没人拦路，沈娇娘与姜越之便抽了武器并肩往城里走。
她这还没走几步，沿街一侧的废墟后头突然就钻出来一个灰头土脸的孩子。孩子手脚极快，扯着沈娇娘的袖子就将她往大门洞开的铺面里带。
“快跟我来，不要往里走了。”孩子一边跑，嘴里一边在喊。
沈娇娘回头看了一眼姜越之，示意姜越之跟上来。
这孩子领着沈娇娘穿过满地残骸的铺面前堂，又兜过后院，从狭窄的甬道之中闷头走了一段路，接着便将沈娇娘给带到了一处地窖外头。
“娘，我把人给带来了。”小孩子站在地窖口子用力地拍了九下地窖的门，接着昂头喊了一声。
地窖的门后窸窸窣窣地响了一会儿。
过了一会儿，门开了。
一个包着头的妇人探头出来看了一眼，脸上本是挂着笑容的，却在看到沈娇娘之后，迅速板起了脸，砰的一声将门给关上了。
沈娇娘听到了大门落栓的声音。
“娘，干嘛啊，娘，不是你说让我守在城门口等许姑娘的吗？”小孩子急了，连忙冲过去拍着门喊道。
妇人在门后大声地说道：“她才不是许姑娘，不是都让你看过画像了，怎么还能认错。带远些，把人送走！”
小孩子这下傻了，他回头看了一眼沈娇娘，又歪头想了想，苦恼地问道：“那这不是许姑娘，我们也不好就这么让她回去吧？外面多危险啊。”
“你管那么多？自己都自身难保了，还想着做大善人呢？”妇人的声音非常不好惹的样子。
沈娇娘听完了之后，清了清嗓子，将剑收入鞘中，说道：“两位说够了？可能让我这个被带过来的说一说？”
“呀……真是对不住呢……”小孩子连忙站直，朝沈娇娘抱歉地说道。
姜越之抱臂靠在甬道里头，遥望着沈娇娘与那小孩子一来一回地聊天，他不用靠近，也能听个清楚。
“你刚才说的许姑娘，是什么人？”沈娇娘问道。
许是被大人交代过不许对外人多嘴，小孩子在被问到之后，抿着嘴摇了摇头，选择不回答。
如此，沈娇娘倒也没逼问，而是换了个话题问道：“那好，你刚才说，外面危险，可以告诉我，危险在哪儿吗？也好让我避开那危险，不至于丧命，对吧？”
这回，小孩子是想要回答的。
然而他还没开口，那地窖的门有被打开了。妇人将手在身前的围兜上擦了擦，脸色不悦地看着沈娇娘道：“如今汝阳已经是一座死城了，你们这些外乡人，还是尽早离开的好，不要在城里逗留，否则天一黑，那些个匪头就会回来的。”
即便这妇人没什么好脸色，沈娇娘这边也还是恭敬有加地拱手行了一礼，继续问道：“请问是什么匪头？为什么是天一黑就来？”
小孩子扯着袖子擦了一把脸，仰头看着沈娇娘抢白道：“是郎陵山的山匪！他们白天里来打劫过很多次了，我们都躲起来，不出去，他们就没什么收获，所以才会逮着晚上来。”
人总是要生火的，即便不是照明，也得煮饭。
一生火，便容易暴露，尤其是在夜里。
妇人叹了一口气，说：“林县令半个月前剿匪时死在了郎陵山上，他带出去的兵就彻底没了影儿，那些个匪头攻过来时，我们这群手无寸铁的人，自然是毫无反击之力。”
林尩死了？！
沈娇娘有些诧异，连忙问道：“那王家的人呢？王家应该是在汝阳有宅子产业的，他们不是有府兵吗？”
听到沈娇娘说到王家，妇人的脸色就更加奇怪了，她鼻间喷出一声极具不屑的哼声，随后说道：“许先生说，王家就是郎陵山山匪的头。要我看，还真是……那群山匪谁都抢，就王家的铺子不抢，让他们明目张胆地将钱粮运出去，半点损失都没有。”
也许是沈娇娘面善，又或者是沈娇娘态度极好，妇人这本来戒备心十足的，说着说着，便跟倒豆子似的，一股脑儿地说完了。
山匪是在三个月前出现的。
第一次，那些山匪只是在城郊的几处农庄之间肆虐，绕得城郊那些富户苦不堪言之后，林县令便派了些府衙里的护卫过去，帮着防护贼寇。
岂料，等到那些山匪第二次再来时，就见了血，死了人。
当时包括护卫们在内，一共死伤八十二人。
林尩大怒，拨了五百人去各处城门严防死守，硬是蛮横地用人数压制了那些山匪，将他们直接赶回了郎陵山。
然而，这份安宁只持续了半个月不到。
等到那群山匪休养生息好了之后，他们发动了比先前还要猛烈的进攻，将林尩的五百士兵打得是落花流水，并一度攻到了汝阳府衙门口。
其后，林尩调兵，联合了附近数个城镇的力量，完成了一次漂亮的反攻。
也是因为这一次调兵，林尩决定直接整兵上到郎陵山去剿匪。
这一去，便再没有回来。
没了林尩的汝阳便像是一块无主的肥肉，任谁都想来咬一口，今日是这些个流寇过来打秋风，明日便是那些山匪过来打家劫舍。
城中一些百姓不堪其扰，只能选择背井离乡，带着家人逃命。不愿意跑的，便躲到地窖之中，白日里不出去，夜里偶尔摸出去换点吃食回来。
府衙里的人都被郎陵山的山匪们给杀了，人头摆在府衙门前的长街上，摆得都发臭了，也没人敢去帮着收殓尸骨。
当然也有人想要往长安去信，想要寻求陛下的帮助。但无论去信多少封，都没人收到只言片语，就好像汝阳被放弃了一般。
后来，便是发生了富商们举家逃命那档子的事，只是富商们哪儿能顺利逃走，一个个都是被那些山匪们挨个儿剐了一层皮，才被准许离开。