“呵呵。”
丽妃笑道，“你还真是伶牙俐齿，也难怪，皇上最喜欢会说话的女人……我说的会说话，是有主见，有自己的想法。皇上平时也很孤单寂寞，这种寂寞不是咱普通人能理解，所以他非常希望身边有人跟他交流。”
钟夫人将头拧向一边：“那是你的事，与我无关。”
丽妃微笑着道：“或许你还有什么心愿没完成呢？”
二人又沉默下来。
钟夫人不去看丽妃，而丽妃则自顾自品尝茶水，相安无事。
过了很久，丽妃才一摆手：“小罗子，下楼去等着，本宫不传你不许上来。”
“是，娘娘。”
小罗子领命后紧忙往楼下去。
楼上只剩下丽妃和钟夫人后，钟夫人才打量丽妃，道：“你想作何？”
“跟你谈谈事情。”丽妃道，“很现实的事，关系到你将来的自由，还有我的自由，你可想听？”
……
……
钟夫人蹙眉，她完全看不懂丽妃，这在她看来这是个极度危险，却又不知为何又让她觉得应该亲近的女人。
钟夫人道：“我打听过你的事……你的家人没什么大碍，在故乡活得比较滋润……你是主动到京城来的，没人逼你，所以说你是咎由自取……对了，你为何不回去见你的丈夫，还有孩子？”
“这跟今日要说的事无关。”
丽妃冷着脸道，“既然你问了，那我也可以实话告诉你，因为我不想跟他们过平凡的日子，就让他们当我死了好了。”
钟夫人摇摇头道：“你真是个用心狠毒，蛇蝎心肠的女人。”
丽妃被骂，没有丝毫着恼，笑道：“是吗？其实你我彼此彼此，我是做了很多蛇蝎心肠的事，但到底没害人……说错了，是我想害人，但没害成，偷鸡不成蚀把米反倒把自己给害苦了，本以为能成那位沈大人的禁脔，结果却成了陛下豢养的笼中鸟，是否很有讽刺意味呢？”
钟夫人的眉头越皱越深，丽妃越是贬低自己，她越感觉丽妃对她不怀好意。
“这些话，你不怕被我泄露出去？”钟夫人道。
“你尽管去说，看看是否有用。”
丽妃微微摊手，道，“我相信你是个聪明的女人，我用真心对你，你应该能感受到我的诚意。”
这次钟夫人没回答，她感受自己已被人看透。
丽妃道：“还有，你说的蛇蝎心肠，只是因人而异吧，在你心目中，应该把自己当作纯洁无瑕的白莲花吧？呵呵，可惜在我看来，你比我更蛇蝎心肠，当初你明知陛下身份，要是不逃走，而是遂了陛下心意，何至于让自己颠沛流离，又何至于让你夫家和你的亲人死于非命？你很自私，为了你自己的贞节和名声，为了个人的幸福，毁了你们一家。”
钟夫人生气地道：“你这分明是强词夺理！”
丽妃再次摊摊手：“你觉得是，可我不这么认为，各有看法，就好像你说我蛇蝎心肠，难道还不许我说一点自己的见解？”
这话让钟夫人无法辩驳，二人对坐在那儿，钟夫人嘟着嘴生闷气。
丽妃叹了口气，道：“如今你回到京城，仍旧带着私心，你若是真要顾全自己的名节，现在就该一死了之，也不会让世人对你评头论足，你当在世人眼中你还是贞节圣女？呵呵，其实你早就是被人指指点点的肮脏女人……”
“我没有！”
钟夫人大声强调。
丽妃道：“因为你什么都没了，只剩下贞节的名声，所以才会这么在意，可惜你所珍视的东西在外人看来根本不值一提……你觉得自己是否守贞被世人在意吗？他们只是把你当作茶余饭后的谈资，让陛下和皇室跟你一起蒙羞罢了！“
钟夫人很气恼，尽管她不想承认，但又隐约觉得丽妃并非无的放矢，对方只是把自己心中不敢想的事说出来罢了。
钟夫人咬牙切齿道：“你有你的选择，我也有我的坚持，你不必拿你的选择来质疑我，你也没资格对我评头论足。”
丽妃笑道：“我从未打算让你屈从，你以为我愿意让你到皇上面前跟我争宠？我把你送到皇上身边，或许他一时会感谢我，对我有所宠幸，但之后他还不是移情别恋，把心思都放在你身上？”
这次钟夫人仍旧没反驳，她也知道，皇帝身边这帮女人，不可能牺牲自己来成就他人。
