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第十三章 鼠疫

“瘟疫不止发生在北直隶,在江南也有······“

“住口!这里不是山西,也不是江南!”

万历三十七年二月十八,湖广襄阳府均州县静乐宫正殿,武当提督太监钟北海肥胖的身体深陷在梨木圈椅中,在他身前,均州县令廖吉祥、千户所千户郑一奎坐在两旁,钟北海怒目而视,冲两人咆哮。

昨日,均州县典吏汇报,说是进香的香客中间发现有人得了疙瘩病,很快在人群中蔓延开来,城北一家铁匠家全家死绝,搞得均州城人心惶惶。

典吏将此事禀告给了县令,均州地处要冲,南北香客每年都会来此朝拜,其中不乏皇室显贵,若是让疙瘩病蔓延开来,皇家追究,均州上下官吏自然脱不了干系。

提督太监却不这样认为,钟北海从北京来到武当山提督不过两年,虽然是万历皇帝身边的红人,然而在武当山,他根基尚浅,他自觉与均州本地官员交情不够,就在上月元宵节,两边因为香火钱分配差点大打出手,这时候在均州发现什么疙瘩病,完全是针对他这个提督太监,皇上追究下来,最先被凌迟的也是他本人。

钟北海望着眼前两人,县令目光锐利,与提督太监针锋相对,倒是那个千户,一副事不关己高高挂起的样子,也不管这消息是真是假。这也难怪,平时武当香火分润,千户所所得甚少,武当虽然富甲天下,然而本地军户和大明其他地方的军户相比,也没什么本质区别,在军官缙绅盘剥之下,都是穷的叮当响。

“钟公公,话可不能这么说,虽说咱们都是吃皇粮,你在紫禁城待的久,在皇上身边待得久了,处庙堂之高,这江湖之险,恐怕你就不知道了。“

县令边说边回头朝千户使了个眼色,郑千户连忙帮腔道:

”钟公公,末将听人说过,正德年间,京师大鼠疫,死人成千上万,家家有哭声,你在紫禁城那么久,知道的应该比末将更多,”

钟北海自知自己在均州根基尚浅,也没法和这些地头蛇较量,他笑着望向两人,过了好一会儿,才淡淡问道:

“如此说来,两位有何高见?”、

县令仿佛就在等着钟北海说出这话,连忙接过话头道:

“如今正值冬春之交,四时不正,疫病多发,本官以为,当取消武当庙会,延请名医,救治百姓,”