农历四月中旬，天气本应渐热起来，可今年的天气却阴晴不定-几天阴雨让人感觉凉飕飕的，阴雨过后忽又燥热起来，再几天又阴冷起来。如此反复折腾几番，石柱便发起了高烧，鸡蛋放在他怀里都能煮熟。
老石头和石裕氏心急如焚，两人带石柱去看了中医、西医，又用了好些土方法，甚至去老代庄看了巫医-那可是当地有名的“仙奶”，她烧了一张灵符，随后将灰烬放到一碗水里喂石柱喝下，可无论使用什么方法，石柱的病情始终未见好转，整日里昏昏沉沉。
这一日，正当老俩口急得跟热锅上的蚂蚁一般时，老石头忽然收到县里邮差送来的一封电报，说是从山东济南那拍来的。乡下人只听说过电报这个东西，可从来没见过，电报上也只有寥寥几字：辰哿电来信悉盼见云。
老石头看罢后，已然知道了电报的意思，便随口问了邮差句：“这东西挺贵的吧？”
那邮差说：“是的，不便宜，都是按照字数算！昨天发来的，唔们怕耽误事情，就赶忙给送来了。”
老石头后来与风清云见面时才晓得，他寄出的信快三十天才到了风清云手里-这并不奇怪，信并非从海州直接送到济宁，而是先到了江苏南京，再从南京去了山东济南，最后才到了济宁，毕竟这是江苏到山东的省际信件，也属于走长途了。风清云收到信后恐怕再回信时间来不及了，于是赶紧拍了电报通知老石头说他已经收到了回信。
送走了邮差后，老石头对石裕氏说道：“眼看这动身时间就要到了，可柱子还是不见好，真是急人！”石裕氏边看着石柱便叹气道：“哪个说不是啊，真是急死人了！”
听说爷爷要去抓大蟒蛇，差不多一个月前石柱就嚷着要一起去了，可老石头担心万一遇到危险，说啥都不同意。今天见邮差送来了电报，石柱也顾不得发烧，仿佛瞬间就有了精神，从床上坐起来又嚷着要去。石裕氏便说：“要去也得等病好了才能行呀，你这样......”没等说完，石柱就站了起来，“真的？我感觉现在就好了！”老俩口相互望一望，脸上的愁容并未见少。
到了第二天一早，谁也说不出来的原因，石柱那令中医、西医、巫医皆束手无良策的高烧果真就退了，病也痊愈。老俩口自然高兴，认为这也许就是天意吧，便同意带着石柱一起去。石柱既去了，石裕氏自然也要跟着一起去。
石柱有个舅舅叫祝广连，在家里排行最小，和石柱的母亲祝广花是双胞胎，两人出生就差一分钟时间。据祝广连后来回忆，出娘胎时，本来是他在前头的，后来被姐姐硬生生给拽了回去，他还挽起衣袖，向人们展示了证据-一个一公分见长的红色胎记，“这个就是她拽我膀子时留下的红印子”。没人能拿出直接的证据反驳祝广连的说法，也就相信了他的说法。
祝广连没念过几天书，可头脑比较灵活，刚长喉结时就跟着村里人出海打渔，后来海州大浦港对外开放，他知道这是个机会，便决定不下海，专门到港口帮人装卸货物。还真别说，这大浦港确实每天来往商船络绎不绝，他又看准了机会，弄了个仓库，雇几个人，专门供人家堆放、周转货物。尤其是两年前陇海铁路修到了新浦，继而又连到了大浦，更使得大浦港成了中原地带重要的出海口。新浦和大浦两相依托，河海联运比翼发展，每天都有大大小小数不清的商船来来往往，更有那分不清是哪个国家的旗子。
祝广连跟孪生姐姐自小关系就特别要好，自打姐姐祝广花走了后，他对外甥石柱更是疼爱有加。听说石家人要出远门、外甥又发烧，他便放下手里的活，骑个大马过来瞧瞧，见一切都好，这才放心。他又顺便以给外甥的名义给了老石头一些大洋，权当是路上的盘缠。老石头也不推辞，只是对石柱说：“长大了，这些钱你是要还给你小舅的啊！”
祝广连问老石头：“您这回去芒砀山，打算怎么去？”
老石头说：“柱子还小，走不了远路，俺们打算拉着平车从新浦往西去，让他坐在上面，我和他老奶可以轮换着拉一拉。”
祝广连想了想，说道：“这样吧，我把马先借给你用，套着平车就当是马车了，也省点脚力。你们就沿着陇海线一直走就能到徐州。只是路上要小心点，现在南边跟北边正在打仗，我在港口上听说，路上还有土匪！”
石裕氏忙说：“这怎么使得？你看，你都给了这么多大洋了，怎么还能再用你的马呢？”
祝广连回说：“柱子老奶，这马是借给你们的，到时间你们还给我就行，只是路上不能饿着它了！”说完，几个大人便笑了起来。石柱不知道大人在笑什么，自己也跟着乐呵起来了。
老石头估计，有这马车从海州出发，最多四五天就能到徐州，但是带着个孩子，又怕路上会耽误点，于是他们二十五这天便出发了。
