从内心来说，李福寿还是很看好清廷1880年在德国伏尔铿厂订购的两艘全球最为先进的一等铁甲战舰，这两艘战舰就是后世闻名的定远舰、镇远舰。
他心中的重巡洋舰就是以定远舰为模板，在此基础上缩小排水量，重点加强航速和火力（减小口径，使用新型液压复进式火炮），就是一款非常优秀的重巡洋舰。
在当今时代，这两艘舰无论是从火力还是装甲来看都是非常出色的，在大英帝国海军中能够排入第二等主力舰行列。
一等主力舰自然是万吨以上的蒸汽铁甲战舰，清廷若是想买的话也没问题，英法德等海军强国都愿意卖，无非就是价格非常感人了，起码要在现有水平上翻一番还多。
区区二艘战舰翻不了天，更不可能造就一个海军强国。
1879年，因琉球事变的震动，清廷终于痛下决心，为应对英法日等国对清朝海疆的侵袭，决意花巨资从列强手中购置战舰，切实筹备海防，着手组建北洋舰队和南洋舰队。
“定远”舰、“镇远”舰是由清廷委托德国坦特伯雷度的伏尔铿造船厂建造的7000吨级的一等铁甲舰，其中定远舰造价约140万两白银，镇远舰造价约142万两白银，两舰均于1882年5月下水舾装，竣工在即。
德国极为重视与清廷的关系，为清廷建造的这两艘舰价格上非常有诚意，收的几乎就是成本价，若是在英国定制同样等级的战舰，价格在这个基础上还要增加四成。
这里要着重明确一点；
进入蒸汽铁甲战列舰时代，世界各海军强国都处于新的海军战术摸索阶段，对于铁甲战舰的分级非常模糊，只是以4000吨级大略划分一下，尚没有形成驱逐舰，巡洋舰，战列舰等细致的划分，愿意叫什么都有。
1000多吨的铁甲战舰愿意叫轻型巡洋舰可以，叫远洋驱逐舰也行，叫远洋巡防舰也可以，悉听尊便，没有出台国际公认细分的标准。
例如战列舰就有一等铁甲战列舰，二等铁甲战列舰和三等铁甲战列舰和巡洋战列舰之分，反正爱叫什么叫什么，英国尚没有出台统一权威的标准。
七千吨级定远舰就属于二等铁甲舰范畴，六千吨以下四千吨以上的就属于三等铁甲战列舰，大致就是这么划分。
而蒸汽铁甲战列舰与重巡洋舰的区别就在于火炮口径，划分的具体标准众说纷纭，尚无定论。
用不了多久，各强国海军就会形成统一共识，将主炮口径280毫米（含280毫米）以下的战舰划分进重巡洋舰行列，若是装甲带达到战列舰标准，那么就是战列巡洋舰。
所以说，现阶段强悍的重巡洋舰战斗力并不逊色于战列舰。
舰艇建造中的门道非常多，主要是防护力，火力和速度的三者间平衡，根据各国的需求有所则重，并不能简单说孰优孰劣，合适的才是最好的。
英国战列舰最主要的任务是大洋决战，因此第一注重于火力，第二注重于防护，第三才轮到速度，英国蒸汽铁甲战列舰普遍大口径火炮，火力非常猛，装甲又厚，但是航速普遍不高。
德国战列舰由于自身大口径舰炮水平略逊一筹的原因，第一，注重防护，第二注重速度，第三才轮到火力，这是无奈的选择。
话题还回到定远级战列舰上来，李福寿心目中的重巡洋舰以定远级战列舰为蓝本，进行适当的修改和加强。
定远级战列舰数据、性能、武器装备数据如下；
长94米、宽18米、吃水6米，正常排水量7220吨，满载排水量7670吨。
定运舰采用2部水平式三汽缸往复式蒸汽机，8座圆式燃煤锅炉，最大载煤量1000吨。其中定远舰功率6200匹马力，航速14.5节；镇远舰功率7200匹马力，航速15.4节。
两舰装甲带总重为1461吨，铁甲堡水线上装甲厚355mm，水线下装甲厚305mm，305炮座装甲厚304mm，炮盾厚15mm，司令塔装甲厚203mm。
装备4门德国克虏伯305mm后膛炮，左舷右舷各一座双联装炮塔。
