宁阳城宋全是个颇具传奇色彩的人物。
他起于微末，本是一穷酸书生，两次落榜，前三十年过的浑浑噩噩。
但而立之年迎来了人生的转折点，他偶得奇遇，获得了独特的药材培育方法，更是仗着艺高胆大走了几遭两国之间的荒原商路，就这么白手起家了。
在如今的宁阳城，‘北城宋家’也成了一块响当当的招牌，虽然与城东向、城南王、城守柳等老资格的几大势力还不能扳手腕，但也有了一足之地。
不过，对于宋全而言，家业大了，麻烦也多。
他年近六十，几个子孙却具不争气，武道修行不上台面，经商头脑也是难登大雅，实在是后继无人。
好在他年轻时收过一位药堂学徒，发迹之后对此人大加栽培，发现其居然无比合自己的眼，最后宋全不顾几个妻妾的撒泼打滚，认其为义子，更是立为下一任家主继承人。
这人便是宋志奇。
啪嗒。
一个青年男子身形轻如蝉翼，跃上一处树梢，通过一个望远镜眺望远方。
出了永宁关的平原地带后，便是茫茫邙山，容不得他不谨慎行事。
月色下的荒原，如同舞动的妖魔般在群山的尽头张牙舞爪。
一名甲士做背负长刀的游侠打扮，走到树下，抱拳道：“少主，邱老说，前方五里外便是落叶集，适合落脚。”
男子嗯了声，问道：“周围可有发现车轴马迹？”
“无。”
“附近可有妖兽尸体血味？”
“无。”
“虫鸣鸟叫声是否忽然消失？”
“……少主，落叶集百年前毁于魔潮，恐怕不会有普通的鸟，但要比露宿其余地方安全。这条商道附近，另外两个较为合适的落脚点最近有妖孽作乱的动向，不大安全。”甲士回答道。
“也罢，传令下去，落叶集驻扎，所有杂役都要随身携带纯阳木牌和朱砂符包，做好迎战精魅袭击的准备。”
“是！”甲士应下，大步流星退去。
树梢上的青年男子跳下，揉了揉眉心，神情疲惫。
他长着普通的国字脸，身材高大，颌下蓄着胡须，乍一看去，便是一名普普通通的商贩。
这便是宋全的义子，宋志奇。
对于行商而言，应付穷山恶水可以说是本能——穷山恶水出妖邪，行商代代口耳相传。
而身为老家主最信任的义子，宋志奇可谓是行商老手，如今出关还不远，以他的经验本不该有任何问题。
但今天的宋志奇有非常不好的预感，这毫无依据，只是出于老鸟的危险直觉罢了。
“或许是托运的东西太过宝贵，让我有些紧张了。即便遇到厉害些的妖魅，有那位坐镇，想必问题不大。”
宋志奇揉着眉心，放松自己。
对于宋家来说，这一次明面上的货物价值不菲，大量对于武者而言十分珍惜的上等药材，以及修道宝器，但这些却都只是掩饰。
它们很珍贵，却还不至于吸引到特别强大的对手，所以需要应付的‘**’必然在宋家能力范围内。
唯独担心的是那件东西本身的特殊，引起荒原里某些诡异生物的注意。
不过，这次的东家还派出高手随行，便是为了对付可能的异变。
“呵呵，怎么想都是万无一失。父亲说得对，我毕竟眼界还不够宽，某些方面还是欠缺了一些气度。”
宋志奇深吸口气，回归了大部队。
这一次的商队拥有六架大车，堆满了封闭严实的厚木箱，拥有随行杂役、仆人三十人，训练有素、至少都是阶位高手的宋家甲士五十余人，更有实力强悍的狂风骑兵八余骑，算下来近百人的大部队，足以令大多数山匪知难而退。
除此之外，作为秘密武器的邱姓老者暗中坐镇，这才是最大的定心丸。
“至少凝意第九层，可能已经半步气隐，举手投足之间已隐隐有宗师风范……”
虽然对方早就名言，除非威胁到那件东西，否则他不会出手。
但若是真的遇到敌人，老家伙无论如何也没有坐视不理的理由。
宋志奇想到此处，心中大定。
这次或许将会是他有生以来跑过的最轻松的一次行商了！
饶是如此，在宋志奇一向谨慎的风格下，整只商队依然是有条不紊，安静地前进。
近百人的队伍和辎重，行进时却是静悄悄的，只有脚踩到落叶的喀嚓声，以及车轴的轻微滚动声，堪称幽灵式的行军风格。
距离落叶集还差一里地，宋家商队悄然停下，前方探子没了。