哗哗！沸汤注入盏中。
青衣僮仆倒好新茶，便撤下了另一茶盏，方才，希夷山掌教真人就是用这碗茶飞渡天涯，他偷偷瞄着茶汤。若回去之后把这茶水装进瓶中保存，再三揣摩，说不准也能学到一招半式？
“诸生都是人才，一时胜败尚不能论高下，老夫只愿能有教无类，可不敢说，特别看重哪一个。”袁朔摇摇头。
王君疾道：“贫道倒听说日奉辰大将军之女，昨天的那首诗。世间女子多弱质，这少女的气魄格局这么大，可不像是愿依附于男子的。”
“王真人也听说了？”袁朔笑了笑，“这女娃，的确有向道之心啊。”他看向灵书阁，过了一会，露出欣慰的神色，点了点头，“不错，不错，眼下她已得了机缘。”
王君疾把盏低头，水面上映出一道雪白的龙影，他感慨道：“这却不知是缘还是劫。这白龙与尹仙人斗法，杀生无数，被镇于此地，倒也不冤。姜独鹿……”他欲言又止，摇了摇头，身为希夷山掌教，的确不宜在背后议论大庸国手握重兵的将军。
张洞玄沉默片刻，移开话题道：“我看唐清臣也很杰出，这后生博涉经史，十五岁就蒙召入宫参谋军事，辞官游学修行七年，如今回到玉京城，俨然已被这同辈拥为魁领。”
王君疾道：“仙人骨血，自然不凡。”
五百年前孟诸唐氏先祖唐九灵在鸡鸣山羽化登仙，王君疾这才有仙人骨血之说，张洞玄点头赞同，这时陈玉斋说：“若说在同辈中的声望，谢凝之比唐清臣犹有过之。”
“谢凝之的确才高，不过比唐清臣要年长好几岁。”张洞玄说到这了，自觉有失偏颇，又笑了笑，“这么说也扯得远了，这剩下的几十人中，最年轻的是谁？”
边上，一名学直道：“除了李观棋外，应该是元栖玄。”
“元栖玄？”陈玉斋笑了笑，“这倒是个妙人。”
学直以为这位大学士意指灵璧公主的宫闱逸事，心领神会地笑了笑，又听陈玉斋道：“今日问道时，他答得有些大乘佛法普渡众生的意思。后来与人相斗时，又退让了一步，改道去了他处，栖玄栖玄，栖，暂寄托也，真是佛也修得，道也修得，却不知他修的究竟是什么。”
徐应秋笑道：“虽说天下大道殊途同归，但寻道之法可大不相同。没船便难渡水，无车马也难远游，若颠倒过来乘车渡水，那可就寸步难行了。这位‘居士’，道道皆修得，我看却是道道都不修，修的只是‘我’道。”
陈玉斋“咦”了一声，点头道：“应秋说的有理。”
“哦？”王君疾道：“既然是唯我独尊，想来不会轻易退让，他输给谁了？”
李蝉的身份，知道的人不多，徐应秋是其中之一。李蝉身上带着悬心剑，今日这希夷山掌教真人意外到场，着实不巧。
“算不得输，还未分出胜负。”徐应秋轻轻带过，岔开话题，“这说来没什么意思，王真人没看到，隐楼观来了个道士，竟是个没影子的，那才稀奇。”
“掌教真人见多识广，想来纵使绛宁王氏的《虞书九要》，对真人来说也不过尔尔。”陈玉斋接上徐应秋的话，“说到绛宁王氏子弟，今天也来了一个。诸位不妨猜猜，这二人谁能胜出？”
徐应秋笑道：“这谁猜得准，但那没影子的家伙怪有趣，我猜他胜吧。”说着，漫不经心地看向王君疾，却心中一凛，只见王君疾放下了茶盏，直直看了过来。
“徐学士好像不愿说出那人姓名，这却让贫道更加好奇了。”王君疾微笑道。
徐应秋暗道糟糕，王君疾道法通玄，自己有意岔开话题，却被他看出了端倪？他不露声色地笑了笑，正要解释，却见王君疾勐地站了起来。
徐应秋食指狠狠一跳，好在没有搭上剑柄，压了下来，身子已不自觉后仰了半寸。
而王君疾起身却没看徐应秋，抬起了头，目光仿佛穿透了楼顶梁椽与这片洞天，望向极远极高处。
徐应秋心中犹自惊疑，不知何意。
而王君疾只看了一眼，便收回目光，眼神迟疑，“袁祭酒，刚才可有察觉？天象……袁祭酒？”
袁朔不知何时已眯起了眼睛，下巴若小鸡啄米般一顿一顿，被王君疾呼唤两声，他勐地睁眼，扶正帽冠，眼神却仍有些惺忪，“哦……王真人，王真人何事惊慌？”
王君疾眉头一皱，打量袁朔两眼，却没瞧出破绽，他眼神闪了闪，又朝屋顶看一眼，只迟疑片刻，便一拂袖。
“贫道忽有要事，先走一步，失礼了。”衣袂翻卷，消失不见。
徐应秋心弦一松。
……
希夷山掌教真人的来去，并未影响到考试的诸生。
龙游汤里，姜濡在水中浮沉，那白龙虽可怖，却令她觉得有些亲切。
她抬手想触碰龙角，白龙却缩回头，身躯游动，在龙游汤中上下翻腾，水声哗然。
汤池上翻涌的水汽，掀开了岸上的罩衫一角，水珠溅透半页无字书，留下的湿迹，与龙尾划过的水痕有十分相似。
那水汽又飘出汤馆，蒸腾到玉京城上空，凝结成涌动的云气，化作春雨。
……
春雨落下，兴国坊里，谢凝之登上木梯，拂开遮目的衣裳。桃花洞的妓女捣衣，多用桂花胰子，幽香阵阵，如临金秋。
他顾盼寻找，目光掠过几道倩影，毫不停留。
这位楚楼秀士，问道楚楼里，坐怀珠玉腰，处处留情，从未动心。方才打街边下过去，一转头，见到巷中一抹倩影，不知为何，怦然心动，但不及看清，那佳人便没了踪影。
他继续登楼，提起衣摆，加快了步子。
这时下了雨，桃花洞的妓子登时吵闹起来，纷纷出门收回衣裳，在谢凝之身边来来去去，他只得暂避，仍打量每一个路过的女子，到最后，只露出失望的神色。
再看周围，虽没了衣裳遮目，却都已门窗紧闭。心中烦闷，无处宣泄，指蘸春雨，临壁写道：“偶见佳人，登楼百转，彩衣遮目。忽遇雨，不可寻。”
东风吹拂，最后一笔落下，谢凝之恍然回神，这才发觉，这一气呵成的十八字帖，与自己往日的书法截然不同，并无铿锵剑气在其中。前边几字，细笔流连，叫人一见顿生喜悦，后几字，多浓墨粗笔，叫人见之便郁结怅然。