到了二十九，老石头三人顺利到了徐州，打听之下就去了彭祖庙那。第二天晌午时分，老石头远远看见一老一少两人骑着马而来，前头的那人皮肤黝黑，眼睛炯炯有神。虽过了二十多年了，嘴角也留了两道小胡子，可是那身影老石头依然记得，一眼就看出是风清云，只是后面那个二十左右的姑娘不知是谁，脖子上挂的两颗蛇牙特别显眼。
来人也认出了老石头，下马便和老石头相拥在一起，相互拍着肩膀，操一口山东话说：“老弟呀，二十年没见，可想死俺了！这是弟媳吧？还是那年你们成亲时候俺见过一次，俺们老了，弟媳看起来还是很年轻啊。”
风清云说话比较直，说得石裕氏都有些不好意思。
随后，风清云把一起跟来的人拉到身边，对老石头说道：“这是俺闺女妮子，上次咱们见面时候还在她娘肚子里呢，这次来一起搭把手。”
老石头看罢妮子脖子上挂的两颗蛇牙，知道这闺女有些本事，即便是捕蛇世家的女娃子，从小耳濡目染，捕蛇手段也是非常厉害。刚才风清云说她是来搭把手的，那应该是谦虚的说法。于是老石头说道：“好啊，有闺女帮忙，这次定能抓到那妖蛇，为民除害！”
说罢，几人在云龙湖畔找了个小饭馆，女人和孩子直接吃了饭，两个男人则要了两杯小酒，边喝边聊起来。
到了下午，他们也不休息，继续赶路。石柱闹着要骑马玩，正好风清云和老石头要聊事情，便把妮子的马给老石头骑，骑着马两人说起话来也方便，不用一个抬头一个低头。老石头便把石柱抱在跟前一起骑马，妮子就坐在马车上当起了车夫。
风清云先问石柱：“柱子，今年几岁了？”
石柱顿了下想了想说：“嗯...，风大爹，我今年七岁了！”
“长大了想做什么？”
石柱这下想都不用想，直接脱口而出：“我长大了要抓蛇，抓很大很大的蛇。”一边说着还一边用手比划着：“就这么长、这么长的蛇！”
老石头和风清云两人听后四目对视，脸上似乎都有愁容。良久过后，老石头说道：“风老哥，其实我并不想再让这些小辈干俺们这行当了。你看大清亡了，现在皇帝都不叫皇帝了，叫大总统，也不是老子传儿子，我感觉俺们这行当终究会像这时代一样结束的，我是不想再传下去了。”
风清云也说：“是啊，其实俺也是这么想的。现在到处在打仗，干俺们这行的就这一个种，万一哪天小辈们给子弹咬到了，那我们可就是要断了香火了！”
这边石裕氏在马车里和妮子也聊了起来，她问妮子：“丫头，许了人家了么？”那妮子手抓着脖子上挂的蛇牙也不说话，只顾赶着马车。石裕氏似乎看出了什么来。
这时风清云转过头说：“妮子起先许给了俺的徒弟，可惜还没等他们成亲，俺那徒弟抓蛇时一不留神被少见的毒蛇咬了，没赶得及治就没了。妮子知道后一个人去了好几天，硬是把那毒蛇给逮着了，这两颗牙就是那蛇的。后来不少人来我们家说媒，可妮子就是不答应......”
还没等说完，妮子就说：“爹，别说了，再说不理你了！”
风清云看女儿不高兴，就转换话题，又回头跟老石头聊天：“老弟呀，你们海州可是个好地方啊！不过我写信时候看你家那地方叫‘下车’，这名字有点意思哈！”
老石头说：“是呀，说起来这名字跟乾隆皇帝还有些关系。听老人讲，当年乾隆皇帝下江南时候经过海州，坐龙辇坐得乏了，就在俺们那个地方从车上下来走了一段，后人就把这地叫‘下车’了。”
说到了皇帝，风清云复又问道：“听说弟妹原来是老太后身边的人？”
石裕氏听了也不言语，只是略微笑了笑。
这时老石头接过话茬：“陈年往事咱就不提了，现在虽说大清朝亡了，可百足之虫死而不僵啊，前些年还不是有人想让大清皇帝继续做龙椅么。现在又得了日本人保护，只怕万一以后大清又活过来，你弟妹这事虽是近三十年前的事了，可一旦追究起来，也是祸事一件啊，还是不提了，知道越少越好。”
风清又道：“那是！不过你对俺还不放心吗！”说完俩人会心一笑。
两人就这样一边赶路一边闲聊着，聊到他们以往种种经历时，风清云忽说道：“老弟，还记得俺们去过雷峰塔么？听说雷峰塔几年前倒了？不知道里面压的白蛇又跑到哪边作恶了！”
老石头说：“是啊，雷峰塔大前年倒了。当年咱哥俩想到里面看看究竟有没有这白蛇，转了一圈也没看见个影子，倒见着不少人偷偷挖块砖头抱走，想必演义这些东西多半是假的。即使有，这白蛇被压了七百多年也该悔过自新了，只是可怜了那许宣了。你说，好端端的一个人，愣是让这白蛇精祸害了一辈子，要不然，这许宣娶个普通人家媳妇，也不至于落得演义中的下场！”
风清云说：“谁说不是啊！这些个蛇妖就是不怀好意，专门祸害人间。白蛇妖我们是没看见，这次我们一定要将这黑蛇妖给擒了。”
石柱听了这话不高兴了，嚷着说：“风大爹，我听学堂的张先生说，白蛇和许宣都是好人，那法海把白蛇压在雷峰塔下面，是坏人。”
风清云听了这话便问：“柱子已经上学堂了？”