镇河酒楼，天佑县镇河帮明面产业之一，坐落于行方街中心地带。
与同街的镇河赌坊、镇河当铺形成一条龙产业服务。
热闹程度仅次于长春街的白玉楼。
然而，谁也没想到，就是这样一座日进斗金，足有四层楼高的酒楼，竟然会被一场大火直接吞噬。
数百客人，连同着酒楼的掌柜伙计，无一逃出火海。
“老李，我怎么感觉心里毛毛的。十几天前我听隔壁张屠夫说了，说他每天供应猪肉的悦客酒楼被一场鬼火烧得干干净净，里面的人连叫声都没发出来。跟今天镇河酒楼一样一样的。”
“你别不信啊，你看啊，前几年赵员外家走水，就因为火没来得及扑灭，结果隔壁药铺被烧了一大半。今天镇河酒楼这火窜得有四层楼高，旁边的店铺，居然一点事都没有。这不是鬼火是什么？”
“我们有县尊大人坐镇，哪有什么鬼来放肆。我看呐，就是这镇河帮做了太多缺德事，遭报应了。不说了，快救火吧。”
“不行，我还是觉得不对劲。明个儿我就把我幺儿送到横山派，那里好像就有什么专门治这些脏东西的高人。”
行方街，镇河酒楼。
十余米高的火焰，似是化成了一条巨蟒般，开口朝天。
妖艳赤月在巨蟒口内，如血欲滴。
数盏微亮如星的祈天灯，隐藏在刺眼黑烟里，悄无声息，徐徐升起。
没有人注意到这一幕。
所有的百姓都只是提着装满了水的木桶，朝着酒楼不断泼去。
火海里的轻爆声，百姓的泼水声，此起彼伏，绵延不绝。
这时，一道大喝忽然在街边响起：
“衙门办事，闲杂人等，一律退后！”
话语落毕，只见得十来个捕快持刀快步赶来，为首的蒋捕头率先站立酒楼正门前，右手拔出长刀，左手伸直朝前，示意来者后退。
其余捕快则是纷纷间隔站立，将深陷火海里的镇河酒楼包围。
在他们的身后，身着防火背心，提有灯笼、斧锯、水囊等防虞器具的潜火队兵员，迅速冲进火海。
一切似乎都与以往的救火情形一样。
百姓们也是照常被捕快们的几句话疏散，有拎着木桶回家的，有远远站在一旁看热闹的。
只是，站在火海前的蒋捕头，久久侧视着一旁长刀里，倒映出自己的阴沉脸庞。
就因为站队县丞与主簿，他接二连三被童典史针对。
这次大火，他压根就不想前来。
先不说镇河酒楼乃是镇河帮明面产业，他们做捕快的封锁现场，极容易与镇河帮产生冲突。
就凭着这场大火的诡异，也足以让他这个虽可拳敌四手，但依旧在常人范畴里的普通人退避三舍！
太像了。
这场大火与半个月前，悦客酒楼的那场大火太像了。
都是一样的毫无征兆发生。
都是一样的只焚酒楼，分毫不侵附近店铺。
都是一样的……无一逃生！
更重要的是，在那场大火里，他和潜火队的兵员抬出来的尸体，全部无头！
那场大火，压根就不是人祸。
这一次。
它……又来了！
……
张老头的小院里。
许策把水缸搬到大门后，连同着粪车木桶等杂物，将大门死死顶住。
随后，抱起原本堆在房屋旁的木柴，全部放在低矮墙角处，刻意留出中间一个窄小的空间，握着菜刀，慢慢钻了进去。
大焱王朝律法极严，关于火灾便有一条：诸见火起，应告不告，应救不救，减失火罪二等。
意思就是说，若是有百姓见火不救的话，那么其罪刑罚将比照失火罪减二等执行——入狱关押一年！
所以，在听闻酒楼失火时，才会有这么多百姓在明知大火诡异的情况下，依旧纷纷前往救火。
然而，也正是因为此。
等衙门捕快调查今夜失火案件时，必定能从百姓的询问回答里，发现张老头没有赶来救火。