丽妃再次喝了口茶，神色淡然：“你有本事，能让男人为你疯狂，就连当今陛下也拜倒在你石榴裙下，不在于你有多少魅力，或者说你比我强多少，只在于你出现的时间比我早，而且陛下没有得到你，所以才会对你念念不忘，或许在他得到你后，要不了多久就会将你弃如敝履，那时陛下对你没了想法，或许你才能得到想要的平静生活。”
“你还是劝我服从。”钟夫人瞪着钟夫人道。
丽妃道：“我不劝你，我只是来看看你的近况，回去后也好对陛下说，证明我出来见过你，并且做出过努力。”
钟夫人冷声道：“贵人可真是心机叵测。”
“谢谢你的夸赞，还有你的茶水招待，你的茶艺果然不同一般，或许你以前以此为生，所以才能精通，在这点上我自甘不如，不过在皇帝身边立足，光靠煮茶无济于事……”丽妃站起身，有要走的意思。
钟夫人仍旧跪坐在那儿，没有想过要送客。
丽妃突然好像记起什么，道：“对了，喝了你的茶水，总该给你报酬。我说过不会让你失望，我要去见朝中赫赫有名的沈大人，你有什么话想让我带给他？我相信，这是你最希望得到的报酬了吧？”
钟夫人抬头打量丽妃，显得难以理解：“你这样还敢去见沈大人？”
“为何不敢？就因为他改变了我的命运？”
丽妃微笑着说道，“虽然他险些让我家破人亡，甚至靠一些卑鄙手段得到我，然后将我遗弃，但我并不恨他，若非他的出现我只是个普通的闺中妇人，不会有今天的荣华富贵，我应该感谢他才是。”
“疯子！”钟夫人咬牙切齿道。
丽妃笑容灿烂，让人一望如沐春风，“你难道不一样？那位沈大人将你送出京城，改变了你的人生轨迹，或许在你心中还感激他，但其实最终害了你的人正是他，若当初你随了陛下，钟家人不会死，你也不会颠沛流离过苦日子，甚至旁人也不知你跟陛下的典故，连名声都能保全……”
钟夫人重新低下头，厉声道：“胡言乱语！”
“随你怎么想吧。”
丽妃道，“我的时间不多，所以有什么想表达的，只管写信便可，你可以用蜡封起来，我不会偷看，只会原封不动转交给他，若他有什么书信或者话要带给你，我还会带过来。就算你跟他求救，想让他再次送你出京，我也会帮你，因为我才是最想让你离开京城之人！”
……
……
钟夫人本来很犹豫，不知否应该给沈溪写信。
后院卧房，靠窗的书桌前，钟夫人拿起笔时心中惴惴不安：“如此会不会唐突沈大人……当初他相助我一家有天大的恩德，之后的发展也并不在他的控制内，那女人不过是想挑拨离间罢了。不过若这封书信落在那女人手中，她拿来要挟我倒也罢了，若是对沈大人不利，那我难辞其咎。”
等她从房里出来时，已经写好信，如丽妃交待的那样，信封口用蜡密封印好。
丽妃微笑道：“你算是识时务，知道谁能帮你，你放心，这封信会原封不动交给沈大人，若他感念你的悲苦，或许会帮你，因为他就是个假仁假义的伪君子，他能得到我，或许也想得到你，因为你在他眼中也是风姿绰约。”
钟夫人道：“如果你只是想在我面前污蔑沈大人，劝你住口，你没这资格。”
丽妃笑而不语，将信接过，放入怀中，此时小罗子从外面进来，手上提着个包袱。
丽妃道：“借你的房间一用，本宫要在你这里换一身衣服。你别误会，本宫不过是想换上男装方便见沈大人罢了。”
“请便。”
钟夫人没觉得如何，转身往前面茶楼而去，坐下后在那儿发呆。
丽妃在房中换过衣衫，等出来时已是一袭男装，看上去英气勃勃，连钟夫人都不由多看他一眼。
“告辞了，希望你坚持，不被陛下得到。”
丽妃瞥了钟夫人一眼，眼神中有些许嘲弄，口中悠然，“若你想离开京城，或许我会帮你一把……走了。”
说完，丽妃带着小罗子出门而去，外面仍旧有大批随从前呼后拥。
