红堡内，诺曼底花园。
菲奥娜带着妹妹妮可参加高官贵妇圈读书沙龙回来后，与母亲叶赛妮娅在正厅里说着闲话，讲一些女人之间的话题。
“亲爱的叶赛妮娅你知道吗？法国著名的宫廷裁缝师让-埃尔多安前段日子带着自己的学徒来到了红河谷市定居下来，开了一家枫丹白露裁缝店，带来了巴黎最新款式的裙装，一时间门庭若市，贵妇们趋之若鹜去订购衣裙。”
“嗯哼……我知道，我们母女三人也需要做新的裙子，正准备找时间和你说这事儿呢？”
“用不着费事了，顾夫人房里通知了，夫人和几位姨太太都要做新裙子，让-埃尔多安先生会带着助手前来为我们量体裁衣，每人做两套衣裙，一应费用全由内库房出。”
“真的吗菲奥娜，那我们……”叶赛妮娅高兴的问道。
菲奥娜傲然一笑回答道；“你们当然在内了，伯爵府还不差这一点钱，叶赛尼娅和妮可都可以做两套衣裙，除此之外就要自费了，要知道在让-艾尔多安先生店铺定做的华贵衣裙，每一套是500英镑起价，最贵的一件是夫人定制的价值8000多英镑套裙，漂亮的蕾丝裙边都是用上百颗南非钻石点缀，领口镶嵌美丽的蓝宝石，在灯光映照下熠熠生辉，华贵非凡。”
“哇哦……真是让人向往啊！”
菲奥娜瞥了一眼陷入幻想中的妮可，不无调侃的说道；“亲爱的妹妹，如此华贵的衣裙你还是不要想了吧，一天没有得到伯爵大人的宠爱，就要谨守本分，若是在夫人面前失了分，红堡的大门可就永远关上了。”
“哼，我可不稀罕。”妮可傲娇的仰起了脸。
菲奥娜吃惊的张开了红唇合不拢嘴；“瓦特……那是谁睡觉的时候会喊着伯爵大人的名字，一副春情荡漾的样子，那可是你的姐夫啊？”
“哦，上帝呀！菲奥娜不许你胡说，我没有……”妮可此刻羞不可抑，抱着姐姐的胳膊拼命摇晃起来。
自从菲奥娜对妹妹妮可亮明心事以后，不知不觉的，妮可对自己这位高大威严的姐夫就多了一份少女情怀，梦中恍惚总会出现他的影子，与平日里大不一样……
可惜运气不佳，那次母女三人深谈之后，伯爵大人当天在中央大街遭遇连环刺杀案，一时间情绪变得暴躁易怒，连续两个多月都没有前来探视过。
记得伯爵大人上个月深夜而来，在寝室休息一晚后，天明时分便匆匆离去，叶塞妮娅和妮可都没有见到他。
女人就是这样，越得不到的东西越是魂牵梦萦。
妮可依稀中伯爵大人的身影，在梦境中愈发变得神秘和模糊，但好像也更激动人心了呢……
“叶赛妮娅，今天的读书沙龙有两个熟悉的面孔，你猜猜是谁？”菲奥娜神情慵懒的端起一杯橙汁，靠近红唇喝了一口。
叶赛妮娅白了她一眼说道；“拜托，我们来了只有不到半年时间，本就没有什么熟悉的女人，沙龙里来来往往那么多高官贵妇都认不全，这个问题我该怎么回答？”
“哦……”
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菲奥娜自嘲的笑了笑，顺口向下说道；“这两个熟悉的面孔一个是香格里拉弗里茨师长夫人茗烟，一个是加里曼丹二师副师长科赫夫人侍画，她们都是伯爵大人原先身边的贴身侍女，差不多是欧洲宫廷侍女的身份，关键在于她们的丈夫都是德国人，属于红河谷势力的少数派。”
“德国佬，哦……上帝呀，他们可是法国人的世仇。”
“话可不能这么说叶赛妮娅，在这距离欧洲万里之遥的昆士兰，德国人和法国人有一种天然的亲近点，毕竟在欧洲法德相距不远，大家同为白皮肤蓝眼睛的西欧人，而且我们流落在外的旧贵族也不喜欢法兰西第三共和国的那些令人厌恶的家伙，圣母在上，真是令人倒胃口。”
“这么说也有些道理，可是……菲奥娜，我记得你说过，伯爵大人对军队控制的极其严密，不允许内宅与外界牵扯事情，你是不是在玩火？”
“不不不……我们没有谈论任何事情，只不过在贵妇圈的活动中展现出了善意，多一些笑容罢了。”说到这里，菲奥娜得意的扬起脑袋，用手轻轻一掠乌黑的发丝说道；“相比较其他姨太太，我的肤色就是最大的优势，包括凯斯特纳先生在内的欧洲裔高官天然亲近小查理，这是无法改变的事情。”
“菲奥娜，我建议你不要卖弄这种小聪明，相比较一手建立起庞大势力的伯爵大人，用脚趾头想一想绝不会像看起来那么简单，我真觉得你蠢得像头猪，可千万别玩火，他只是在等看你什么时候撞上刀口去。”妮可湛蓝色的美丽大眼睛盯着菲奥娜，唇角露出似笑非笑的轻蔑表情。
“你竟敢这么说我，妮可，你这个坏女孩。”
“没错，姐姐，若你不知道我是在为你好，那你就是蠢的无可救药的白痴，千万不要耍小聪明，这是我对你的告诫。”
“你……”
菲奥娜气的白皙面庞变得通红，索性伸出两只芊芊玉手准备镇压妹妹，这时候侍女突然匆忙的跑进来报告说道；“菲奥娜夫人，伯爵大人驾临了。”
“啊……”
三个女人顿时乱了，现在是下午不到5点钟，伯爵大人已经两年多没有这么早来这里，菲奥娜惊喜万分之际慌到手足无措，已经不知道该怎么办才好。
“上帝啊，我们刚刚回来出了一身汗，还没有洗澡也没有补妆，我该怎么办？”
“快去，去迎接伯爵大人我亲爱的姐姐，你现在就去。”
“我怎么见人……妮可，你呢？”
“放心吧姐姐，给我争取一点时间，我一定会表现出香甜可口的样子，你只需要和伯爵大人聊聊小查理就好了。”
“噢，好吧……”
菲奥娜此刻再没有运筹帷幄得意神情，慌乱的不知道该怎么办才好，她是一个没有经历过真正贵族倾轧的少妇，有一些爱慕虚荣也有一些浅薄，有一些傲娇也有些自以为是，唯独没有城府，真正遇到事情的时候半点主意也没有。
相比较而言，妮可倒是很有主见。
花团锦簇的院子外面，明媚的阳光洒满庭院。
在凉风习习的欧式长廊下，三岁的小查理骑在跷跷板小木马上前后摇晃，宛若黑宝石一样的乌溜溜大眼睛看着眼前高大威严的父亲，不知道该怎么办才好？
他的小身体随着跷跷板前后晃动，迟疑的没有动弹；
站在身后的侍女小声的提醒道；“思翰小少爷，老爷来了，你应该主动请安才是。”