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第一章

“说吧,何事?”

宁衡心知,如果当下不吃了他这一套,这小贝勒估计就得开始嚎啕大哭了。虽说是个男孩子,可这如若放开哭起来便不是小哭小闹,定是要哭得落花流水,嗓子嘶哑,也奈何不了。要是再将父亲吵醒了,那便是不等功过夸奖,劈头盖脸就是一顿臭骂,躲不及那晚饭也得丢失了。

“四哥哥可知那鬼怪先生时隔三年重新开嗓说书了?”小孩眉开眼笑,扯着他的袖子歪歪头道,“就是今日的场子,约莫半个时辰就要开了!”

这鬼怪先生便是号称柳泉居士故交的说书先生,讲起书来妙趣横生,而且风格新颖,人家说那分分合合三国志,他讲那虚无缥缈志怪传奇。本是可怖渗人的怪力乱神,在他讲来却成了心思单纯,有情有义的精灵群族。

在他口中,妖魔即分两类,要么凶恶至极,却不会将歹毒心肠藏入城府,定是想要得到,便立定目标。要么善良痴情,即使冒着灰飞烟灭,也必当救下同族,或是让所爱之人幸免灾祸。

宁衡幼时也是爱极了这先生的话本。怡亲王不许去阁楼听这妖言惑众的“低俗”故事,他便每每从学堂回来,都去小巷子里溜达一圈,总有听了先生当日表演的坊间市民,一人传一人,口口交谈间,他便也闻了个饱。

但不知为何,这先生三年前突然收了场子,听传言说是风头过盛,受到了上头打压,阁楼又推起了讲水浒英雄的先生,将他隐匿了起来。

“此话当真?”

宁衡心下动容,却又不露声色,本就是被抓去做顶罪羔羊的,若是显得太过喜悦,那这小贝勒还不是一点歉疚之心都没有了。

“当真当真!我看过了,父亲已经睡下了,太医说那汤药若是发挥了效果,可以睡到明日呢!”感受到宁衡被勾起了兴致,弘晓甚是激动,拽着他就往外挪,“我已经遣人留好了位置,再不去就赶不上开场了。”

小贝勒脚下欢快,上了马车仍是一番嘀嘀咕咕,而宁衡约是受不住这番吵闹,撩开车帘,一路无言,只是原本冷淡深沉的眸子逐渐缓和了不少。

到了那阁楼门口,人潮已渐渐涌了上来。许是太久没听这传奇故事,人们就算进不去场子,也想攀在外面捕捉一丝神韵。

宁衡堂然,不知多长时间没有见过这新鲜气味,兴致骤然升起,而心头却忽然惶惶起来,他也摸不准这是什么情绪,许是对这个故事的憧憬,许是对父亲即将责罚的不安。

本是随着入场的人流往前漂着,那眼尖的掌柜一眼便瞧见了这面容俊朗的宁郡王,连忙下楼迎接,这才避开了拥挤直接坐了上座。宁衡微微侧头便迎上了棵招财树,满头满脸开得繁得好也淡得好,似乎一笑面人盈盈暗香,将这招财之事做得极佳。

只是这许久未来,场边的屏风却不见了踪影。宁衡还记得上面秀美水仙,还有碧波荡漾,尤其舒人心怀。

这厢小厮端着茶壶欢喜着脸走了上来,宁衡思忖片刻,开口问道,“那水仙屏风哪儿去了?”

闻言,小厮先是一愣,然后一面继续弯腰倒茶,一面稳稳回答,“那屏风早在三年前便被扔弃了,本是这说书先生的心头好,然先生闭口不上场了,那屏风也就失了神采。后面受捧的先生觉得碍眼,掌柜的也觉得挡了财道,便被撤走了。”

茶叶浮起,飘飘然又很快沉了下去。见宁衡没有再答话,弘晓便遣走了那无措小厮,四下张望寻着那先生的踪影。那厢宁衡心下沉沉,本就对风水无感,他自觉风水之道应是在天在人,而不该在物。这漂亮的屏风,约莫也花了不少价钱,却说扔就扔,换了那庸俗绿植。

他黯然叹息,真是市井眼界。

弘晓并未注意到他情绪的变化,只是有些好奇,于是往前倾了些身子,凑他近了些,“四哥哥为何还记得那屏风之事?本就区区一个增色摆件,咱家比那材质好,画色优雅的屏风多的是!四哥哥若想要又不好意思开口,下次我求爹爹在你房间摆一个就是。”

小小孩童话落,宁衡一时语塞,他本是不爱这华贵雍容的摆件,觉得添置在屋内显得拥挤繁琐,但为何偏偏记得这屏风呢?

他垂眸抿了口茶,摇摇头,“不必。”

脑海里恍然想起了第一次来时,屏风后盈盈笑眼,还有那人挤眉弄眼的鬼脸。心下觉得奇怪,这平平无奇的画面为何在脑中深深印刻,挥之不去?

弘晓似乎还想说点什么,却还未开口,人声毋得喧哗起来,那先生身着青色长衫,拿着折扇走上台子,看起来好不威风,俨然是其他说书先生走不出来的气派。先生醒木一拍,这场里便瞬时安静了下来,他今日讲的是书生王子服郊游遇到狐女婴宁,对其一见倾心,而后相思成疾,最终得谐鱼水的故事。

“我婴宁殆隐于笑者矣。窃闻山中有草,名‘笑矣乎’,嗅之则笑不可止。房中植此一种,则合欢忘忧,并无颜色矣。若解语花,正嫌其作态耳。”

这婴宁是狐狸和人所生的女儿,被托付给鬼母抚养,是一可爱小妖。她长承山村雨露,娇憨天真,一笑生神。与城中只知深闺绣花的女子截然不同,反是神采奕奕的活泼少女形象。

宁恒听得入了迷,心中不禁赞叹,许久未听先生话本,还是那般精彩绝伦,不与世俗一般苟同。坐在场内也已算是听了几个时辰,听者却无一觉得疲惫,反而都是越发的欣喜。直至那惊堂醒木脆生拍下,人们才从沉静的故事里抽离出来。掌声喧然而起,甚至有那妇孺为之哭泣,揪着手帕,感慨万千。这走出了阁楼,宁衡才发现楼外早已是夕阳西下,夜幕盘上。

天虽没有全黑,却已然月上中天。随着人潮涌出,宁衡发现这京城的街市确实不同,之前无心观察,这离开了一段时日才觉着甚妙,别处此刻都已关门回家吃起了晚饭,唯独这皇城根下却依然是闹闹腾腾的。

此时,家家户户都上了灯,万瓦鳞次,千影绰绰。这万家灯火的模样是比天上的星辰灿烂更胜美好。失神之间,宁衡觉得自己似在梦中云间漂浮着前行,又似望见那雕栏玉砌的瑶池,或是不被风雨飘摇的盈盈蟠桃树,想罢,言简意赅,便不似在人间。