钟夫人起身走到门口，只见丽妃上了马车，一行浩浩荡荡而去，等人走远后，街头巷尾不时有人窥探，钟夫人不由皱眉：“我这里被人盯着，就算回到故居，其实不过是换了个囚笼罢了。”
……
……
丽妃去见沈溪。
沈溪正在吏部衙门，伏案书写。
这段时间没太多差事，或者说他这个一把手并不需要事事亲力亲为，不过年后有预算要做，他在公房内整理预算奏本，这边侍卫进来通禀，说是有皇宫里的人见他。
“皇宫里的人？”
沈溪看着侍卫，有些许不解。
若是一般的太监来见，吏部官员和属吏基本不会阻拦，会让太监直接进来，因为都知道普通太监不能出宫门，既然敢来吏部衙门，就一定是有要事在身，现在所谓宫里来人在外等着，那就一定不是太监。
“让他们到西边宴客厅等候。”沈溪随口吩咐。
侍从退下后，沈溪仍旧不慌不忙，直到将奏疏整理完毕后，他才起身到西院见人，等看到一身男装的丽妃，眉头稍微皱了下，不过脚步未停，缓步上前，到了大厅内。
“参见沈大人。”
没等丽妃和沈溪说话，陪同丽妃一起进来的小罗子先开口。
沈溪没有回应，只是看着丽妃。
丽妃一挥手：“你们先退下，我有话要跟沈大人说。”
小罗子很高兴，好像能见到沈溪就是一种极大的荣幸，笑呵呵道：“奴婢这就退下，沈大人金安。”
最后犹自不忘跟沈溪打招呼，小罗子为的就是想给沈溪留下深刻的印象，这也跟沈溪如今在朝中超然的地位有关，谁都知道沈溪不但是朝官，而且还是可以自由出入豹房面圣的宠臣，非一般权贵可比。
小罗子退下后，门没关，但也没人敢靠近，丽妃望着门口的方向道：“沈大人现在可真是风光，连陛下跟前服侍的小太监见了，都要如此恭维，好像这世上没了你连朝廷都没法正常运转。”
沈溪皱眉道：“有话直说。”
丽妃笑道：“沈大人真是快人快语……别以为本宫来是跟你说以前的事，不过是来给你送信罢了。”
说着，她从怀里将钟夫人的信拿出来，呈递到沈溪面前，道，“这是你曾经帮过的一个女人，拜托本宫转交给你的，可能她想对你表达感谢，也有可能是向你再一次求助。你可以选择看或者不看。”
沈溪没回答，一把将书信接过，等打开后才知道里面没实质性的东西，不但信封上没有字，连里面的信纸上也没有任何文字，却有几个墨点，似是表达什么意思，又或者只是因踟躇而无法落笔产生的墨点。
丽妃探头看了一眼，发现信纸空空如也后，才笑道：“别以为本宫私藏，或许只是那个人不敢在本宫面前表露什么事，怕被外人获悉，又或者被人作为证据。早前沈大人偷偷送人离开京城，到现在陛下还茫然不知……”
沈溪将信函揣进怀中，道：“信已送到，你的事完成，还有别的事吗？”
“这么着急赶人？”
丽妃有些不满了，“本宫千辛万苦而来，以为出那囹圄之地容易么？既要陛下点头同意，又要去见那个女人，这一行下来都快跑断腿了，沈大人不请本宫坐下来喝杯茶歇歇脚，实在太不近人情。”
沈溪冷冷地打量丽妃，心想：“本可以直接将她轰走，但似乎没那必要。”
丽妃道：“沈大人，这又过去一年，陛下到现在依然没有子嗣，不但宫里那边着急，您也该着急了吧？”
沈溪摇头：“又要旧事重提？你可别忘了这里是什么地方。”
“吏部衙门而已，你的官职愈发显赫，现在更是兼任两部尚书，未来让你当个六部尚书，把所有朝事都交给你一个人打理，那你就跟宰相没什么区别了……以陛下现在不问朝事的状况，朝廷不全都是你说了算？”丽妃道。
沈溪语气平和：“这种话也敢乱说？那可是大不敬之罪！”
丽妃笑道：“有什么关系？你沈大人的本事，当皇帝都委屈了，甘心一辈子给个不成器的少年天子当大臣？或者沈大人你应该有更大的舞台，比如说……谋朝篡位？”
“你莫非是想本官将你擒拿问罪？”沈溪轻描淡写道。
“那试试啊。”
丽妃好像是故意找事一样，一步步走到沈溪跟前，双方相隔不到二尺，相互对视。