在得知港口守军取得庙岭伏击战的胜利后，海州百姓每个人的内心皆无比激动，他们甚至觉得这比“平型关”和“台儿庄”的大捷更令人振奋。
百姓之所以有此想法，其一是因为那段期间，在与日本军队的对决中，中国军队确实鲜有胜绩；其二是在庙岭伏击战前几天，传来了一个令国人发指的消息：日本人为了消灭豫东的中国军队，居然出动飞机炸毁黄河大堤，致使黄河水泛滥，数不清有多少无辜百姓被淹死、饿死或是流离失所，受灾人口可能多达数百万甚至千万之多。虽然数十年后真相才浮出水面，人们才知道黄河大堤其实是蒋介石命令军队所炸，但当时所有的舆论矛头都直指日本人，举国上下无不谴责日本的这一暴行。
在这样的背景下，连云港的守军能够取得如此“重大”的胜利，老百姓感觉总算是狠狠地出了口恶气。
对于黄河水泛滥一事，在消息传来之前，石柱似乎就已经“知道”了：那天夜里，石柱又梦见了那个女孩，看上去又长高了些，只是小女孩的脸上没有了欢笑，而是挂满了泪水-虽说是眼泪，但彼时天上正下着瓢泼大雨，根本分不清是泪水还是雨水。地上到处都漂着死人，只有小女孩孤零零地站在水里。
醒来之后，石柱一直在回想着梦里的场景，直到黄河大堤被炸的消息隔了一天传来后，石柱才似乎有些明白，可他仍然不知道梦里的那个女孩究竟是谁。
在庙岭伏击战胜利后的一个半月时间里，日本军队又企图从多个地方登岸，皆被守军击退，这一时间的战斗并不激烈。石柱在这段时间里曾抽空回家看了他老奶，又提到了那个奇怪的梦。
听了之后，石裕氏便郑重其事地对石柱说：“柱子，记得以前你问过我这个问题，你现在长大了，已经十八了，是时候让你知道些事情。你还记得十几年前和你老爹还有你风大爹几个人，一块堆去芒砀山的事情吧？”
“这怎么能不记得呢！血海深仇，一辈子都忘不掉的！”
“那你还记得俺们当时住在山下一户人家里么？”
石柱想了想后说：“有些印象，只是那时候小，不大记得了。”
“那家人家姓季，那时有个闺女才几个月，因为你爹娘曾经救过季家大人，后来就把你和那个女娃定了娃娃亲。我估计你经常梦见的，就是这个女娃吧！在你的梦里头，她也在慢慢长大！”
“这怎么可能呢！”石柱脸上写满了诧异与不相信。
“你别不信，这世上有很多事情原本就说不清的......”
还没等石裕氏说完，石柱又嘀咕了起来：“再说了，那都是十几年前的事情了，现在兵荒马乱的，也不知道人家什么样子，这娃娃亲还怎么能算数呢！”
石裕氏听罢，更加严肃地说：“柱子，不管怎样，咱做人得有诚信，既已定了娃娃亲，你就不能再有其他想法了。俺们这些年没回人家看过一趟，已经是对不住人家了。过几年，等那女娃到了十六岁，你一定要去人家把她娶回来！”
石柱听完后也没有言语，只是愣在那里干发呆，努力地回想着，可是终究没能想起什么。
等石柱回到祝广连那里后，便到了一年中最炎热的时候，这段时间对于在外送货的人来说确实是一种煎熬，顶着毒辣的太阳也得将物资按时送达，纵使汗流浃背，也不能总躲在树荫凉下。
在这样的天气下，一场大战犹如这个季节的大雨，正在酝酿着，随时都会爆发。
日本军队前前后后尝试了很多方法，却始终都无法敲开连云港的大门，于是他们决定铤而走险，准备全力进攻后云台山的最高峰-大桅尖，以期占领连云港这一天然屏障的制高点，从而占据有利条件。为此，日本军队也是做足了准备。
彼时，日军陆战队总指挥久保宫一甚至在海军司令官乡板梯二郎面前立下“军令状”，他说：“若十天之内再不拿下连云港，我甘愿剖腹自尽！”
大桅尖海拔六百多米，高耸突兀，与孙家山相去不远。站在大桅尖山顶上，一眼望去，连云城区、连云港区、东西连岛，甚至是近五十公里外的前三岛皆尽收眼底。谁把守住此峰，谁就控制了后云台山的制高点，也就占据了居高临下的优势。
