第77章圣·乔治勋章与什一税
拉特兰宫，偏殿。
作为教皇之下第一人，红衣大主教卡缪·布兰卡德正眯着眼，听着一旁的主教汇报着去年什一税的收支情况。
根据教廷的规定，什一税大多都是在每年秋末冬初的时候开始收取，而等到来自各个贵族领的什一税运送的伯利恒的时候，一般已经是第二年的春天了。
“各个贵族领送过来的什一税大多都是相差不大的，虽然都在路上有些折损，但却也可以忽略不计，唯有帝国北部的埃里克公爵领……今年还是……一点儿都没交……”一名主教小声说道。
“征募人手他不答应，征收什一税也拒不缴纳……怎么？他埃里克公爵现在是铁了心要与教会对着干吗？”卡缪·布兰卡德缓缓睁开了眼，神色不悦地说道。
一连好几年的时间，镇守帝国北疆的埃里克公爵都以北方军情紧张、粮食消耗极大为由，拖欠什一税的收缴，而到了这两年，更是一粒米都不给教会送来。
“或许……这段日子奥丁帝国的军队确实有些不太安生……”一名大主教低声解释道。
“阿尔巴德……”红衣大主教卡缪·布兰卡德突然看向了那名开口说话的大主教，说道：“自从你正式监管北方的几大教区以来，帝国北疆的异教徒活动明显增加，信仰教会的平民人数一再缩水，请你告诉我，你……究竟是怎么管理的北疆？！！”
卡缪·布兰卡德话音刚落，只见他的周身仿佛突然有着光芒迸发，而他身下的座椅，竟在转瞬间熊熊燃烧了起来。
原本还有些昏暗的大殿，在这一霎被熊熊燃烧的火光所笼罩，宛若光明之神降下的神迹，照亮了整座殿堂。
“噗通……”
看到这一幕，在场的主教们皆惊惧地跪俯在地面上。
“布兰卡德大人……”被称作阿尔巴德的主教浑身都在颤抖，他只得将自己的额头不安地贴靠在地面上。
“埃里克大人的金子……不太好拿吧……”卡缪·布兰卡德短短的一句话，彻底打破了阿尔巴德的心理防线。
只见一股淡黄色的液体渐渐浸透了阿尔巴德的长袍……
“金子在哪儿？写下来……”卡缪·布兰卡德招了招手，一名侍从在不远处走来，将一卷羊皮纸和一支鹅毛笔摆在了阿尔巴德的面前。
阿尔巴德用乞求地目光看向布兰卡德：“饶我一命吧……大人……”
“写！”红衣大主教沉声说道。
见状，阿尔巴德用颤抖的手抓起了那支鹅毛笔，然后颤巍巍地写下了一长串地名。
“大人……您罚我去建造巨像吧，我愿意去和平民们一起建造神像……”停下笔，阿尔巴德乞求道。
“枢机主教阿尔巴德，亵渎神明，处以棺刑，在教皇广场公开示众。”卡缪·布兰卡德冷声说道，“还有，让圣教军把金子都搬来。”
听到红衣大主教的判决，阿尔巴德顿时瞪大眼睛。
棺刑……又称作棺材刑，是将受刑的犯人关进体积偏小的笼子里，让他们无法动弹，然后将金属笼子挂到树或是绞刑架上，再任由乌鸦啄食犯人。
而受刑者往往不会立刻死去，只能眼看着乌鸦啄食自己的身体，而这一过程，或许会持续好几天……
“大人……你不能这样，我为教廷流过血，我为教皇立过功！你只是红衣大主教，你无权审判我，我要见教皇大人！！！”
“带下去，棺刑！”卡缪·布兰卡德皱着眉说道。
随即，几名圣教军士兵便把哭喊着阿尔巴德拖了出去，只在地板上留下了一道黄色的液体……
“让人告诉埃里克公爵，什一税的缴纳是写在帝国法典里的，是经过摄政议会和皇帝陛下许可的！让他立刻把什一税给送来！”红衣大主教沉声说道。
“是……”其余的几名枢机主教都低着头，随声附和道。
在教廷的等级序列之中，教皇之下便是红衣大主教，然后是负责诺曼帝国各个教区的枢机主教。
虽然红衣大主教不仅仅只有一个，但卡缪·布兰卡德却是唯一一个得到教皇授权，总揽署理教廷事务机宜的红衣大主教。
卡缪·布兰卡德挥了挥手，让在场的枢机主教和主教们都退了下去。
帝国北部的埃里克公爵一直都对教廷什一税的征收极为抗拒，接二连三的对抗来自于教会的谕令，这无疑让这位红衣大主教颇为头疼。
帝国北部本就受到奥丁帝国的影响很深，来自于奥丁帝国的异教徒更是频繁的往返于帝国北疆，让教会在帝国北方的扩展困难重重，再加上某些教会的败类对于那些异教徒睁一只眼闭一只眼，这更使得教会在帝国北疆的传教举步维艰。
不过……
卡缪·布兰卡德抬起手，片刻过后，一缕火苗在他的手掌间浮现。
这是他第四次进入伯利恒星洞之后获得的力量，据传，这是神明对自己的认同，因此方才降下神迹……
也正是在这神迹的鼓舞下，卡缪·布兰卡德坚定地认为，光明之神才是这人世间唯一的真神，至于其他的异教徒，都该去死！
“光明之神的神像，修建的怎么样了？”卡缪·布兰卡德随口问道。
话音刚落，身着铠甲的圣教军指挥官朱利安·迦利亚在大殿的石柱之后缓步而出。
“尊敬的布兰卡德大人，神像的修建难度远超我们的预期，除了城外的石料开凿顺利进行以外，其余的工程进度都或多或少的有所拖延……而且，一周的时间里已经有三个平民劳累而死……”
“什么？”
布兰卡德自然不是因为平民的伤亡而惊讶，他所惊讶的是工程进度的缓慢：“说吧，到底怎么回事？”
“各地领主送来做工的平民大多都是强征来的，甚至还有很多是年龄很大的老头，因此工作量自然很难达到我们原先预期的要求，再加上神像的修建位置，从原本的在教皇广场上修建改为了在伯利恒城外的山上修建，修建的难度至少翻了一倍……”
“我不看过程，只要结果，光明之神的巨像，必须要在三年后教皇主持的降临仪式开始之前完成，既然那些开凿石料的平民们能够完成预期的任务，那么其他的平民也能够完成！”
“可……”朱利安欲言又止。