明朝的一石大约重一百五十四斤，这个斤不是后世五百克的斤，而是近六百克一斤，如此一来四万石就相当于后世近四百万公斤，按照灾荒年一人一天一斤计算，可以供十万人吃七十天，确实可以解燃眉之急。
沈溪再道：“按照计划，接下来本官要去见一下城中豪绅大户，他们手头土地多，存粮也应该多才是。”
赵铭愈赶紧道：“是否现在就派人去通知？”
沈溪摇了摇头：“现在看来，这些人暂时不见为好，指望他们拿出粮食太过艰难……之前赵知府不也没让他们屈从？”
“啊？”
赵铭愈没料到沈溪对城里发生的情况居然也是门清，猝不及防之下，面对此番另有所指的话，无从解释，支支吾吾道：“家家都有本难念的经，豪绅们固然家大业大，但此番他们也遭了灾，实在没办法强求。”
沈溪道：“以本官所知，开封府主要沃田都在黄河南岸，开封府修筑河堤，也一向是把南岸河堤修得更高更牢固，同时每年疏浚河道的淤泥，也多用在南岸肥田……本官没说错吧？”
赵铭愈一听，感觉沈溪有问罪之意，连忙解释：“沈国公明鉴，这些事下官不太清楚……下官乃弘治六年进士，之前辗转京城、陕西、蜀地多处做官，履任开封知府时间不长……河堤这两年内虽然加固过，但修河主要是由河南巡抚衙门负责，地方官府只是按照上面命令办事。”
沈溪微笑着说道：“赵知府别担心，本官不是追究河堤哪边修得更牢固，现在灾情发生，应该想如何救灾，以及日后如何避免……至于决口的责任，自然是要先等河堤修复以及赈灾完毕后再说。”
“是，是！”
赵铭愈一脸惊慌之色，思绪一时间没从沈溪的问责中走出来。
沈溪再道：“城中那些豪门大户，就算有存粮，估计也不会拿出来，本官不可能强行征粮，现在这样……城中商贾愿意拿出银钱来购买，力争把凑集的粮食总数提高到六万石，毕竟修复河堤是体力活，成年人一天吃两斤粮才有力气干活……可在灾前市价上加上两成，从豪绅大户手中购买……赵知府意下如何？”
赵铭愈想了想，摇头道：“沈国公之意，下官能够理解，不过目前粮食价格上涨何止一倍？想以低价收粮，有些不太现实。”
沈溪沉吟了一下，又道：“只要不太过分，本官可以满足城里士绅的要求，但差额部分，要等赈灾款项调拨来后才能补足，但现在只能给出如此价格。同时本官可以给个准信，这两年地方赋税，本官会尽量争取减免，开封府受灾地区民众将会得到妥善安置……有百姓才有需求，洪水退去后豪绅们的土地也需要人耕种，保百姓就是保自己，希望他们三思而后行。”
赵铭愈没有反驳沈溪的话，他觉得这一切跟他关系不大，他只是中间人罢了。无论沈溪做如何决策，最多是让他去传个话，是否同意，或者那些豪绅大户有什么反对意见，都不是他能决定的。
赵铭愈道：“如此说来，下一步沈国公不去跟他们见面，转由下官代劳？”
沈溪摇头道：“见面之事，交给本官带来的人做，赵知府只需回去后传达到位便可……城里应该有政务亟需处理，本官便不挽留了，赵知府请便吧。”
赵铭愈很意外，心想：“之前我不想来，你非让我来，现在我不着急走了，你却要赶我走？这是何道理？”
赵铭愈道：“下官还可以陪同沈国公多视察一下，不过这里到底不是溃堤之地，若想知道灾情具体如何，怕是要过黄河北岸才行。”
沈溪闻言往北岸看了一眼，轻叹：“赵知府一言中的，本官的确是这么想的，不过早些时候本官已派出人到了河对岸，现在北边赈灾工作正在有条不紊进行，相信要不了多久民众就该上河堤筑坝了……”
“为一劳永逸地解决黄河水患，本官已从江南调拨大批水泥运来灾区，绝对不允许黄河成为悬在两岸人民头上的一把剑，不知道什么时候就掉下来……黄河水患，必须自本官手里根除。”
“啊！？”
赵铭愈没料到沈溪做事干脆利索，居然这么快就派人深入灾区去了，甚至没跟知府衙门要人。
沈溪道：“一年下来，地方上要用到的赈灾粮款绝不在少数，而救灾也非数日之功，修河坝以及确保百姓吃口饱饭固然重要，但更为重要的是防止瘟疫的发生，以及后续民生恢复，本官在地方停留的时间不会很长，剩下的事情主要还是要由你赵知府来完成。”
赵铭愈越发迷糊了，满脸茫然，但他还是行礼：“下官必当竭尽所能，让灾区百姓早日安居乐业。”
……
……
临清州，朱厚照还是之前那副半死不活的模样。
不过这会儿他有点想回京城了。
因之前跟下边的人通过气，表示要等沈溪回来一起走，以体现对沈溪的礼重，使得他不好意思反悔。
这两天时间，他对河南灾情有了几分热情，除了询问小拧子外，还把之前备受冷落的张永叫到身边来问话。
不过朱厚照更在意的，还是江彬和许泰的归来，与此同时，跟沈溪在徐州作别，到朱厚照跟前复命的钱宁也快到了。
“钱宁说他要到临清来？”
朱厚照听说钱宁要回来，有些意外，当着张永和小拧子的面，皱眉不已，“朕不是让他留在沈尚书跟前效命？这边可没什么差事让他做。”
张永听到这话，心里琢磨开了：“钱宁之前被陛下冷落，还以为是他做了什么错事，但听陛下口吻，好像只是被调派出去做事。现在钱宁又重新担任锦衣卫指挥使一职，权势不小，若也投奔沈大人，沈大人可说兵强马壮。”
张永道：“陛下，钱指挥使回来是为复命，他特地派人前来通知，说这两天就能抵达。”
朱厚照点点头：“那江彬呢？他几时回来？”
听到江彬的名字，张永有些发愁，显然相对于钱宁，他更忌惮皇帝对江彬的恩宠，当下道：“江大人尚未有消息传回，不过想来快到了吧。”
朱厚照点头：“朕要回京城，不要什么不三不四的人都往这边赶，不过既是一起出来，一起回去也说得过去……赶紧催促沈尚书，尽快完成差事，若是暂时完不成，便交给地方官处理，朕不希望朝中重臣在灾区耽搁太长时间。”
张永闻言，不由抬头看了一眼侍立一旁的小拧子，这才请示：“陛下，那是否发上谕催促？”
朱厚照道：“这是当然，还有就是看看朝廷调拨的银两和物资是否及时运去……灾区百姓不能什么事情都指望朝廷，他们得生产自救，还有就是地方上得发动起来，有钱出钱，有粮出粮，有力出力，沈尚书毕竟不是三头六臂，变不出粮食，早去早回最好不过。”