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第二十章:结案

十年前,李楚原在曹老爷的面前立下誓言:待他中举归来时,便是他们的成亲之日。

而就在李楚原离开的次日,一个面相俊朗,看上去文质彬彬的男人,带着两车聘礼来到了曹府上。

他号称自己是上京文官,对二姑娘一见钟情,此次前来就是下聘,迎娶二姑娘为妻的。

曹老爷听到他是上京人士,又是文官,顿时心花怒放。

“敢问公子姓甚名谁,是上京何处府上的?”

“家世庞大,不便透露。”男人顿了顿,接着说“不知在下...可否见见二小姐?”

“小女此时正在书房练字,客人稍等片刻,我这就去将小女叫来。”

“劳烦老爷了!”

随后,曹老爷便来到书房,他推门而入,二姑娘正坐在桌前朗诵诗词。

“女儿啊,为父有一好消息告诉你。”

“爹,什么好消息啊?”

二姑娘起身,扶过曹老爷坐下,并为他斟茶。

“女儿啊,李楚原昨日才上京赶考,你得等多久才能将他等回来啊?这男人都是见异思迁的,你又怎么保证李楚原中举之后会不会娶另一个女人?”

听到这里,二姑娘心中忽然有些不安。

“爹,你什么意思?”

“依爹看,你还是找个有权有势的公子嫁了吧。”

“爹!”二姑娘生气的站起身来,走到窗前“我相信李楚原,他不是那种见异思迁的人。倒是爹您,李楚原才走一日,您居然就出尔反尔了!您真是太让女儿失望了。”

“可爹也是为了你着想啊。方才有人来给爹下了聘礼,他说对你一见钟情,而且他是上京文官,那不比李楚原强一百倍吗?即便李楚原中举回来,他大不了也只是个小官,哪能和文官相比?”

“原来如此....这才是您出尔反尔的理由吧。”

“女儿,你就听爹的,忘了李楚原。”

突然这时,二姑娘哭着跪在了曹老爷的面前。

“爹,女儿发过誓,这辈子除了他以外女儿谁也不嫁。”

“你,你怎么这么糊涂啊....”

“若是爹爹硬逼着女儿嫁人,那女儿...就死给你看!”

说罢,二姑娘忽然取下头上的簪子刺在了自己的脖子上。

曹老爷见状,赶紧出手夺过簪子,并将她扶起。

“好好好,爹依你,爹依你还不行吗?”

曹老爷叹声气,无奈的回到了大堂。

他一脸抱歉的看着那个男人,并对他说“实在不好意思,这些聘礼还是请你拿回去吧。”

男人慌了神,指着聘礼问“莫非...二小姐觉得在下心意不够?若是不够,在下这就回去准备。”

“不是这个意思。”曹老爷摇摇头,叹息道“不瞒官人,小女此前已经定了亲事,所以.....”

“此事在下早有耳闻。那人叫李楚原,昨日才去上京赶考。不过我不在乎,只要二小姐肯嫁,这都是不是问题!”

曹老爷见他如此执着,心中愧疚难当。

“可公子不知,小女对他是一心一意,忠心不二。方才我去找她劝说,谁知道她竟以死相逼。为人父的就是希望儿女能够幸福,望公子能够理解。再说,公子这么好的条件,一定能找到比小女更好的女子。”

原以为男人会就此作罢,谁知道男人突然大发雷霆,二话不说就要硬闯曹府后院。

曹老爷见状,叫出下人来赶紧阻拦他。可男人带来的两个小厮身手不凡,三下五除二,就再也没人敢上前拦着。

正在这时候,二姑娘从书房里走了出来,她与那个男人碰巧撞上。

男人痴痴的盯着她,情不自禁的嘴角上翘。

曹老爷跑上前去,将二姑娘护在身后。

“在下无礼,不慎冲撞了二小姐。”

“想必公子就是爹爹所说的上京文官吧,是民女无礼了...”

男人正想张口说话时,二姑娘就再次对他说“不过民女要辜负公子的心意了。民女心中早已有心仪之人,除了他以外,民女谁也不嫁。”

“为什么?”男人神情略微有些悲伤“你们虽然定了亲,但是你又怎么敢保证他一定会回来娶你呢?今日我已将聘礼送来,只要你肯嫁,这些都不是问题。”

二姑娘低头轻笑一声,

“公子年轻有为,一定能找到比民女还要好的女子。”

“可是....”

“说起来,民女并未忆起在何处见过公子。或许公子认错了人,将她人误认成了民女,公子还是将聘礼拿回,去寻找能与公子相守一生的姑娘吧。告辞!”

说完,二姑娘便转身离开。男人欲追上去,曹老爷见状立马拦下。

“这位公子,小女已经把话说的很明白了。请公子回去吧,不要再为难小女了!”

谁知道这时候,那男人竟忽然奸笑了起来,他用扇子指指曹老爷,说“好,很好。曹老爷,今日之辱在下记住了,得不到二小姐,在下善罢甘休!”

扔下这话后,男人便带着两个小厮和聘礼气愤的离开了曹府。

一个月之后,清云县举行了一场盛大的庙会,当日,二姑娘红衣飘飘的出现在了街上。

正在这个时候,二姑娘注意到了一个蜷缩在墙角,满面风霜的佝偻老人。

她派丫环去给老人送上些碎银子。

就在她们准备离开的时候,突然冲上了几个年轻的乞丐,他们抢走了老人手中的碎银,老人年龄大,无法还手,只能干看着。

二姑娘见状,对老人十分同情,在于心不忍和百般犹豫之下,她将那人带回了府上。

***

“...从那之后,他就一直在我府上当樵夫,整日早出晚归,上山砍柴。”曹老爷眼红的指着那男人“你这个畜生!我女儿待你那么好,你居然对她下此毒手!”

男人非但没感到一丝愧疚,反而还一脸骄傲,嚣张的大笑着。

在他仰头大笑的一瞬间,颜汐芸突然注意到在他的脖颈下有一道黑红相间的印记。

“所以你那日说的‘得不到二姑娘绝不善罢甘休’的意思是...你早就想好了下一步的对策,装作佝偻老人混入曹府?”

男人摇摇头,十分冷静的说“你说对了一半。那日我离开时所说的只是一番气话,后来得知她会在庙会出现,我才想出了这个办法。”

“你进入曹府十年,为何直到今日才动手?”

“她如此钟爱李楚原,他不死,她怎能心甘放弃呢?”

顿时,颜汐芸恍然大悟。

“是你派人追杀了李楚原十年!”

“不错。可令我没想到的是,他居然没死!他竟然在京城躲了十年!”

“原来这一切都是你所为的!”一旁的曹老爷气愤的差点昏厥过去。

颜汐芸见状,吩咐孟冲他们将曹老爷扶着,并赐座给他们。

突然这时,男人从怀中掏出一把匕首来,大步冲上前去,将颜汐芸挟持在怀中。