“那，还去找他吗？”
南羌大步跨进门，头也不回：“他爱去哪去哪，那就由他。”
南羌躺在床上，辗转反侧夜不能寐，翻了翻身，扯痛了伤口。
南羌一张开眼睛看屋里桌面只点燃了一根蜡烛。
屋檐上声音穿入耳里，南羌警惕伸手进枕头底下。
良久，屋檐顶上野猫叫声，屋檐滑落一瓦片，哐当一声。
虚惊一场，原来是屋檐上有两只野猫在打架。
南羌侧过身去，闭上双眼，心里睡意全无。
五更天明，鸡啼狗吠，天边鱼肚泛白，朝霞粼粼。
明日皇帝宫中设宴，今儿一早宫里采购的太监宫女从宫门一排一排走了出来。
怀清坐在茶肆，看着打哈欠的小二，放下两枚铜钱。
“走了。”
小二哈欠刚想回一句，打完哈欠，已经不见怀清踪影。
怀清尾随一身高与他一样高的太监。
坐在凳子，掐准时辰，怀清上前，将人蒙了蒙汗药，扒了衣服，扔上客栈赶路的马车。
怀清快上了太监的衣裳，抓着泥巴往脸上抹了一把。
捡过地上的篮子佝偻着背混进人群里往宫门走去。
宫女太监出来只有几盏茶的功夫，怀清混进人堆，几丈高的宫门前站着一位年越三十的绯色衣袍的太监。
手中拿着白色拂尘，身材五短肥胖，脸上圆润饱满。绯色太监袍上绣着金线图文，看这架势也应该是个小主管。
怀清站在最后，一个个宫女太监都要经过那太监的查验。
怀清额头冒了不少细汗，脸上灰尘与脸上的汗混一块，脸上脏得不像话。
怀清手里捏着篮子，刚走上前一步，尖细的嗓音叫住了他：“站住。”
太监往怀清上下打量，怀清冒出一身冷汗。
“小桂子，你脸上是怎么弄的，脏兮兮的。”
怀清愣了一会，垂低着头，声细如蚊：“奴才不是小桂子。”
太监眉头略略一松，罢了罢拂尘。
怀清越过太监时才松了一口气，刚刚在那太监身上摸出来的一刻有乐字的牌子。
看情形，他是赌对了。怀清还没走进宫门，太监又叫住了怀清。
“站住，我怎么觉得你很是面生。”
闻言，宫门的侍卫用利剑对着怀清，怀清浑身哆嗦，声音吞吞吐吐：“奴才，奴才不过是御膳房打杂的，公公贵人事忙，奴才身份低贱，入不了公公眼。”
怀清吓得把头伏得更低，看怀清抖成筛子一样，太监才声音慢悠悠。
“走吧。”
怀清进了宫门才抒了一口气，一身冷汗，胸口的伤口沾了汗水，怀清面色苍白。
随着人群进了御膳房，怀清放下菜篮子，洗干净脸上污垢。
今日皇帝设宴，款待各国来使，盛宴之日，必然事多繁忙，越忙的时候，越是顾不得谁是谁。
怀清在宫里四处游走半日，停在一楼阁前掐指细算，脸上露出得意的笑。
“哪来的狗东西，这也是你来的地！”
身后一声清冷声音，怀清吓了一个激灵。
怀清抬头看了一眼，眼前的人身高七尺有余，身材魁梧，一把长刀挂在腰间，身上衣裳花纹复杂精致。
这衣着架势，此人不是宫中侍卫总管又是谁。
旋即低头哈要：“大人。”