“都住手！”不远处传来一个男人低沉的声音。
院中霎时安静下来，所有人纷纷看向来人的方向。
杨坚大步走上前，用手指着众人，“清净之所，尔等安敢在此械斗，还不住手！”
“随公，这帮人擅闯府邸还撞破大门。”一家丁指着前方的官军，眼中流露出怒气，“我们……”
“好，这些我都知道了。”杨坚沉声道，他看了一眼家丁，“你先退下。”
“是，随公。”家丁欠身道。
“杨领，”杨坚看着被杨领高举在半空的宇文鹏，“放他下来。”
“随公，他……”杨领瞪大眼睛，看了看头顶的宇文鹏，又看向杨坚，“我……”
“放他下来。”杨坚的语气威严，不容质疑。
“是。”杨领不情愿地把宇文鹏往地上一扔，双手叉腰站立原地。
“哎呦！”宇文鹏痛叫一声，“摔死我了。”
数名官兵赶忙过去扶住宇文鹏，“将军，您没事罢？”
“那个小子劲可真大，”宇文鹏拍了拍身上的尘土，扶正盔缨。他在官兵的搀扶下摇晃着站起身形，用手指着杨领和周围众人，叫道：“你们全都得死！”
黄廷迥悄无声息得的来到杨坚身边，低声耳语。杨坚看了一眼不远处的宇文鹏，缓缓地点了点头，低声道：“好，廷迥，我知道了。”
“这位将军。”杨坚迈步上前，双手抱拳，“贵姓高名？”
“宇文鹏！”宇文鹏高叫道，他打量着面前一身常服的中年男人，狂妄略有收敛，“你就是杨坚？”
“正是。”杨坚道。
“杨坚，你来得正好。”宇文鹏亮出铜符，“可知这是何物？”
“兵权虎符。”杨坚道。
“皇帝亲授，凭此可征调长安及各县府兵。”宇文鹏高声道，“我奉皇命捉拿叛贼严宗盛，追至此府，不料府中人竟悍然阻拦。”宇文鹏的眼神犀利，“杨坚，莫不是你私通叛党，谋图我大周江山！”
“宇文将军此言何出！”杨坚道。他后退数步，朝着苍天拜了三拜，接着起身，一振袍袖，拱手向南。他正色道：“我杨家世为人臣，代代忠良。世祖杨震，汉时重臣，忠耿而不慕，世人皆知；祖父杨祯，时虽避乱，然不负帝王，战死于阵前；先父杨忠，追随文帝，始末辅佐大周，战功卓卓，北拒突厥，东压北齐，领兵于异土，时不忘忠心。我杨坚蒙天子恩赐，秉先祖遗训，报国之志犹未可成，焉敢窃怀二心？将军如此言说，岂不辱我杨门忠良！”
“这……”宇文鹏语塞。
“将军既受圣命，本当循规做事，出具凭证，我等亦会极力配合。然将军不予通告，径直率军闯入私宅，我府家人尽不知情，只以贼寇误入而加以阻拦。众人行其本职，保家护院，何来叛逆之罪？”杨坚看着宇文鹏，语气威严道。
“哈哈！”杨领在一旁大笑，他指着宇文鹏的鼻尖，大声道：“闯入的强盗，你说，我们怎么就是叛党！”
“你们……你们敢羞辱本将军。”宇文鹏恼羞成怒，他从卫兵手中夺过钢刀，叫道：“违抗皇命，你们都得死！”说着，抡刀直奔杨坚砍来。
“住手。”门口传来一个浑厚的男声，一人大步走入府邸。这人身披紫袍，手拄镶金的花梨拐杖，他迈步跨过门槛时，两旁的随从躬身托起他的袍底。
“晋公！”宇文鹏急忙收手，转身拜倒在地，“参见晋公。”
“这是怎么回事？”宇文护看了看大开的府门及持械的官军，低头瞧着宇文鹏。
“我们按您的吩咐，持皇帝所赐兵符捉拿严宗盛，不料在此受到随府众人阻拦。他们不仅违抗皇命，还用言语羞辱……”宇文鹏低声辩解。
