两个男人并不言语，在各自马上伫望北方。有些注定的分别只是或早或晚，他们比谁都明了，却比谁都不愿意被动地接受命运。
且说韩十一日夜兼程赶回北境时，已是七天后。得知父亲已在大夏关外列阵迎敌，双方已是数次大战，便策马直奔关外。
韩继忠正在大帐内与手下将领疏离近日战况，韩十一帐外禀明请见。众人得知世子从京城回来了，熟悉他的便心下有几分欢喜，世子智计过人，此时回来定能襄助战事。不熟悉的人便只听闻世子是出了名的玉面纨绔，此时回来虽心气可嘉，但未必不是来添乱的。
这思量着，就见韩十一奔入帐中，虽身子单薄了些，姿容又过于明丽璀然，但身上飒爽果决的军人之姿却不少半分，单膝跪地行了军礼：“将军，末将回来了！”
韩继忠见韩十一这么快赶回来，心里不知是喜是悲，他既希望韩十一远离战场，又知道战场杀敌是韩十一未来的宿命。此时却不便多说，只命她起身，接着便谈及战事，韩继忠久经沙场，大小战役经过几百场不止，如今北魏拓跋询三十万大军来犯，兵分两路。韩十一与父亲排兵布阵，破了拓跋询的铜墙阵和结马阵，战事虽激烈，双方各有伤亡，但大夏关依然固若金汤。
韩十一离开京城后第二日，五皇子率部赶赴西境。然而羌人虽倾力而出，却远没有北魏人的骁勇，西境战局已在楚大将军控制之下。羌人利用熟悉的地形，战术诡谲，擅长袭扰梁军，但若论攻城伐地，并非他们所长。故而此次虽号称与北魏同时进攻大梁，实则他们只起到了牵制西境大军，为北魏争取进攻时间的作用。
五皇子质问楚大将军为何战况并不紧急还要八百里加急请朝廷派兵来援。若非如此，他便不会被派来西境，而让韩家军在真正危急的北境孤立无援。
楚大将军却有自己的计较，见五皇子如此质问自己，心中郁闷，“老臣自是一心为殿下谋划，殿下趁此机会独得剿灭羌人的战，正可稳固在军中朝野的威望，不在此时，更待何时？”
五皇子何尝不知楚大将军的心思，然而此时将私心置于国家安危之上，便为不可。然而他已到了西境，为今之计，也只有尽快平定羌人之乱，待西境局面稳定，再带兵驰援北境。但那也要北境能坚守数月方可，他相信韩家军的骁勇善战和保家卫国之心。
以韩十一的智计，她当能应对拓跋询吧？只要她能坚持几个月，便可等到他平定西境援驰韩家军。然而几个月的时间变化太多，他又隐约觉得事态绝非如此简单。
转眼到了初秋。韩家军与北魏大军已激战十二次余，双方却损兵不众，北魏人一击即走，韩家军以守为主。韩十一对着眼前的沙盘，紧皱着眉头。眼前的形势虽不危急，然而北魏人围而不强攻，这不合常理。双方交战粮草是大计，北魏人不求速战速决，耗费军资甚重，他们如此拖着，必是等待时机，而他们等的是什么，韩十一猜不透，这种无法把握对手思路的感觉很差，韩十一很焦虑。
便在此时，朝廷派监军程怀全押送粮草驰援北境。程怀全在京中并非王相党羽。他祖上位列公侯，只是渐次衰落，到了他这一代只袭了一个五品的游击将军，在军中混个职位。然而他长袖善舞极会做人，在城防军中也有些威望，出京之前领着城防军右统领的职位，只比统领城防军的齐泰官阶低了半级。
韩十一在京城也见过程怀全一面，他跟在齐泰身后，不显山露水，到是八面玲珑进退得宜。然而五皇子却提点过齐泰防备此人，至于原因并未言明。
韩十一提醒父亲提防此人。韩继忠却叹道：“他是皇上派来的，我们天高皇帝远，皇上终究是对我们不放心的，这人是皇上的耳目，就且让他在这当耳目好了，否则我们忠心也变成不忠。”
韩十一知道父亲的苦衷，遥望城关外密密麻麻的北魏大军，低声道：“皇上既要用我们，又要防我们，而我们既要忠心，又要保家卫国，这我都懂，只是如今家国安危都系与此，断不可让奸佞小人坏了大局。当防的，我们还得防。”
韩继忠听出韩十一语气中的无奈和萧条，鼓励她道：“这是自然，军事上的行动，都听我的，他若想擅自调动军队，我便立时将他斩于马下！你若发现他有异常，不必报我，直接处置便是，回头皇上怪罪下来，为父自有办法！”
韩十一想到父亲豪迈大半生如今鬓发斑白，却还要金戈铁马战长杀伐，便觉自己这个所谓的子嗣不能帮父亲分担重任，心中酸楚。而韩继忠想到韩十一本可无忧无虑做个公侯府的小姐，如今却要披挂上阵杀敌，还要应对这些权谋制衡，更觉得对不住女儿。父子俩心里都有顾虑，却不愿对方忧虑过重，都想尽量让事情变得简单一些。
最终韩十一勉强笑道：“最多这程大人来了，我们便如以往一般做不知礼数的狂妄样子出来，将他架空便是。反正我们素来是这样的，若真懂了皇上的心思，他还更不放心呢。”
夕阳照在城楼上，将父子俩都染上了一层蕴红的余晖。韩继忠拍了韩十一的肩膀大笑，“便就如此！爹这些年没白教你！你这聪明劲儿像你娘，无赖却像你爹！哈哈哈哈！”
韩十一永远记得那天的斜阳，和斜阳洒在父亲脸上，他笑容里深深的皱纹和鬓角泛着霞光的白发。