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章节31 儿子的困境

坚古城领主安托万·尼尔,其实向来不喜欢这座城市。

若问他是否喜欢自己的妻子,他会非常真诚地作出肯定答复,同时坦诚地指出自己感到被冒犯了。成为坚古城的领主从来不是他与甘劳妲·尼尔结合的原因,建立在互相理解上的爱情才是。

他出身磨盘城的普莱巴家族,原来的名字叫做安托万·普莱巴四世。那是一个受人尊敬的家族,以“韧则延绵”为家训,历史上出过很多英雄人物。当今坚古族的推选王者是安托万的亲姑父,这让他们家族在坚古族各项事务中都有很不错的影响力。所以,九十七年前,当安托万决定搬到坚古城与妻子的尼尔家族一起生活时,众人根本不能理解。

“应该让甘劳妲·尼尔到磨盘城来。这里有刚朴的普莱巴家族,国王也在这里。你去坚古城干什么?那里太老了,太贫乏了。”

安托万还是异常坚定的来到坚古城,这让坚古城的众人更迅速地接受了他。后来,艾格·尼尔领主战死,安托万便协助妻子管理这座城市。他的许多举措都很明智,工作上也勤勤恳恳。在众人的推举和首肯下,特别是甘劳妲的推动下,安托万改姓尼尔,完全入赘,并正式接过领主的权杖。

他关心这座城市和这里的居民,但是他更喜欢磨盘城。那是一座依山而建的地面城堡,“六点河”从城东流过,在城堡高处可以看到波光粼粼的“六点湖”以及逐河而居的耕种村落。

太阳在白天温暖着磨盘城,月亮和星星在晚上为它提供神秘而美丽的景色。它是坚古族人的首都,也是最大的军事要塞和商业中心,熙熙攘攘和热热闹闹是那里的常见场景。不像坚古城,不像这里头顶上只有黑暗的洞窟,不像这里集市上只有近乎荒废的店铺。

昏暝的古老城堡,陈旧的石窟坑道,不知道多少万年前的地衣半死不活地苟延残喘。坚古城仿佛一个棺材,里面关着的人虽然还活着,但也只能慢慢等死。

封城令就是棺材板上的钉子,它要持续八十年。安托万能够理解上一代领主艾格·尼尔的处境:尼尔家族人丁稀少,他没有子嗣且即将死亡,其他矮人氏族对历史悠久的坚古城虎视眈眈,魔物的威胁还未消除。在那种情况下,下达封城的命令,可以让坚古城获得最后的喘息机会,所有的事情全都由坚古城自己做主,外人无权干涉也无法干涉。

“可惜太让人惋惜了。艾格·尼尔领主死了没多久,精灵的英勇王就获得巨大成功,直接贯穿盖魔城下的无穷迷宫,提前结束了上一次的讨魔战。地面的所有生灵都在休养生息,在这难得的和平中努力提升自己,而自我边缘化的坚古城只能衰败下去。”

每次想到这些,安托万真心觉得惋惜。如果艾格没死,他现在也不用费心劳力的管理这座城市,将每一分钱掰成两半花,偷偷用原来家族的资源接济现在的坚古城,还要想方设法突破那该死的封城令。

封城令之前,坚古城以制造丰富多彩、强大过硬的符文器而闻名,这里的人用智慧和技术获得收入,整个城市也算是欣欣向荣。安托万相信只要解开封城令,依靠坚古城的传统以及推选王族的支持,这里的符文器工坊能够很快重获新生,恢复以前的水平,那整座城市就会重新焕发出活力。

可是想要突破封城令,这太难了。

坚古族人重视传统的延续,上一任领主的命令是封城八十年,现在还有二十年。断绝交通往来,不参与军事行动,所有精力放在深耕和锤炼自己身上。安托万现在的姓氏虽然是尼尔,但他这个尼尔在遇到之前尼尔领主的封城令时,威信就少了很多,行动起来束手束脚。

“只能一点一点突破。先用氏族会议与古老誓约撬开一点缝隙,让货物部分流通,就可以为下一步行事打下基础。尼尔家族必须优先恢复,近卫军的符文器要再次装备起来。以十年后的氏族大会为期限,尼尔家族必须重新成为上位家族,获得五张坚古王推选票资格……”

一连串的脚步声由远及近,安托万的近卫侍从带来消息:“领主大人,已经去工会打听了,还是没有狩猎队试炼的消息。其他职业方向的年轻人都已经返回,除了两个……”

安托万抬起手来,侍从立刻闭上嘴巴。“狩猎队派出搜索人员了吗?他们回来没有?”

“也都还没有回来。”侍从说到:“搜索人员是两天前出发的,如果按照……”

“集合近卫,要两个小队共二十人,准备与我一起去调查这件事。狩猎工会派三个向导,让石锤会长一起跟着去。怎么一个试炼还能给我找这么多麻烦?”

“是,我这就去传令。”侍从随后问道:“是否要通知甘劳妲·尼尔女士?”

“我亲自跟她说。”安托万挥挥手,然后沿着城墙的台阶向领主府的城堡快步走去。