这小子诨名小虾，虽然只得十三岁但是机灵肯干，按柳桃要求烧了一大锅碱水，把门窗陈年的油污腻垢全洗涮了去，地面洗去一层泥露出真容，竟然还是牡蛎壳堆积压实而成，怪道这样结实。灶台也擦洗得锃亮，屋顶墙角门后的蛛网都一并清除了去。
柳桃看着小甲只扭着双手在一起要帮忙又不知道如何下手样子，还一个大个子几次挡了小虾的路，叹息一声，说：“小甲你先回去吧，你妨碍着小虾干活了。”
小甲郁闷，又不敢真走，只踌躇着在铺子外面。不多时送货的来了，幸亏得了小虾，已经堪堪收拾出一片干净地，按指点放在厨房里并结了余款而去。
杏蕊来接柳桃时看到诡异一幕：自家小娘子还未开张的店铺水汽氤氲，洗刷之声不绝于耳，而小甲却蹲在屋外墙边，双头抱头一副苦恼纠结样子。
杏蕊暗自咂舌，不会是小娘子亲自洗刷吧，那这下人也太没用了。她知道小甲是小娘子从家乡带来的，不好说什么。
柳桃最初的怒火早已变成喜悦之火，没这倒霉一摔她还捡不到小虾呢，这孩子聪明伶俐，比小甲强了十倍不止。
柳桃性子是个向前看和注重当下的，小甲给她带来的不快很快就抛开了，她和小虾俩个人已经笑逐颜开你一言我一语相互了解了祖宗三代。小虾只一个寡妇娘，日常给码头工人揽些浆洗缝补活儿为生。
“你就到我这里来做个伙计吧，我正需要一个手脚伶俐的，我不要你卖身，我们就按天数结工钱，一天十文钱、当天结算，包一日两顿饭，你说怎么样？”柳桃说得兴起，看见杏蕊进来就指着杏蕊说“对了，你娘要是懂得烧灶也可以来做事，我正愁没人代替这个漂亮姐姐干活。你们娘俩一起有个照应，工钱和你一样，你们娘俩还可以就住店里，正好帮我看店，不过这就不给钱了。”
不说小虾目瞪口呆，杏蕊惴惴不安，柳桃已经双眼放光，一把抓着小虾说：“走吧，我请你吃顿好的，也叫你知道跟着我是有肉吃的。”
他们到的是这街上颇受欢迎的饭铺，量大份足，光顾的也都是工头一类收入稍高的人群，普通做活的有家室的自然婆娘在家里弄饭菜，那单身的也大都在哪里搭伙或者吃客饭而已。
伙计看着这群人，一个小娘子一身灰浆，怕是哪里下工回来的，另一个白净细嫩，看着倒像大户人家做活的。小虾倒是认得，在这街上游来荡去做些帮闲，还有一个下人装扮的大个子垂头丧气的缀在后面，人家倒也不赶，想来是一起的。
被伙计认为是下工回来一身泥灰的正是这群人的东家柳桃，柳桃很豪气的“你喜欢吃什么，随便点”对于很多人这是如美梦般的一句话，小虾喏喏着反而不敢吱声。还是柳桃做主点了一碗红烧肉，半只咸水鸭，蒸了一条鱼，炒了一碗姜片鸡，她自幼和李春在一起知道做活的年轻男人的胃口，就没有叫一个青菜。
饭菜自然谈不上精致，肉一股没处理好的腥膻气，那碗鸡里面爪子和鸡屁股各有三个。柳桃用筷子戳了戳，红烧肉硬得像鞋底子，杏蕊也只意思意思沾了沾唇就放下筷子，只小虾和小甲俩个风卷残云一般吃了一大半，还剩的折在一个碗里叫小虾带回去给他老娘也沾沾荤腥。