自曾锡珪的游击第八军撤出一线防务到云台山后方休整后，大桅尖的防守重任就一直由三三六旅六七二团负责，团长白喜禄也是一员猛将，日军此前已经冒险对大桅尖进行过几次试探性的进攻，都被他打了回去。但此次一一二师师部看到日军如此大规模的调动，深知日军即将对大桅尖展开疯狂的进攻，一场恶战在所难免。
此时，在庙岭一战后，万毅的六六七团正在后方休整，原先的防务交与了崔喜璋的六六八团。为了应对日军对大桅尖的进攻，师长霍守义紧急命令全师最能打的六六七团结束休整，作为预备队，在师部附近集结待命，随时准备增援大桅尖战场。
是日凌晨，在海上炮火以及盘踞于岸上的日军的掩护下，日本军队先从马腰登岸，而后一路气势汹汹，直奔大桅尖而去。
日本人对大桅尖的进攻采取的基本还是老一套方法：先用大炮加飞机对守军工事狂轰滥炸，而后步兵再在大炮和迫击炮的掩护下逐步往山顶推进。但是这次与以往不同的是，日军都是以成排，甚至是成连的士兵往山上冲锋，前面的日本兵倒下了，后面的人则继续冒死往前冲，山脚下、山腰上到处都分散着进攻的日本士兵。
六七二团团长白喜禄从半山腰就开始命令士兵全力开火，阻击日军，但是日本人在守军居高临下的优势前并没有丝毫后撤，而是凭借着自身重武器上的优势，突破了守军一道又一道防线，步步为营，离山顶越来越近。
三三六旅旅长刘宗颜在得知大桅尖战斗异常艰苦激烈后，甚至亲自到前线督战一番，以鼓舞士气。师长霍守义则命令六七二团不惜一切代价，拼死也要守住大桅尖阵地。
“是，是，请旅座放心，我团一定誓死守好阵地！”白喜禄在电话中大声对旅长刘宗颜保证着。
在山上守军与日军酣战、拼死保卫家园之际，山下的老百姓也没有闲着，他们有的给山上士兵送水送吃的，有的帮忙照顾伤员或是抬担架，有的搬运弹药，有的甚至背着士兵的尸体下山。虽然山路崎岖难行，还不时有飞弹打来，但是老百姓也如山上的守军一般，毫不畏惧。
在送完物资后，石柱、祝怀庆和张林三个年青人也迅速加入到了支援前线的老百姓当中，他们赶到时，已经是下午三点多钟，这时正是战斗最激烈的时候，部分守军已经与日本前锋部队展开了近身肉搏战。在拼刺刀上，六七二团虽比不上万毅的六六七团，但是在与日军的较量中，他们并不吃亏。然而，日军的后续部队不断涌来，守军的伤亡越来越大。
石柱三人赶到后，老远就闻到了一股刺鼻的血腥味，重伤员集中在一起休息，轻伤员根本就没下火线。阵亡将士的尸体则摆放在一旁，有的甚至都没顾得上盖白布，苍蝇绕着被炸得血肉模糊的断肢残臂嗡嗡飞着，有些尸体血还没有完全凝固，顺着手臂滴到地上，小虫子直往上爬，看得人毛骨悚然。
石柱几人先往返了几趟，用担架抬了些伤员下来，他们平时习惯了干重活，这几趟下来并不觉得有多累。他们再次去山上时，抬下了一个看上去伤得很重的伤员，头已经被卫生员简单包扎了起来，脸被炸花了大半边，身上、腿上都被鲜血染红了，也分不出哪里是伤口，哪里是完好的皮肤，但是看样子随时都可能因为失血过多而死掉。
石柱看着这个伤员的形貌，总感觉很熟悉，但是伤成了这样子，着实认不出是谁。还没等到山下的战地医院，那个伤员突然睁开了眼睛，向左右瞄了瞄，然后对石柱摆了下手，示意停下来。而后，他用微弱的声音说：“石柱兄弟，我是戴大眼，没想到还能见到你......太好了！”
“大眼兄弟，怎么是你啊！快不要说话了，马上就到医院了！”石柱急切地说。虽然他知道戴大眼被分配到六七二团守大桅尖，但还是不想相信眼前这个人就是戴大眼。
戴大眼摆了摆手，说：“没用的，我自己心里有数，快不行了......现在身上冰凉冰凉的！”
“没事的，你一定要挺住......”
