越好的纸张工艺越复杂，如宣纸据说有四十多道工艺。别看草纸，草秸必须灰沤碱蒸日晒，再用水礁舂捣，工艺也不少。即便是草纸也有优劣之分。有的优质草纸也会掺杂其他的一些原料，如桑皮、构皮、青檀皮，工艺同样复杂，虽是草纸，它造出来会更光滑细腻。
刘昌郝所说的这种草纸要求很简单，就是厚实，厚是比较厚，实是尽量地结实密实，光滑度与细腻度无所谓，按理说，会节约一些工艺，成本也会下降。
不过吴坊主有些犯难，他从十三岁开始学徒，进入这一行业已经三十多年，就没有制作过这般劣质的纸张。所以给朱三的答复是，若是不能等另寻他家，若是能等，给了两个月时间研制，最少让他摸清楚能节省或简化那些程序，或者对那些程序进行改造，以及其真实的成本，才能谈价格。
当然，还是用量不是太大，若是朱三过来大声说，吾需一千贯草纸，那必然是两样的态度。
“汝观此人如何？”
“刘小郎，应可靠，如君买牡丹，劝汝莫买者其人心地未必恶也，劝君买之心地未必善也。”
“是此理，吾与汝一道过去。”
两人上船，船逆水而上，到了吴家作坊已经天黑，还是未起风的，一旦刮起西北风，速度会更慢。
朱三带着刘昌郝找到吴坊主。
刘昌郝先是说草纸厚度，之前在京城买草纸，一是考虑便宜，二便是厚度，刘昌郝的要求是手中样品的两倍厚。别以为越厚越便宜，太厚不容易抄纸，反而增加了造纸难度，也不便于裱糊。
有其两倍厚度就可以了，宋朝纸贵，可草纸便宜，增其厚度，等于节约了浆糊，浆糊远比草纸贵，还节约了人工成本。
“吾亦须调试。”
懂了，这是一个死脑筋的人。
但与这种人打好了交道，反会更令人放心。
“吴坊主，吾知也，然吾可先购他纸。”
厚纸你可以慢慢调试，但我可以先购买其他的草纸，这个可以有，吴坊主先带着刘昌郝参观他的作坊，随后谈价格。不但草纸，还有外面的裱红纸，以及装引信纸，不过后两种纸张数量比较少。吴坊主给出的价格，让朱三很不满意，其价格只比刘昌郝在京城购买的价格便宜了一成八左右。但纸到了京城各个店铺，首先得付运费，还有各店的房租与人工开支，朱三以为吴坊主出价太高。
刘昌郝将朱三拉出来低声说：“三郎，京城店铺亦做中转买卖，吾所需数量亦大，故价贱也。观吴坊主姿态，此价亦是极限。”
也就是许多店铺做的是批发生意，跑量买卖，所以各店家利润并不高。当然，若是刘昌郝仅买几百文纸，价格又是两样。这里还涉及到两个方面，一是税务，若是小民，必会受到各个场务胥吏的盘剥，不过有门路的，或脑袋灵活的，所谓的过往税也不算高。那么除了过往税，宋朝还有其他方面的工商税？
其二是房租，开封城人烟越来越稠密，房价也是节节上涨，可真正贵的不是平房与商铺，而是极占面积的豪宅，欧阳修说买不起房子的房屋，便是指这种宅子。
普通居宅与商铺价格并不算太高，至少在刘昌郝心中，不是高，而是便宜极了，要知道这是京城的房子。
因为房价不算太高，房租也不算太高，甚至房租性价比比淘宝还要低，至少淘宝还要买竞价排名，这才有了十五文钱一碟的带荤小炒，不说别的，炒菜的油多贵哪。
税不太重，房租不太高，等于无形中节约了许多成本，加上刘昌郝购买的数量多，所以两边的差价不太大。
朱三有些失望，若此，即便厚纸研发出来，也只相差两成的价格。
“亦不少了。”
下一批鞭炮契单到来前，刘昌郝必须建设作坊，也要大规模请人。那么鞭炮的主要成本分为三，人工成本，火药成本，纸张成本。火药成本与纸张成本是知道的，人工成本不大好说，非是工钱，而是干活的效率。
不过刘昌郝为了降低事故，有意地在造“安全鞭炮”，也就是火药量少，用纸更多。纸虽比火药便宜，因为数量多，到时能占据近三成成本。
鞭炮价格谈下来了，涨是涨不上去，但降，眼下是独家买卖，也降不下来，这边便宜了两成，等于利润上升了5-6%。鞭炮也是跑量的买卖，涨了这么多利润，难道还不满足？
不是价格的问题，而是……