勒克莱尔在巴黎招募对蒸汽机感兴趣的工程师，拿破仑对工程师的国籍没有限制。
拿破仑也不知道1795年快结束了，巴黎是不是有擅长制造蒸汽机的工程师存在，但他还是想到让勒克莱尔四处打听。
巴黎是欧陆的中心之一，有不少科学家、工程师都将巴黎视为圣地。
即使是在大革命期间，各国人员流动仍然频繁。
本来拿破仑以为没戏了，勒克莱尔还真的将一个三十岁、卷发、稍显落魄的人带到拿破仑的司令部。
那个落魄的年轻人一开口，他的法语很拙劣，甚至令人捉急。
“先生，不必紧张，你是哪个国家的人？”
拿破仑让勒克莱尔给他倒了一杯水。
“拿破仑先生，我来自宾夕法尼亚州……”
“宾夕法尼亚州？那你是美利坚人？我们法兰西和美利坚是朋友，欢迎来到巴黎。”
拿破仑还真的没有违心说两国是朋友，如果不是法兰西的慷慨援助，美利坚哪有那么容易从英格兰人的控制下独立？没有法兰西，华盛顿那个老家伙说不定还在美利坚的深山老林里和英格兰人打游击。
“我的法语不是很好，请您见谅。我知道拿破仑先生您镇压了叛乱者，又听说您招募工程师，我现在很缺钱，甚至连在巴黎生活的费用都没有，也没有回到美利坚的费用……”
自称是工程师的美利坚男子难为情。
“只要你对蒸汽机有研究，可以制造出合格的蒸汽机，我可以资助你进行研究。先生，说一说你的经历，让我确定你真的有本事。我可不想资助一个骗子。”
拿破仑现在像是一个面试官，而眼前这个比他年长的美利坚工程师却像面试者，如履薄冰。
拿破仑是巴黎的大人物，有足够的影响力和资金资助他，而他几乎一无所有。
他深吸了一口气：“好的。拿破仑先生，我是一个画家……”
拿破仑脸色突然一变。
一个画家来凑什么热闹？
他要的是工程师，制造出实用、高效的蒸汽机，不是什么画家，画出来的蒸汽机可不会将法兰西变成一个强大的工业国。
本来拿破仑想要他滚蛋，不过美利坚工程师又说道：“八年前我到伦敦学习绘画，英格兰的瓦特先生请我去帮他画一张肖像，我得以认识瓦特还有其他几个英格兰的机器发明家。我决定不继续当画家，而是当一名工程师。在伦敦我学了数学、化学和物理，我想要造出一艘可以装上蒸汽机的木船。但是没有人支持我的想法，而我也没有足够的资金。我现在流落在巴黎，靠绘画为生。”
“使用蒸汽机来充当船舶的动力，你认为可行吗？”
拿破仑内心狂喜，表面不动声色。
后世的人都知道蒸汽船的好处，但要是说1795年有人想要制造蒸汽船，那么就是先驱了。
“当然可以！蒸汽机是最好的动力来源，煤炭是最好的燃料！”美利坚工程师激动地说道，“只要给我几年的时间，我一定可以制造出蒸汽船，实际上在巴黎我一直想要找到赞助者！”
这个人……有点意思。
“先生，你叫什么名字？”
“尊敬的拿破仑先生，我叫罗伯特·富尔顿。”