听到军汉们终于放人进城门了，小贩脚夫们连忙转过头来，闹哄哄地往前面挤，还不忘狠狠鄙视一眼在那边围观看热闹的市井小民们：总有一天，饿死你们这群跟麻雀一样瞎扑腾的家伙。然后攥着十来枚捏出汗的铜子，丢进钱箱里，急匆匆向城里走进去。
市井小民看着那些像是去救火一样的背影，也露出鄙视的目光。乡巴佬，哪里知道这里面的玄妙。这叫烧灶，不知道风向，怎么知道哪里的灶热？知道那里的灶热，就能托关系，钻营一番。这些贵人，哪怕手指头缝里漏出一点来，也够吃喝好一阵子了。
过了半个时辰，东边天地之际，从乌色变成紫色，慢慢又变成青色。然后一轮明日，像是憋了整晚，从地平线上一跃而出。整个天地就像一条巨大的鲲从昏睡中醒来，摆动着身子，对着万物吐出一口气，这口气混混沌沌中化成了一颗闪着光，冒着火的红球。
在朝阳中，一行人如同是踩着一条肉眼可见的橘红色地毯，骑马不急不缓地走近来。走在最前面的是一位四五十岁的男子，风霜岁月就像最锋利的刀子，在他的脸上刻下一道道深沟。花白的头发有些零乱，随风飘散，在阳光里闪着金光。
他坐在一匹灰色的马上，紧抿着嘴巴，颧骨突出，脸颊向内微凹，有棱有角的脸型衬托着那双眼睛更加锐利。
“父亲大人！”站在最前面的曾葆华，拱手行礼道。其余的人齐声高喊道：“见过德威公！”
曾德威进了城，在四方馆入住。到了午时，宣徽院使孟汉昭奉官家旨意，召曾德威进宫，一直到下午，方才出来，然后直奔曾葆华前些日子重新买的大院子。
东房内屋只有曾氏父子。曾葆华递上一杯热茶，开口问道。
“父亲大人，官家说了什么？”
“咳咳，就是一些叙旧的话，看得出来，官家真的老了。”曾德威缓缓说道。
“是的，他确实有些老了。上回东巡，我听一些人议论，如果官家再年轻十岁，肯定会继续向前，才不管汴州之乱。”
“嗯嗯，咳咳，”曾德威直奔主题，“这次招安，我最担心的就是山寨近五千口人的生计。我一人荣辱无所谓，总要让他们有条生路。”
“父亲，正好前些日子有个消息传来，我和仲明、度宜、闻先生几位商议过，觉得可行。”
“度宜，就是你师傅王指挥使的郎君？”
“正是。”
“嗯，还有那位闻先生，刚才一席话，看得出来，是一位大才。十三郎，你继续说。”
“...姚家兄妹已经占据漠南山北一隅，尤其是姚家小娘子，势力范围的南边正好是河套地区。我们打着恢复丰、胜两州的旗号，屯居此地，善加经营，有利可图。”
“没错，咳咳，姚家兄妹需要一个中间人，为他们筹集中原的粮草盐茶，转卖草原的皮草牛羊。我们去丰胜两州，对他们而言，是利大于弊，肯定会多加照拂。”
“姚家兄妹的消息没有几个人知道，也就是现在朝中没人清楚这里面的玄机。我们出屯河塞，别人除了嘲笑我们无地可去之外，不会嫉妒羡慕，更加不会跟我们抢了。咳咳，你们是不是盯上了定难军？”
“父亲英明。”曾葆华嘿嘿一笑。
“我知道你和公亮的性子，肯定不会走死棋。出屯河塞，看上去是孤悬塞外，落子死地。其实只要是把定难军吃下，再...咳咳”
曾德威一激动，忍不住一阵猛烈地咳嗽。