作为这一级舰艇始作俑者和推荐人,再加上出身于顶级公爵家庭的强大关系网,休-霍华德勋爵有可能斩获梦寐以求的贵族头衔,他绝不愿意放过这一机会。
舰艇主炮沿轴心布置的设计方案,在英法美德各国设计师中并不稀奇,很早就有人提出来了,并且论证了种种优势。
但这仅仅是一种学术见解,在为欧洲强国海军广泛接受之前,仅仅停留在学术争论阶段,付诸实施遥遥无期。
实现这样的设计也许10年或20年之后,也许就是明天。
当休-霍华德勋爵第一眼看到威廉-怀特爵士令人惊艳的设计蓝图时,他就敏感的意识到;这是一个难能可贵的机会,必须要紧紧抓住。
“不用我多说,你们也知道伦敦那些官老爷令人抓狂的办事效率,所以我把电报发给了菲利普-霍华德,你知道他是我的哥哥,现任海军部大臣助理,应该很快就有回音传来。”
“很快是多久?”
“这可说不好,要知道菲利普-霍华德仅仅是海军部大臣助理,必须要通过他向海军大臣罗切斯特勋爵施加影响,昆士兰伯爵大人提出的要求过于匪夷所思,我不确定海军部是否能够做出这样的重大决定,有可能需要向首相大人汇报后才决定,所以这个时间无法预计。”
“我能够理解,但昆士兰伯爵大人要求的设计方案不能够无限的推迟,我……”
“没关系的,请相信我威廉怀特爵士,这几个月时间我都会在这里陪着你,我也是第一次到澳洲来,正准备前往墨尔本和塔斯马尼亚游览一番,真诚希望能够与你一起同行,这样我们就有更多的时间交流你的设计理念,这样的机会可不多啊!”
“那好吧,如你所愿。”威廉-怀特爵士无奈的答应下来。
抵达北仑镇第三日
效外兵营
今天是成军典礼的正日子,从清晨开始就有大批的居民呼朋唤友的前来前营观礼,在前往军营的道路上,有络绎不绝的行人说说笑笑的赶过去。
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对于北仑镇居民和附近的牧场牛仔来说,盛大的成军典礼更像是一场节日,一个能够充分激发民族自豪感的欢乐嘉年华,他们携家带口的前来,手上还抓着花花绿绿的小旗子准备呐喊助威。
军营里
大木搭建的高高阅兵台上两侧扎着红色彩绸,正中放着一个硕大的铜质扩音器,阅兵台正上方巨大横匾上写着;
热烈庆祝近卫龙骑兵师,近卫虎骑兵师成军大典暨军营公开日演训话动隆重召开。
在军营的一侧有栏杆围住,很多先到的民众在礼兵的指挥下站在围栏里面,三三两两的交头接耳谈论着,神情显得十分兴奋。
“喂,老哥,你知道今天大军都演训什么内容吗?”
“报纸上没说我哪知道,估摸着就是骑兵训练的这一块吧,反正不可能真正打一仗。”
“你想啥呢兄弟,打仗那可是要死人的。”
“所以我说不可能有啊,今天可以看到伯爵大人亲自莅临,说实话……我来到澳洲已经4年多了,还没有亲眼见到过伯爵大人呢?”
“是啊,能过上如今的好日子,当真是几辈子修来的福份,这都离不开托伯爵大人的鸿福,咱们做人不能忘本,见到伯爵大人叩一个头也能显一份心意。”
“叩什么头啊……你没看报纸上说吗?伯爵大人提倡移风易俗,不作兴动不动就磕头啥的,那都满清鞑虏强加给国人的文化糟泊,伯爵大人说了;跪久了膝盖就软了,脊梁骨也挺不直了,那就真是一个奴才了。”
“这位大兄弟说的好啊,咱们都是堂堂的华夏男儿,绝不做清狗的包衣奴才。”
“喂喂喂……诸位这话就不对了,我大清毕竟是当今朝廷正宗,岂可作此乱城贼子之言?”
“呸……酸儒臭不可闻,当今朝廷昏聩无能,贪官污吏横行,民不聊生,向来富庶的齐鲁大地大灾三五九,小灾年年有,春荒年景老百姓饿得啃树皮,吃观音土,饿蜉遍地,若非伯爵大人恩典,我等灾民骨头都凉透了,哪来今天的好日子?这样的朝廷正宗你认我们可不认。”
“闽赣大地何尝不是如此,老百姓活不下去啊!”
“是啊是啊……全靠伯爵大人的恩典,咱们如今才能够吃穿不愁,在澳洲娶妻生子,成家立业,过上往昔想也不敢想的好日子。”
“伯爵大人是现世救苦救难的菩萨,拯救我等万民于水火之中,该当立下香火牌位供奉,这才是正理。”
“说的对,回家就这么办。”
“算我一个……”