帕特耶教授自嘲的摇了摇头，继续说道；“梦想和现实相隔着无法逾越的沟壑，到了维多利亚金矿我才明白；
我在这里并不是什么受人尊敬的地质学教授，知识在这里毫无用处，我只是一个普普通通的淘金者。
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没有强壮的体格无法占据好的淘金位置，甚至无法保住自己的劳动果实，我亲眼看着两个同伴在眼前被枪杀，因为他们不愿意交出捡到的狗头金。
金矿场不是我这种人能呆的地方，很可能悄无声息的死在某个草丛边，所以辗转数年以后，直到我受聘在红河谷大学任教，生活这才安定了下来。
曾经光荣的法兰西在我的记忆中已经淡了下去，红河谷就是我的家园，我在这里拥有一座漂亮的法式别墅，拥有受人尊敬的教授身份，拥有安定美满的家庭。
我这大半辈子经过太多的动荡和杀戮，对所谓的什么圣地没有半分留恋，那些举起屠刀的人不管是什么身份，杀戮起来同样残忍，这一切的纷争让人厌倦透了。
我只想守着妻子儿女过平静的生活，红河谷正是这样美丽而包容的城市，我喜欢它，这里有我想要的优雅而平静的生活，这就足够了。”
帕特耶教授眼神凝视远方，沉浸在过往的记忆中。
山谷的风儿吹起他花白的头发，也许他心中还有更多的故事，这是一个只想过平静生活的老人，但这个简单的愿望在激烈动荡的社会变革中成为奢望，令人磋叹不已。
李栓柱年龄虽然不大，但非常能够理解帕特耶教授此刻的心境，在他19岁的生命中，经历了常人难以想象的坎坷境遇。
他出生于鲁西北的一个偏僻乡村，童年时家境贫寒，但是有着父母亲人的关爱，日子倒也过得去。
记得11岁那年夏末，铺天盖地的蝗虫飞来，啃光了地里快要成熟的庄稼，所过之处寸草不生。
家乡闹起了严重的蝗灾，村里人成群结队的出门乞讨，留在村里只能饿死，11岁的李栓柱跟着父母亲和弟弟妹妹一起踏上了流浪的路途。
父亲用并不高大的身躯挑起了家，一根扁担一头箩筐里装着锅碗瓢盆家什，一头箩筐里装着6岁的妹妹和4岁的弟弟，扁担头上挂着唢呐和水壶，挑起沉重的扁担就这么上路了。
从夏到秋，从秋到冬……
这一路上见过无数的人倒毙于途，4岁的弟弟也因为伤寒夭折了，一路走到济南城的时候，城外到处是黑压压的难民，凶狠的兵丁不让难民进城，他们只能在城外寒风中苦苦捱着，命如草芥。
记得那是一个大雪天，父亲终于倒下了，他把乞讨来的大多数的食物都给了妻儿，长期营养不良加上过度劳累压垮了男人的脊梁，他再也不能够吹起动人的唢呐乞食，再也不能够肩起沉重的担子，再也不能够翼护孩子和妻子……
没过多久
眼见着一家三口都要在饥寒交迫中饿死，母亲迫于无奈把自己卖了，只卖了一块面饼。
李栓柱至今记得，他和妹妹在寒风料峭中哭喊着，追逐着，却被凶狠的家丁一脚踹在地上，随手丢下了一块混合着泥土的面饼，将母亲强行装上马车带走了。
从此以后
11岁的李栓柱和6岁的妹妹李巧儿相依为命，侥幸的混进了济南城，靠着好心人的施舍度过了寒冷的冬季。
可谁曾想到，他把妹妹李巧儿弄丢了……
那一天，兄妹俩在热闹的集市中分开乞讨，李栓柱只听到妹妹的哭喊声，等到他拼命跑过去时已经看不到人了。
那一刻，李拴柱的心都碎了。
他痛哭流涕的奔走在街头四处寻找，直到夜深人静时刻，年仅12岁的李栓柱这才清楚的知道，他把妹妹弄丢了，再也找不回来了……
从此李栓柱落下了一个毛病，就是碰上热闹集市时能溜达一整天，仔细的辨认每一个路过的小女孩，心里期盼着奇迹发生，能让她和妹妹李巧儿重逢。
他在心里总是不能够原谅自己，他不敢想象妹妹会遭遇到什么，在那个吃人的社会真的会吃人的……
命运在进入雏鹰学校后改变，在这里李栓柱认识很多兄弟姐妹，接受了全面教育，能够吃得饱穿得暖，甚至远渡重洋来到了澳洲……
这一切命运的改变，要感谢仁慈的伯爵大人，他是李栓柱人生中的指路明灯，用慈父一般的宽广胸怀接纳孤苦少年，这份恩德一辈子都还不完。
不知不觉中
无声的泪痕已经挂满了脸颊，山风吹来冰冰凉，李栓柱陡然从回忆中清醒过来，默默的拭去脸上的泪痕离开了……
夜色很快来临，山谷中传来野狼凄厉的嚎叫声，远远的回荡开来。
出于对野生狼群的恐惧，系留在宿营地中央的八匹大青骡子不安的打着响鼻，情绪烦躁的用蹄子刨着地面，弄出“哗啦啦”的响声，吵得人不得安宁。
“一排长。”
“到。”
“带兄弟们埋伏一下，一会儿听我的命令，狼群出现以后瞄准了打，今晚能不能睡好觉就看你的了。”
“放心吧，营座，我陈勇管教它野狼群有来无回。”
“你们几个给我把篝火整的旺一些，把咱们带的肉干放到锅里煮，把香味全煮出来，我就不信这群饿狼不上钩。”
“没问题，队长您瞧好吧！”