直至黄昏，关宁才从城中返回山庄。
刚进府门，门房陈东便递给了他一封请柬。陈东语气中透着喜庆，他对关宁道：“少爷，这是长史薛道衡府中送来的。”
“哦，”关宁听罢，眉头一挑，立即打开来看，果然，是邀他去赴寿宴的请柬！
此时，小舞等一众人正往府中走去，小舞更是急着要去为关宁准备换洗的衣裳和热水，今天办了许多事，跑了许多地方，天气闷热，关宁早已满身臭汗，在车上就嚷着回去要好好洗洗了。
关宁叫住了小舞。
“少爷，你叫我？”小舞听得叫声，小跑着转返过来。
“嗯，你现在立即去城里一趟。”
小舞懵懵地道：“少爷，我们这才刚回来呢，又要去吗？”
关宁道：“是的，不过这次是你去，我不去。”
“哦，可是我进城去干什么？”小舞问道。
“去涨价！”
“涨……涨价……”
“去将我那幅在汇文斋寄卖的《独钓江雪图》提到二十万钱的价格。”
“咝，”小舞倒抽了一口凉气，原本十万钱的价格都卖不出去，现在居然要提到二十万钱？！
“去我书房里拿上印信，还有票据，立即去吧。六子和五叔跟你一块去。”
“我知道了，少爷。”小舞象只喜鹊似地朝东苑跑去，她一边跑，一边在想：“少爷现在真是越来越奇怪了，以后可如何是好啊……唉，也没办法了，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗呗……”
……
……
隋开皇二十年（公元600年）的三月四日黄昏时分，扬州城德庆坊内的陌巷之上，有许多文人自发地聚集在一起，汇成了一支队伍，缓缓地朝着坊内一座普通的宅子走去。
这支队伍里有贵族公子，有贫寒学子，平时可能各自看不顺眼，但此刻脸上都洋溢着温暖的笑意，眼神里都焕发着发自内心的崇敬。
他们来到宅子之前的一大片空地上，按照诗社，学府以及师承的不同，各自聚集成团，看着府门，在等待着那扇大门开启。
在此期间，大家亦会寒喧与交谈，但声音都很克制，并不喧哗。
不一会，府门开了，从里面走出十余个家奴打扮的人，他们出来之后，便在府门两侧整齐地排成两列，看样子是等着迎接宾客的。
最后一个出来的是秦嗣发，他虽然年逾花甲，但依然步履轻健，来到府门前，他立即朝着府门前的诸位文人学子们，恭恭敬敬地做了个揖，但没有说话。
众学子亦整齐地躬身回礼，气氛肃穆，有如学堂之上行拜师礼似的。
秦嗣发在薛府已经超过四十五年了，这种场面他已见过许多次，每到薛道衡生辰之时，都会有文人学子想来为他祝寿，但薛道衡偏偏又是个疏于见客，懒得应酬的人。
所以，绝大多数人都只能在府门前向薛道衡作个揖，“遥”表敬意。