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第二十话 辩白

入夜之后,蚊虫渐渐多了起来。

金锭点燃艾草在窗下熏,季老太太连同众人皆进了正屋,季老爷子却自顾自甩手回了他的丹药房,院子里独留季克之和季樱兄妹俩。

季樱半蹲着同季克之低低说了几句话,伸手抻了抻缚住他臂膊的麻绳,觉着确实放得松了些,心头安稳许多,遂起了身,推开纱门也进了房。

行至季老太太面前,二话不说便跪了下去。

房中一干人等三三两两地或坐或站,看起来泾渭分明,季二姑娘远远地独自立在窗下,原本有些手足无措,猛然瞧见季樱这一跪,忍不住翻翻眼皮。

又来了又来了,这人啥时候学会了这种伎俩?真能做戏!

季老太太垂眼看过来,眉心不由得也皱了一下。

“这是做什么?”她声音里带着责备,“不是同你说过了,让你不要跪?虽则现如今是夏天,可这地下也冰凉的,于姑娘家有何益?”

“娘,您就让她跪着吧。”

季渊倚在罗汉榻上,随意回了一下头,手很欠地去抠桌上石头盆景里的苔藓,满不在乎地道:“她自己一个人进来,必是要代替她哥哥把事情说个清楚明白,既这样,那跪着也是应分的。”

“对,正是这样。”

季樱忙点头,一脸诚恳望向季老太太:“祖母晓得的,我哥哥嘴笨,有些话即便是说出来,也极有可能词不达意。且他在院子里被捆了那许久,连口水都没沾,眼下只怕连话都说不周全。哥哥的心思我全知道,倘若祖母信得过,便由我来替他说。”

她人跪在那儿,腰却是挺得笔直:“所以祖母就让我跪着吧。”

人是会变的吧?

季老太太凝眸看着季樱,有那么一刻,疑心自己年龄大了眼睛也花了,竟觉得眼前那张看了十几年的脸,有一点陌生。

然而恍惚间,又有另一种久违的熟悉感觉,像条细线似的缠绕了过来。

“去取个垫子来,搁在三姑娘膝盖下边儿。”

她回头吩咐立在身侧的金锭,待季樱在那软乎乎的垫子上跪踏实了,这才沉声道:“你说吧。”

季樱定定心神,朗朗地开了口:“家里的澡堂子生意,是祖父祖母一力支撑起来的,您二位年纪大了之后,大多数买卖上的事,便由我们的父亲接了手。现如今,咱家的富贵池和平安汤名头越来越响亮,榕州县城的生意日益稳当,我们的父亲便与三叔出了远门,一个前往京城,一个去了南方,咱们季家的澡堂子生意,在这两处地方,也渐渐算是扎下根来。”

话音刚落,她便感觉到一束目光很是凌厉地射了过来,蓦然抬头,正撞见她大伯季海别开头去。

“哥哥说,父亲常教导他人各有志。为家里的澡堂子生意奔波筹谋,这就是他与三叔的兴趣,所以就算辛苦也甘之如饴。”

季樱只当是没看见,不疾不徐地接着道:“家里的其他人也是一样,大伯父饱读诗书,循着自己的兴趣开了私塾,同样满腹学问的三哥哥理所当然去私塾经营;此外,我也是回家之后才听说,家里新开了一间名唤作‘洗云’的澡堂,十分气派堂皇……”

“哈哈!”

多宝架下的椅子里,赫然传来两声噱笑。

季应之两手往怀里一揣:“可叫我给猜着了,弄了半天,还是为了那‘洗云’呀!怎么,‘洗云’现下由我和大哥操持着,敢情儿四弟是觉得眼热?嗐,我倒是也能理解,那地方迎来送往的都是些富贵客,旁人瞧着,自然觉得油水足,但我们兄弟俩可半点私心没藏啊,四弟这是揣的什么心思?真叫人……”