“够了。”宇文护低斥，抬手给了宇文鹏一记耳光，“混账。”
“您……”宇文鹏一手捂脸，扬头慌张地看向宇文护。
“擅闯随公府上竟有理不成？”宇文护骂道，“还不向随公请罪！”
“可……”宇文鹏仍试图申辩，却对上了宇文护森严的目光。他猛地打了个寒颤，慌忙站起身，面向杨坚一躬到地，“随公，我错了，不该做出这等蠢事，我该死，我该死。”
“随公。”宇文护走上前来，向杨坚深施一礼，“我管教不严，给您添麻烦了。这个宇文鹏交付给您，或罚或杀，任您处理。”
杨坚的眼底暗暗划过一丝锐利，却连忙还礼，道：“晋公言重了，小事而已，不至于如此计较。”
“听见了没有？”宇文护看了宇文鹏一眼，斥道：“随公开恩，饶你不死，还不拜谢随公？”
“谢随公不杀之恩。”宇文鹏闻言慌忙倒身下拜。
“宇文将军请起。”杨坚双手相搀，接着转向宇文护，低问道：“晋公，我听说官军是在捉拿一个名为严宗盛的贼人，而且，这人似已逃到我家中？”
宇文护叹了口气，道：“没错，严宗盛蓄意谋反，我奉旨捉拿，其党皆获，他走投无路逃至此地，现已被府外的官兵生擒。”
宇文护扭头看了看宇文鹏，道：“把人押回去，不得惊扰百姓。若再有此般情况发生，我要你项上人头。”
“是、是。”宇文鹏连连拜道，接着转身出府，带着众官兵扬长而去。
“晋公既至，请厅中待茶。”杨坚比了个“请”的手势。
“我正有此意。”宇文护笑道，“请。”
“请。”
香茶沏满，两人厅中分宾主落座，言说的尽是客套的话语。
“近来并不很顺心。”宇文护道。
杨坚心底微微一颤，故作诧异的笑，道：“晋公还有为难的事？”
“不，我是说随公。”宇文护放下手中的茶盏，看着杨坚。
“我？”杨坚一惊，脸上却如平常。他陪笑道：“朝廷内外安宁，我能有什么不顺心。”
“随公瞒得了别人，却瞒不过我。”宇文护站起身形，在厅中缓缓踱步，他停在墙上挂着的一幅《四季常青》前，用手指着画中的古松，“鸟飞林散。”
杨坚的心狠狠地一颤，这四个字对林的遭遇一针见血。他却仍装作毫不知情，面带疑惑道：“我没有明白您的意思。”
“随公可真谨慎呐。我很欣赏您这种性格，不愿说的话一句也不会讲。”宇文护叹道，“跟您直说，您的一切我都清楚，我们之间不必再隐瞒。”
杨坚默默地喝着茶，却不答话。
“随公早已怀疑到我，曾经的一天夜里，我在窗外发现了偷听之人，正是随公麾下的黄廷迥黄将军。”宇文护道，“但我并未追究，反而一再向您表示心意，您却总是与我为难。”
“你果然是奚朝的人。”杨坚面无表情地道，真相大白，一切不再有隐瞒的必要了。
“没错。”宇文护看着杨坚，低声道：“奚朝之所以没有对您动手，完全是因为我在其中的制衡。”
“你的制衡？”杨坚道。
“我在奚朝中握有半壁江山，失去了我，他们寸步难行。”宇文护道，“随公的所为在奚朝的洞察下一览无余，奚朝从未对任何一个异己的秘党如此视而不见，除了随公的‘林’。”
“林已经被毁了。”杨坚道，“这里现在什么都没有，奚朝何必再与我纠缠？”
“随公手中还有一样东西。”宇文护看着杨坚的双眼，缓缓地道：“孩子，天下秘党都在找寻的那个孩子。”