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请注意，这是左前舷和右中舷各一座双联装305毫米炮塔，并非沿舰体中轴线布置，使用液力传动输送炮弹和火药包。
副炮装备2门德国克虏伯150mm后膛副炮（首尾各一门），4门75mm克虏伯炮、8门37mm五管哈乞开斯机关炮、1门57mm哈乞开斯速射炮、1门47mm哈乞开斯速射炮，3具14吋鱼雷发射管(两舷各一具、舰尾一具，备有21枚鱼雷)。
此外装备2艘舰载鱼雷艇，该鱼雷舰排水量16吨，艇长19.5米，110匹马力，航速15节，装备1门37mm哈乞开斯炮、2具14吋鱼雷发射管（艇艏左右各一）。
看到这些纸面数据，就可以知道定远、镇远舰确实非常强，德制305毫米后膛主炮足够生猛，威力惊人。
虽然说了那么多，可只有与世界上最先进的一等战列舰相比较，才能明白“定远”级铁甲战舰的真实水平。
以1881年入列英国皇家海军的样式最新颖、装甲最厚、主炮口径最大的“不屈”级铁甲舰为例，相比清朝的定远、镇远要早入列数年，是不折不扣的一等战列舰。
此舰长104.85米，宽22.9米，吃水深度7.77米，标准排水量10880吨，满载排水量11880吨。
动力采用2座蒸汽机功率8407马力、速率14.75节，拥有12台燃煤锅炉，装备4门口径达406毫米的主炮，能发射764公斤重的炮弹，威力能击穿914米外厚达584毫米的装甲。
两者航速差不多，英国“不屈”级战列舰406毫米主炮相比较“定远”级的德制305毫米主炮，后者就是不折不扣的弟弟，显示了德国和英国舰炮水平的差距。
“不屈”级战列舰副炮装备6门20磅后膛炮、2具355毫米水下鱼雷发射管及2具同口径鱼雷发射器。
“不屈”级拥有当今世界防护最严密的装甲堡，在军舰中部用厚度达508到609毫米厚的装甲围出了一个长33.5米，宽22.9米的铁甲堡，这铁甲堡将轮机舱、锅炉舱、弹药舱等要害部位都包裹在内。
这是什么样的水平呢？
用“不屈”级战列舰406毫米主炮正面轰击自己的装甲堡，在千米以外都无法穿透，在千米以内有很大概率能够挡住，不会造成严重损害。
因为“不屈”级战列舰还拥有贯通全船的装甲甲板，它位于主甲板下方低于吃水线的位置，厚度达76.2毫米。
406毫米主炮弹必须要先击穿贯通全船的装甲甲板，再击破位于水线下的508～609毫米厚的装甲堡，才能够对轮机舱，锅炉舱和弹药舱等要害部位造成严重伤害，由此可见防护之严密，简直固若金汤。
定远、镇远二舰跟“不屈”级相比，就是个小不点儿弟弟，无论是在吨位、武器，还是在装甲防护上都比不上的，三到四千吨的排水量差距不是玩的，造价翻一番带拐弯同样物有所值。
一分钱一分货，童叟无欺。
必须要知道，“不屈”级还不是西方最强悍的铁甲舰，意大利的“杜里奥”级铁甲舰就比不屈号还强悍。
这是因为意大利国贫力弱，将“杜里奥”级铁甲舰当做镇国之宝来打造，宁愿糜费巨资也在所不惜。
而大英帝国则不然，“不屈”级战列舰以及类似的同级舰一大把一大把的建造，仅仅本土舰队就已经排到了6个战列舰分舰队之多，铺展在海面上密密麻麻一大片，看得让人后脊梁发凉。
总体而言
在当今世界海军装备水平上，定远、镇远二舰虽然也是比较强悍的，但却并不是最强的，满打满只能算是准一流。
这个准一流保持不了多久，在大英帝国前无畏级战列舰横空出世后，蒸汽铁甲舰时代将落下帷幕。
为了准确把握蒸汽时代的脉搏，精准决策，李福寿恶补了大量海军舰艇知识和蒸汽工业发展相关资料，对当前能够达到的技术水准，有一个清醒的认识。
耿宝贵呈送上来的重型巡洋舰建造方案，建造排水量在4800吨左右，远达不到李福寿的要求，方案显得过于保守了。