随着江夏太守黄祖原本奉命趁袁氏主力尚且集结于北方豫州一线时，欲侵占江东之地。
可最终却是以多败少，反是被袁氏部将周瑜携众以火攻之策大破而归，并因此而丢失了以夏口为主的东部城邑。
至此，半个江夏郡沦为失地。
夏口乃是连接沔水的重要通道。
如今此地失守，袁氏亦是掌控了水路进军襄阳的要道。
换言之，从此过后，无论是襄阳亦或者是屯集有军需的重镇江陵城，都将完全暴露于袁军的兵锋之中。
也正因为如此，而引得刘表震怒。
一怒之下，刘表差人大肆斥责黄祖用兵无方，接连大败而归，随后将其撤职查办，并令其折返襄阳。
重新命亲信王威为杂号建义将军，接替黄祖领军坐镇江陵。
以此防范已经夺占夏口的袁军诸部。
并且，为了防止袁军趁势沿沔水北上，陈兵于襄阳周边以做威胁。
刘表亦是调令其外甥张允为江夏太守，并屯驻郡治西陵，云杜等地来巩固对于沔水的控制。
而对于这一切，刘表亦是布置得极为轻车熟路。
显然是，心间早已有所打算！
而事实也确实如此。
虽然黄祖连番遭逢败绩，丢城略地，因此惹得刘表大怒而不满。
可换而言之，这又何止不是刘表心里最为期待的一幕场景。
想他刘表作为外来户，且最初的荆州刺史还是董卓霸占朝纲时所封。
他随后单骑入荆州，本就没有丝毫的根基。
若不是借助了以荆襄蒯、蔡两族等显赫的豪族势力，以此来兼并其余宗贼实力，借此来一步步掌握了荆州大权的权柄。
若不然，他哪能现今还安稳的稳坐于此呢？
但凡是有利自然就有弊。
借助豪族之力坐稳荆襄，自然也是要受到诸族群间的节制。
而江夏黄氏本就是仅次于蒯、蔡两家的顶级豪门。
黄祖也正是在这一层关系上，以及之前的襄阳保卫战中发挥出色，射杀了南征的猛虎孙坚，方才能得以稳居江夏太守。
若不是主动征伐袁氏的这两次实在败得太过惨烈，纵然是此时的刘表，却也依然并未有丝毫的借口能够撤职他。
但即便如此。
将黄祖召回襄阳，也无法对其太过严加苛刻。
只能是令其闲赋在家，暂不录用！
毕竟，江夏黄氏的势力不弱，刘表若想稳固荆襄的局面，有些事就不得做绝，该留有余地的还得留。
所谓“不看僧面看佛面。”
可正所谓，一波未平，一波又起。
就在刘表尚且还在重新规划对于江陵、以及剩下半个江夏的布防时，却也忽然之间再度收到了不详的军报。
斥候言：启禀府君，据小人们连日的观察下，屯驻许昌方面的袁军主力似乎已经有所动向。
瞧着敌军的动向，似是有一支部众正疾驰沿着大道从汝南的大道往弋阳大举杀至。
似乎兵锋直指襄阳。
一席话落。
刘表顿时之间，忽是感受到头脑一阵天璇地转的神色陡然接踵而来！
他没有想到，此事竟然来得如此之快？
己方尚且还没有侵占江东本土州郡。
可袁氏的反击就这么来了？
为了以确证军报的真伪性，刘表闻言以后顿时是连忙从斥候掌中抢过信笺上所记录的详细军略。
当微微查阅过后，面上神情却是无比沉闷，沉默半响，竟是一言未发。
随即，他不由立即召集了自己麾下无比重视的属官幕僚蒯越、蒯良以及蔡氏的蔡瑁紧急前来州牧府，以商议诸事。
随着诸人一齐收到了刘表的加急请见。
他们亦是纷纷寻思到了其间的不寻常，遂立即往府间奔入。
约莫相过好半响，瞧见诸人已全权到齐。
刘表面上似乎是浮现出一丝苦笑却又沉闷的神色，缓缓道：
“诸位，据方才的探子回报，我荆襄即将就要大起战火了？”
此言刚一出，诸人便是一阵疑惑，随即纷纷问询着。
话落，刘表方才徐徐将袁军主力已有一部从许昌取道汝南，径直从大道已经进逼至弋阳的种种战报军情徐徐告知。
此话一落，刘表似乎是流露出请教的神色，予以说道：“异度，子柔，德珪，你等对于此事，怎么看？”
“可否有何予以应对的方案呢？”
一言而出。
瞧着刘表面露忧色的朝着他们问策。
诸人一时都不约而同地陷入沉思当中。
思索良久，蒯良是似乎是若有所思，遂才拱手予以说着：“府君，袁氏会派遣部众前来攻袭荆襄已北，此事按照常理而言，并不显得意外！”
“毕竟，我军趁其主力无暇顾及江南之际，意图夺占江东四郡，以袁耀的性子，自然不会坐视不理，无动于衷。”
“依良看，此次的部众恐怕只是先头部队予以警告，若是我军持续攻击江东之地，恐后续袁氏还会派遣军力前来。”
此言一落，刘表神情此时间是无比庄重的郑重其事的予以点点头。
蒯良此话，颇为有理。
明眼人自然能够一眼看出，此定是袁氏的警告、或者是报复。
“子柔，却不知你可有抵御的措施？”
闻言，蒯良面上微微浮现着笑容，并不显得慌乱，相反是无比平静的拱手回应着：“府君，其实此次敌军进犯，您也大可不必太过担忧。”
“袁军终归来说，他们现今初据豫州，主力尚且还无法大规模的调离，重心还暂时不会移往荆襄方面。”
“如今所能够派遣的军力也不过是偏师罢了！”
话音落此，蒯良遂就没有了下文，遂忽然又有些高调、亢奋的情绪说着：
“接下来，我军只需要按照正常程序予以布防即可！”
“汉水防线宽阔非凡，听闻袁氏北军虽配备不少的战船，但却并未配给成建制规模的水军，面对着天险汉水防线。”
“袁军是无论如何也难以从我荆襄数万强劲的水师下渡河，以兵临襄阳城下进行威胁的。”
话音落罢。
听闻了蒯良无比郑重的一席话过后，刘表方才是逐渐恢复了往日的平静之态。
他似乎以此被蒯良说通。
不过嘛……