哦，对，那大人您看让谁带着手下探地穴呢？”师爷捋了捋胡子，问道。
“要不，你去？”知府大人看了看师爷，提议道。
“你是不准备还钱了吗？”师爷一愣，赖账可不行。
“那让谁去呢？”知府大人和师爷小声商议，最后两人一致决定从衙役中选人下去看看。
知府大人挥手让手下人集中到院子中来，开始了动员。
“诸位，觉得自己胆子大的请向前一步。”
知府大人话音未落，所有人都向前走了一步，该表现的时候到了！
“本府今天，在此征集勇士，希望被选中的勇士可以不畏艰险，克服困难，下去探一探地穴。看看这里面究竟是什么，也顺检查一下掉下去的两个人是不是还活着。”知府大人在这一群身前激情演讲。