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第十章夜渡关山隘 三

不过在西国这边,因为水贼众多,反倒是一直保留着烽火传讯的制度,尤其是在尼子包围网中,使用颇为广远。

除去有长时间使用习惯外,也跟西国多山临海的狭长地势有关。

而与之相对的‘活烽火’,则是在友军,或者商队等途径时点燃,目的时为了提醒其余阵屋,过路的乃是友军,避免引起来不必要的纠纷。

眼下宇喜多直家的意思很明显,便是要求这个关所的守兵,替自己等一众人燃起来‘活烽火’的信号,如此以来,先谷街道的这段路,当是会安全保险许多。

只要是穿过了先谷街道这一带尼子军驻守的地区,就算事后被察觉出问题,他们也早就带人逃之夭夭。

“你现在就带两个人上去点火,点豪商过境的讯玉烟,要是敢跟我们玩什么把戏,保管能让你跟备中国那些个贱民一样,生不如死!”岸本惣次郎得到宇喜多直家的颜色示意,迈步过来,把手往那名武士的衣领口一提,便就拽着向外拖去,口中不断威胁道。

那名武士想也不用多想,就明白了岸本惣次郎说得是何事。

儿玉党去年才突入备中国,纵火焚死十几户尼子家配下军役众满门,来作为针对尼子家前来讨伐自己的报复,这种惨绝人寰的恶行,传扬甚广。

不仅那名武士知晓,其余杂兵也都多少听闻过,均是被这个威胁吓得脸色惨白,两个年少的甚至已经失禁了,众人哆哆嗦嗦一言不发,只能在心中不断向神佛祈祷,希望自己此回能够捡回一条小命。

烽火很快被点燃,在一片漆黑的夜中犹如孤灯明烛那般,分外显眼,临近的那几座阵屋的橹台上,也都纷纷摇晃火把,示意已经接到了消息,稍后待人路过时,自会放行,不会多加阻拦。

这种盘查的方式,看似有些随意简陋,甚至有些觉得不可思议,但却也是目前崩坏的战国乱世中,已经算最为严谨的手段了。

应仁之乱之后,幕府守护大名势力的衰退,带来的绝不仅仅是各种兵乱,一并被彻底摧毁的还有往来通行的关防制度、街道整备、兵粮补给运输等一系列国政问题,所以不论关西、关东、抑或是九州、陆奥等地区的大名们每次出阵,都是一个艰难跋涉,全军不断整备道路的过程。

浦上、山名两军多次惨遭尼子军突击,最主要的原因不是两家指挥的大将无能,而是被破旧不堪的街道所拖累,再加上西国缺马,很多山道传骑不易通过,大部分查探都是依靠步行使幡的脚力来传递,导致侦查敌情的手段,十分落后。

州郡内街道的破败,同样进一步限制了荷驮队的转运速度,尼子军则是采取就实于敌国的方法,很大程度是依靠向美作国各乡原地征募补给,也就是纵兵劫掠,通过‘人取乡里’的方式维持出阵,好处是受到后勤压力,比另外两家进军的速度要快上许多,能进行快速的破袭攻势。

但坏处也很明显,那就是只要有一次‘人取乡里’不成功,那兵粮米就会陷入不足的状态,这就需要停步原地,以等待后续的补给运送上来后,才能够继续出兵。

不过这也不是什么大问题,有道是赔本的买卖没人做,杀头的活计抢着来。随军豪商这个最早追溯至陆奥镇守使配下的国府军团,兴起于源平合战、南北朝的军阵商人团体,也随着这些持续不断的动乱,而变得势力越发庞大起来。

包括,但并不仅限于为合战双方高价贩卖兵粮、武备军械、低价回收战利品,协助大名军势倒卖被抓捕的百姓;甚至于作为中介方,替大名招募浮浪人补充兵力,泄露军情贩卖;出借巨额高利贷,当做合战军资来购买补给,有名声的大豪商甚至能作为充当大名斡旋的使节。

宇喜多直家正是想通烽火,将自己伪装成向前方尼子军输送补给的商队,以此趁夜蒙混过关,方才他从其他俘虏口中得知,负责守备的都是些豪族杂兵,军纪不严,成功率还是很高的。

战国乱世不仅是武家风云儿们的时代,更是这些坐地起价的豪商们的饕餮盛宴,最终豪商阶层,在江户幕府末年,膨胀成为可以真正左右朝幕的庞大势力,从金钱方面完成了对于整个天下的窃取。

岸本惣次郎很快独自一人的返回了阵屋内,问道:“和泉守,接下来该怎么办?”显然是已经将那点燃烽火的三人给处理干净。

宇喜多直家随手割下一具尸体上的衣襟,一边擦拭着太刀上的鲜血,一边说道:“派人赶紧去通知其他人过来,趁着阵所内的守军没有察觉出来端倪,赶紧过关。”

岸本惣次郎瞧了眼,屋内剩下的九人也都是伏尸倒地,但随后也只是应诺一声,便就倒退着出去。

没有人在意这十三人是否真的该死,或是有没有必要用这种手段来以绝后患,只是同样默不作声的各做开始做事,将阵所内为数不多的兵粮、武备全部洗劫一空,甚至有几人也打起了尼子军的幡旗,装作引路足轻,好应对可能遇见的盘查。

很快留在后方的角南隼人、明石景季等也都赶了上来,他们对宇喜多直家的了解有限,远不如同儿玉党厮混过的岸本惣次郎那么深,只觉得这个凶名赫赫的恶武士,当真是心思深重,且胆大包天。

伪装成豪商过境的法子,并不难想,但在场众人里面真正有胆子去干的,却是一个也无,更不用说还真的不声不响,将这件事真的给办成了,心中除了些许敬佩外,更多的则是忌惮。

有了烽火表明‘身份’,宇喜多直家一众人离开关所后,果然没有受到沿途的阻挠和盘问,虽然有人看见他们并未携带货物,但也没有太过于在意,只道他们是尼子家的御用豪商组织起来,用来补充兵力的浮浪队。

这二百来人趁着夜色,飞快的逃离阵屋密布的先谷街道,向着仍旧在浦上家控制中的英田郡赶去。

在确定已经逃离尼子军的势力范围后,马场职家扭头望向后面那条狭窄险要的街道,不禁喜悦地放声大笑起来。

不只是他,其余这二百来人也都长舒了一口气,有得甚至也一并跟着肆无忌惮的大笑,在美作国幽远的山壑间回荡。