没等石柱把话说完，戴大眼便颤颤抖抖地从怀里掏出了一样东西，用油纸包裹得严严实实，外面已经被血染红了。他对石柱说：“石柱兄弟，这里是狗剩的一些遗物，我把我自己的也放在里面了，就是怕有一天我也死了，好找人把这些东西送回老家去。兄弟，咱认识的时间虽然不长，但我在心里一直把你当自家兄弟，哥求你个事情，把这些东西带给我娘跟狗剩他娘！”
说完，戴大眼便把这东西塞到了石柱手里。
石柱没有立刻答应，而是对戴大眼说：“大眼兄弟，看你说的这么严重，不碍事的，你很快就会好起来。这样吧，东西我先替你收着，等你伤好了，以后你亲自带回去！”
“兄弟，记住，我老家在铁岭......龙家堡，具体地方写在里面了，村口有两棵很粗很粗的老槐树......你看，我看到那两棵老槐树了，狗剩正在村口向我招手......”说毕，戴大眼往前指着的手便垂了下来。
石柱一边轻轻推着戴大眼的胳膊，一边说：“大眼兄弟，你醒醒，快醒醒......”见戴大眼再也醒不过来了，石柱才哽咽着说：“兄弟，放心吧，小弟一定将你和狗剩兄弟的遗物送到你老家......”
说罢，包在石柱眼眶中的眼泪终于掉了下来，他脑海里回想着当初因为误会而与戴大眼和章狗剩初见时的场景，想着戴大眼手把手教自己怎么打枪，与自己一起畅谈理想时的场景，越想心里越觉得伤心，祝怀庆和张林则在一旁安慰着石柱。
良久之后，石柱方才擦了擦眼泪，将戴大眼的尸体抬到山下，找了块白布盖上。
此时，已经快到傍晚时分，山上忽然传来了消息，阵地快要失守了，山顶现在非常危险。守军让所有前来帮忙的老百姓先行回家，石柱三人这才往西园的宅子方向回去。
老百姓虽然回去了，山上的战斗仍在激烈进行着，敌我双方还在做最后的争夺。
眼看日本人就要冲上来了，白喜禄命令一营长带些人绕到侧面，向山下的敌人投掷手榴弹，把冲在前头的日本兵和后面的隔开来。一番此起彼伏的剧烈爆炸后，后面的日本兵都伏到了地上躲避，冲在前头的日本兵则都被消灭了，这波攻势才算被守军压了下去。
然而日本人并没有撤退，在迫击炮和机枪掩护下，他们的后续部队继续上攻。守军虽顽强，但武器远不及日军先进，况且守军的弹药渐渐不支，最终大桅尖山顶主阵地还是被日本人给攻占了。
这时，白喜禄一面组织部队准备向大桅尖主阵地反攻，一面将最新战况向上级汇报。
得知大桅尖主阵地丢失后，师长霍守义心急如焚，恨不得自己现在就端个机枪上去和鬼子拼，不过他还是先冷静了下来，脑子里盘算着下一步的行动部署。此时情况万分危急，他也顾不得太多，直接以师长身份向六六七团万毅下达作战命令：
“命你团火速驰援大桅尖，务必夺回我军阵地！”