“这里只有我子，没有你们要的人。”杨坚不动声色道。
“是么？”宇文护的脸上笑意冰凉，“我知道，有一个孩子，落在了您的手中。他叫杨奂，被伪装成您的儿子。”
“你的意思？”杨坚与宇文护对视，眼中暗藏锋芒。
“我要您手中的这个杨奂。”宇文护一字一顿道。
“如果我拒绝呢？”杨坚轻轻的道，他的语气平淡，却如万把钢刀出鞘。
“随公不会做如此不明智的选择。”宇文护的笑容似刀，“让奚朝失望的话，我不知道这帮恶徒会做出什么事。”他顿了顿，接着道：“随公也看见了，刚才那些官军，全部归我调遣。朝中的兵权掌握在我手中，没有我的文书，皇帝一兵一卒都发不出来。权力倾向谁您固然清楚，有朝一日我登上皇位，虽仍怀有赏识随公之心，却无奈众口杂论随公与我无为，到那时，即使我为一国之君，也无法与您保全。”
杨坚微微点了点头，脸上看不出任何异常。他心中暗道：宇文护啊宇文护，你这一招好歹毒！刚才那宇文鹏闯进我府抓人，分明就是你事先谋划，在我面前炫耀兵力，欲图震慑于我。你这般威逼的手段，我怎能看不出！
杨坚却不能跟宇文护翻脸，他深知宇文护其人心狠手辣，得罪了这个人，就如同给自己甚至整个家族判了死刑。杨坚想到此心生一计，暗暗说道：宇文护，我暂且答应你，数月之后，我不仅要你丢失奚朝，还要丢失自己的脑袋！
“随公，想明白了么？”宇文护看着杨坚，低声道。
“如果我交出这个孩子，你们又会怎样？”杨坚道。
“奚朝不会再找来，一切成为过往。”宇文护道。
“此言为真？”杨坚道。
“为真。”宇文护的声音低沉有力。
“好，下月朔日，我亲自将杨奂送与晋公府上。”杨坚缓缓地道。
枫林作晚。
深秋残阳的光透过林叶的间隙，斑斑点点洒在地面和树干上。西斜的落日染红了地平线，微凉的秋风下，漫山红叶如海潮般此起彼伏。
身穿龙袍的男人带着青衣仆从，沿着青石铺成的道路缓缓向前走，他们身后的护卫紧按佩刀，仪仗兵举着的金瓜在夕阳下闪闪发亮。
“你们先留在这里。”男人回头，对身后的队伍道。
“是，陛下。”将军和士兵们一齐躬身。
“李卿，你随朕走一走。”宇文邕看了一眼身旁的男孩。
风渐渐大了起来，红叶在头顶沙沙作响。宇文邕揽了揽袍袖，腰间的玉佩随风轻轻摇摆。
“宫中何有此般景致。”宇文邕观望满山叶浪，叹道。
“各地有各景，宫中却别有一番风味。”李卿微微欠身道。
“是啊，但在一个地方呆久了，也就厌烦了。”宇文邕道，“李卿，你总能给朕一个满意的回答。”
“陛下过奖了。”李卿道。
“对了，朕一直有件事想询问你的看法。”宇文邕扭头看着李卿。
“陛下言重，臣也不过是不着边际的浅谈而已。”李卿道。
宇文邕笑笑，道：“你觉得当今皇后，如何？”
李卿微微一怔，随即答道：“皇后贤淑典雅，母仪天下，众人皆知。”
宇文邕笑着摇头，道：“你不肯说实话。”
“陛下此言何意？”李卿面露疑惑。
“你只是不肯直说。”宇文邕道，“你与朕都清楚，北虏之女，怎能现大周风骨。”
李卿默默地听着，不敢回答。
宇文邕叹了口气，道：“时势不昌，为人所制，大业未成，唯曲身得以保全。册封阿史那氏为后，尽为时局所困之果。”