那是个身穿竹青色坎肩的二等宫女，唤做竹韵，只不过比卫嘉树早两年入宫，如今已经十七岁了。
竹韵伶俐地应了一声，笑容爽利可人：“兰茵姐姐放心，去琅嬛阁的路，我熟！”
竹韵是个略显活泼的小宫女，出了寿颐宫，她乌漆黑的眸子忍不住直勾勾盯着卫嘉树的脸蛋，她眼中满是羡慕之色，“嘉树，你可真漂亮，咱们寿颐宫上下没有比你更漂亮的宫女了！”
卫嘉树微微有些不好意思，前世的她其实也只能算眉清目秀，这辈子倒是侥幸混了个如花似玉的壳子。可惜生在古代，过于美貌，未必是好事。
“不过，你这么漂亮，怎么会被分到寿颐宫？”竹韵很是不解。
卫嘉树莞尔道：“我早听闻太妃宽仁恤下，所以在内务府学规矩的时候，就特特央求了教引姑姑和掌事太监，将我分派过来伺候太妃。”——主要是因为她塞了银子。
竹韵点了点头，深以为然。
忽的，竹韵压低声音道：“我进宫那年，有个同乡，她长得漂亮，又颇有些银钱，便塞银子去了贵妃宫里，结果……不到半年便丢了性命！”竹韵不由露出了惧怕的神色。
卫嘉树暗道，所以说，后宫险恶，远离皇帝才能保平安啊！
这位贵妃……也就是长安宫主位夏贵妃，皇帝的亲表妹。
皇帝的生母景安太后早逝，所以皇帝对母族颇为眷顾，因此天泽五年便接了母族亲表妹入宫，一入宫便是贵妃之位。
如今六宫无主，夏贵妃便是六宫位分最高之人，如今更掌摄宫务，六宫嫔妃都不得不忌惮礼让，也就只有已故昭宁贵妃的亲妹妹丽妃温氏敢跟夏贵妃掰一掰手腕了。
除此之外，其余嫔妃，哪怕是皇子公主生母，最高也不过才是嫔位。
只不过，皇帝虽厚待贵妃与丽妃，却并不十分宠爱。如今宫中最得宠爱是顾婕妤和吴美人。
竹韵露出后怕的神色，“我家里穷，没给教引嬷嬷孝敬，所以就分到寿颐宫了，我原先是三等粗使宫女，去年才提拔上来，进殿伺候的。”
只有一等二等的宫女才可以进殿伺候，便可以算是贴身宫女了。
粗使宫女一般很少机会能荣升二等，而卫嘉树因为识字，所以一来就是二等。
三等的粗使宫女往往是贫困之家的女孩，基本是不可能有机会识字，进了宫也是做粗活。
也是寿颐宫这里竞争小，竹韵又伶俐勤快，所以得了太妃眼缘，才提拔了上来。
竹韵一脸幸福，自打进殿伺候，也不过就是做些端茶送水的活儿，偶尔给太妃守个夜什么的，平日里很是清闲，而且饭食也比从前好多了。
“我进殿伺候还不到一年，都胖了一圈了。”竹韵忍不住捏了捏自己下巴，隐隐都要成双了。
卫嘉树忍俊不禁，宫女那大锅饭的伙食，居然也能吃胖……
竹韵一边不疾不徐地走着，一边忍不住好奇地问：“对了嘉树，我听说你是举人的女儿，你为何要参加小选？你明明都可以等候大选了。”
卫嘉树忍不住苦笑，“父亲之命，不敢有违。”——在古代这个环境下，摊上这个渣爹，她还真是无计可施。
本朝的规矩，官宦士人之女皆可参加选秀，照规矩是三年一选，只是选秀时常搁浅，倒是内务府小选，年年都选。
选秀耗费奢靡，去年便取消了选秀。细算来，皇帝也只在四年前选过一次秀，顾婕妤正是那时入宫的。
如贵妃、丽妃都是直接宣召入宫，要么就是东宫潜邸旧人，再则便是宫女出身的嫔妃，譬如如今正得宠的吴美人……
竹韵也忍不住小声道：“我是家里穷，继母又生了弟弟，便嫌我碍眼，所以打发我入宫，叫我给家里赚钱。”
本朝的宫女，比在寻常人家为奴为婢，的确薪水优厚。而且入宫为宫婢，不算是奴籍，日后归家婚配，并无妨碍。反倒是是不少人觉得，从宫里出来的人，见过世面，比寻常贫民之女抢手多了。
这就是所谓的宁娶大家婢、不娶小家女吧。
卫嘉树忍不住叹息，她低语道：“本朝太祖定下的规矩，无论大选还是小选，皆凭自愿，只是这自愿，落到底下，又哪里轮得到咱们自愿与否。”
最终，还不是被父权所掌控？
竹韵一呆，她倒是不曾这般想过……身为女子，谁不是在家从父？