“主公有此雄心壮志，何愁我们大事不成。如今十万大军已然到位，我们早先准备的粮草也都差不多了。只等过两天天气明朗，整军出发！”姜明听到这里，心里也一派豪情滋生，跃跃欲试。
皇宫，柳太后得到斥候传回来的报章，猛地砸碎了一盏上好雨前龙井。热气袅袅中，茶香四溢，惊得宫殿中所有人都跪了下来。柳嬷嬷抬起头，轻声劝：“娘娘，您不要生气，百官已经在前面等着了。”
“好，哀家就出去见见。看看那些个满嘴仁义道德的大臣，能不能给哀家处理这次的事情。”柳太后起身过去，大臣们一看到柳太后，齐刷刷跪了一地。良久，一个御史出来打头阵了。
“太后娘娘，现在天下民不聊生，各地灾祸不断，微臣，微臣恳请太后娘娘退朝不出，日后可以在宫中颐养天年！”那御史也是知道自己不能活了，索性整个人都豁出去，半分没有为自己留余地。
这人刚刚说完，旁边的同僚也都跪了下去：“求太后为王朝社稷，祖宗家庙着想，退居后宫，颐养天年！”声音震耳欲聋，透着说不出的正直刚硬。柳太后却在这一片声海中哈哈大笑了起来。
“你们要我退居后宫？好，既然已经有了打算，那江山社稷，朝纲大事你们可找好了接班人？是不是过几年，你们就要和哀家说，皇帝年纪小，不堪大任，需要退位让贤？嗯？对不对？”
这样的指责那个人能接受，当即就有人跳出来：“太后娘娘，我等皆是对王朝忠心耿耿，绝不会做出这样的事情。我们只是担心民间流言纷纷，日后对朝廷和皇室的形象不利，并无任何私心。”
“太后娘娘，微臣知道您是一心为了王朝，可现在流言不断，大雪不停。北方和南方的百姓冻死无数，娘娘难道不能为百姓考虑吗？若是娘娘不放心皇帝，大可以等雪灾停下之后，再考虑垂听之事！”
这一番话下来，有理有据，有条有方，实在让众人心服口服。底下众人纷纷附和，好像之前对太后的逼迫都是假的一样。柳太后实在厌烦这些人的嘴巴，刚要说话，门口却进来一个人。
这人不是别人，正是苏小。苏小本来在柳太后的同意下，是要离开去河北任职。不过他正在收拾行李的时候，就听到了下人的话。还好，他还来得及。苏小一进门，对着上面的柳太后恭敬行礼。
转身却对着百官严词厉色：“诸位，你们自称士大夫，忠君爱国，可以为王朝舍生忘死。可现在呢？你们在做什么？王朝出事了，百姓们在受苦，你们却在宫中逼迫一个女子？这样就是我们王朝的官员吗？”
“苏小！”一位官员粗黑着脸，“你少在这里指黑为白！我们虽然说话难听，可都是为了这个国家！不像你，为了向上爬，你什么事情都会做！像你这样的人，难道会知道所谓的士大夫的气节吗？”
苏小倒也没有生气，反而煞有介事得点点头：“你们说的也对，我年纪小，真是没有你们这种士大夫的气节。不过，我老师在的时候，关于士大夫的理解也是，当为君子，不做小人！”
“就是不知道，诸位在这里为难一个女人，是不是君子所为了！”这话基本都所有人都得罪了。偏偏苏小还不知道停下，冷冷一笑，“外面百姓需要我们救助，这里皇帝也需要我们保护。”
“可你们呢？你们十年寒窗，十年为官，就只是学会了留在这里指手画脚吗？今日太后娘娘怜悯你们为奸贼所骗，才处处忍让。就不知道，来日到了皇帝这里，你们还能不能有这样的福气了！”
其中一部分人面面相觑，很快就退下了阵营。说白了，要是没有足够的利益，大家也不想和太后她作对。可没有人不想给自己留一条退路，新帝实在太小了，要是将来长不大，那不就......
一场闹剧平息下来，柳太后看着站在堂中央的苏小，微微一笑：“你放心吧，在你回来之前，我这个太后还不至于成为一个废物。苏小，你倒是比你那个老师要圆滑多了，要是换了他，才不会过来帮我！”
苏小很诧异太后嘴里的语气，不禁问：“太后娘娘以前和老师很熟悉吗？老师跟着我去河北，很少提起太后娘娘，倒是多说先皇。可惜，先皇不争气，总是让老师失望，这才让老师......”
柳太后却一手打断了他的话：“是他自己郁结了自己，和先皇没有关系。苏小，他不是第一天知道他的弟子是什么人，他从来都很清楚。只是因为先帝的恩德，他一直强迫自己不放弃。”
“若是他早早放弃了，也许很多事情根本就不会发生。你是他的徒弟，严格来说，我们也算是同门。若是来日有机会，哀家倒也不介意和你说说你老师。不过不是今日，时候不早了，你出发吧！”
苏小带着满腹疑惑出了京都，柳太后却看着空空的宫殿幽幽叹息：“当年，你若是有这样的本事，也不至于最后做了一个枉死鬼。老师，你始终不相信，我比他更适合做这个国家的主宰！”
“不过没有关系，你这一次可以好好看着。别担心，到底是我的师弟，我还要靠他好好打理这个国家，不会让你一辈子断了传承的。”宫殿静悄悄的，没有人回答他，再也不会有人指着鼻子骂她了。
这一边，乔果一家人正在齐心协力给四合院加顶。大雪不断，之前又经过将近两年的暴晒，有些木桩就承受不住了。