永历二年二月初二，平定辽东的靖北军终于回师。
三月初一，大朝会，内阁首辅刘理顺、次辅张四知、北直隶总督张邵谦、中原剿总总督王忠以及在南都返回叙职的湖广剿总总督杨彪和赵国公黄文昌等朝廷重臣请奏燕王之功，并认为皇明气数已尽，永历皇帝当效仿唐虞旧事，禅位于燕王。
“黄初欲效唐虞事……！”
“黄初欲效唐虞事……！”
福王朱常洵虽不情愿，可事已至此，他这个无兵无权的空头辅政王又能如何，当场跌跌撞撞地跑回了内宫。
在经过三请三让这套程序后，李兴之于永历元年五月五日，受明永历帝禅，即皇帝位，改国号为华夏帝国，改年号为圣武元年，立朱淑妮为皇后，只不过由于朱淑妮和孔懋贞所出皆是女孩，故太子悬而未决。
圣武元年五月初六，圣武皇帝颁布开国第一诏，命内阁首辅刘理顺于神京西山修建忠烈祠，将自天启朝以来，战殁于辽东的忠臣良将牌位全部请进忠烈祠，至于洪承畴和吴三桂等汉奸国贼，全部铸成跪像，陈列在忠烈祠前，以警示后世子孙。
圣武元年七月，忠烈祠落成之日，圣武皇帝即传旨，将所有投奴之汉奸十族尽数被押解至忠烈祠前诛杀，并昭告天下，从即日起，汉奸当无后。
圣武元年八月，崇祯太子朱慈烺在登州出海试航，不想却遭遇飓风，船毁人亡。
圣武帝闻报后，悲痛不已，宣布罢朝三日，以祭奠朱慈烺，并迁永历帝朱慈炯为明王，定于圣武元年就藩，又令史可法、钱谦益二人为明国国相，待水陆大军整训完毕，再行出征倭国事宜。
为了使明国能在倭国立足，李兴之又下旨尽迁原明国宗室随军出征。
圣武二年三月，华夏帝国昭告天下，以倭国入寇朝鲜，断绝朝贡的，德川幕府挟天皇以令大名，的名义宣布征伐德川幕府，以福建水师和长江水师，共计三千艘大小战船，陆师第六镇、新六镇，独立六至十镇出征倭国。
圣武二年四月初五，朝廷大军在萨摩藩登陆，德川幕府匆忙之间组织各地大名，在石见和越后两地与靖北军决战。
然各地大名本就和郑氏交好，又各怀首鼠两端之心，但马、佐渡等十七家大名本就畏惧华夏帝国军威，于阵前倒戈，幕府军大败。
圣武二年十一月，王师主力进驻京师，与倭国签订城下之盟。
条约规定:倭国国王去天皇尊号，改称倭国国王，并将北海道划分给明王建藩，此外倭国不可保留常备兵力，只保留国王卫队及扈从一千八百人，国家防务由华夏国驻军负责，各地大名只要尊奉倭国国王和华夏上国，即可享受和华夏正常贸易的待遇，并得到华夏皇帝的册封，永镇藩地。
能保留权利，又能享受贸易带来的优厚利润，倭国各地大名自然感恩戴德，他们本就尊崇强者，故对华夏是愈加崇拜。
为了稳定倭国，李兴之又令尚可喜为倭国驻防大臣，统领本镇驻守京都，水师第一镇副将潘学忠为倭国海防大臣，领舟师五百，驻守东京湾，并规定驻倭大臣每三年移镇一次。
尚可喜和潘学忠大喜过望，倭国的环境较之国内虽然有一定的差距，可倭国的女人却比国内的要开放的多，再加上遍地的金银，自己在这里，可是太上皇的存在，别说驻防三年，就是驻防一辈子，他们也愿意。
圣武三年，皇后朱淑妮终于诞下皇子，群臣汹汹，李兴之遂立皇长子李明义为太子，并宣布于本年开设恩科，以庆祝皇子诞生。