随着秋日的气息愈发浓烈，幕南大草原，也迎来了难得的繁荣景象。
和汉室百姓在秋天收获农作物一样，对于草原的游牧民而言，秋天，也同样是收获的季节。
经过大半年的蓄养，牧民蓄养的牛、羊，以及马匹、橐驼等牧畜，都积攒下了足够过冬的脂肪。
而对于草原民族而言，一年当中最关键的时间，也恰恰是秋天。
因为秋天，意味着一年的蓄养工作临近尾声，接下来要做的，就是根据牧畜的数量，来推断出今年冬天，部族的食物需求是否能被完全满足。
除此之外，盐、布等生活必需品，也同样需要各部族的头人得出一个大概需求，而后前往其他部落，拿手中的牛犊、羊羔来交换。
但和往年略有不同的是，今年的秋天，幕南大草原，基本没有出现部族头人带着成群的牛犊羊羔，前往别的部落交易生活用品的景象。
取而代之的，是从四面八方汇集而来，聚集在幕南南池一带的各部族骑兵！
在扑面而来的战争火药味前，幕南的游牧民显然都寄希望于战争，能解决他们今年冬天的生存。
准确的说：幕南的匈奴人，都把即将发生的汉匈战争，看做了今年的丰收！
这样的状况，在草原实在是再正常不过。
如果说粮食茁壮，是对汉人而言的丰收的话，那对草原民族，尤其是以掠夺起家、立身的匈奴人而言，能象征‘丰收的’，只有战争！
从冒顿单于鸣镝弑父，将‘匈奴部’一步步壮大为‘匈奴帝国’时起，一直到历史上的武帝一朝，匈奴人几乎没有在任何一次南下入侵中空手而归。
无论是高黄帝时期的平城战役，历史上文帝一朝的河南战役，亦或是在短短数十年，就埋下匈奴上千勇士尸骨的云中城，都从未曾阻挡匈奴人掠夺的脚步。
在现在这个时间点，汉匈之间爆发战争，对牧民而言，几乎只意味着机遇。
通俗来说就是：我的战士可能会死，但从长城内抢回来的东西，足够我再培养出一支更强大的部队！
对于单于庭而言，那些从属性质、归附性质，甚至是奴隶性质的附属部落，其部队损失、将士伤亡，基本都不在考虑范围之内。
在匈奴人的思想当中，战争是必然与鲜血划等号，并同时出现的。
当有人牺牲在战争当中时，不会有任何一个匈奴人缅怀；但当事人对于死亡，却是无比的默然。
因为在匈奴人看来，为部落的生存而战斗、牺牲，就是自己最大的价值体现。
只要自己的死亡能换来一把盐、一袋茶，那匈奴绝大多数骑兵，都愿意牺牲自己，来让部族获得必要的生存物资。
在这种‘拿人命换物资’的战斗态度下，更看重生命的汉室，显然是无所适从。
也正是在这般南辕北辙的价值观念下，汉匈双方，曾一度达成一种极其别扭的默契。
——匈奴人知道，汉人皇帝什么都能忍，就是忍不了普通百姓被伤害，所以当匈奴人呈小股部队入侵掠夺时，在不必要的情况下，基本都不会伤害平民。
当然，不伤害不意味着‘善待’——抓汉人百姓回去当奴隶，也是匈奴人发家致富的重要手段之一。
而汉室也在多年的交战当中逐渐发现，对于匈奴人而言，领土、疆域、人口的诱惑力，似乎并没有物资，尤其是粮食来的大！
确定匈奴人并不是领土侵略，而是物资抢掠之后，汉室边地也就形成了一套可操纵性很高的应对方案。
——烽火一燃，所有百姓紧急向城池靠拢，如果来不及，就往山沟里一躲！
这样一来，双方的默契就达成了。
——匈奴人只是想做强盗，顺便想抢夺一些人口，所以汉室将大部分物资、人口聚集在坚固的城墙内，而将一些散落的物资扔在城外，任由匈奴人搜刮。
而汉室想要的，是领土不被占领、民众不被伤害，至于物资，重要性也就相对没那么高了。
如此微妙的平衡，也建立在双方互相看不顺眼，又谁都不敢惹对方的实力对比之上。
道理再简单不过：但凡汉室有能力反击，别说让匈奴人抢物资了，匈奴人的牛羊保不保得住，都还得两说！
——问问秦政、刘彻两个暴脾气，草原是谁家的后花园？
反之亦然：如果匈奴有绝对的实力，也不可能大费周折跨过长城，结果就捡些穷乡僻壤的残羹剩饭回去。
就如同千百年后的一代天骄那样，带着手下的勇士，硬生生将神州大地，乃至于大半个亚欧大陆归为自己的统治之下，也不过是数十年的功夫。
在这样得平衡当中，汉室，尤其是汉北边墙的百姓，显然要稍吃点亏——哪怕自己没被掳走，家里的东西也得被抢走不是？
反过来，对匈奴的家庭或不足而言，南下侵略，就是一场难得的盛宴了。
别的不说：哪怕带着部族勇士，在长城以南晃悠两个月，能就地把肚子吃饱，就算是为部族节省下一部分物资了！
更何况匈奴人壮马肥的秋天，也恰好死汉室粮食收获的季节，只要跨过长城并活着回到草原，那必然是每个勇士的马上，都驮着几个粮食袋。
要是运气好，能抓百十来个汉人回草原，补充部族的奴隶，那更是血赚。
——在草原上，奴隶的价格虽然不高，但也是绝对的硬通货！
通常情况下，一个壮年男奴能作价半匹马、一头牛或八只羊；三个女奴能作价两匹马、四头牛或三十只羊。
幼奴则按照性别，在壮年奴隶的价格上减半。
而在草原奴隶市场上，最受欢迎的，就是汉奴！
尤其是身高还没达到车轮以上的幼奴，价格几乎直逼草原的壮年奴隶价格！
若是幼年女奴，那更是可能直接被开出一匹战马的价码！
究其原因，还是因为草原民族饮食习惯太不健康，人均寿命太短。
绝大多数情况下，草原上的匈奴‘人’，都会四岁开始骑羊，七岁开始骑马驹，十二岁，就要开始磨练战斗技巧。
如此早熟，自然也就意味着‘早退休’——三十岁开始，匈奴人的身体状况就会大幅度恶化，身体机能肉眼可见的下降。
毕竟不是谁都能顿顿吃肉、喝茶，冒顿那样活到发虚斑白的例子，在草原上着实算是‘幸存者偏差’。
‘人’都只能活到三十多，奴隶的寿命显然就更短了。
在匈奴，平均每五个婴儿出身，基本只有一个能活到成年；而一个女人，从十四岁开始生育，也恰恰是在平均生出五个孩子的时候，走向生命的尽头。
或许有些奇怪：一个女人一生只能养活一个孩子，那不就等于生育率等于一，匈奴要人口负增长了吗？
实际上，这也恰恰是女**隶，在草原比男**隶更加宝贵的原因。
对于匈奴人而言，孩子的母亲是谁，根本就不重要。
甚至连孩子的父亲是谁，也同样不是原则性问题。