如此前所未有的大干旱，把整个大草原，都变成了一片金黄色的海洋。
明军斥候三人一组，散布到长城外两百里之外，每一组之间，相隔三十里，有相对固定的临时驻点，每日只需往前巡视二十里地即可。
每过几天，这些人就会轮换一批，如此循环往复。李过仰面躺在草甸里，看着枯黄的草茎在风中摇晃，看着天空蓝得如一整块蓝宝石，深邃，没有一丝瑕疵，幽蓝得令人心里发慌。
两年前，叔叔李自成听那个女人的妖言，不顾他的劝阻，执意起兵造反。
结果，在米脂县城，兵败身死，还连累着一大帮老兄弟身死。李过，刘宗敏，还有其他的幸存者，都以为必死无疑，没想到太师一句话，把他们都给发配到了边关效力。
如今，刘宗敏已经因军功荣升为百户，李过也是总旗，虽然这个升迁速度很惊人，但是比起太师亲自招抚的那个王二，就远远不够看了。
王二如今已经是京营的参将，手下统领好几千的人马！
李过躺在草甸上，马儿在旁边吃着豆料，嚼得嘎嘣嘎嘣响，显得十分悠闲。实际上，李过现在的位置，是边军斥候里最靠北的。
北风已经带着几分凛冽冷意，李过突然眉头一皱，倏然坐起身来，把双手笼在耳朵边，对着北风吹来的方向，凝神细听。
越听，他的神色就越是凝重。
风中带来的，是隐隐的马蹄声。没错，肯定是马蹄声！李过很确定这一点。只不过离得远，声音非常轻，若有若无的。
李过站上马鞍，手搭凉棚，朝北方极目远眺。
在金黄色的草原尽头，他仔细看了好久，确定那两个小黑点，是两名精骑。
他身上穿着暗黄色的伪装服，就连战马身上，也披着一层暗黄色的马披。这么一件简简单单的衣服，隐藏的效果十分显著。李过等人做过验证，只要人马往金黄色的大草原中一躲，除非离近了，否则根本看不清。
故而现在，他可以看到极远处的两个小黑点，同时确信对方是看不到他，根本无法从金黄色的大草原背景下，把他给分辨出来。
李过非常有耐心地等着。一直到两名骑士从他右侧里许外疾驰而过，他仍然没有任何动作。
这是两名后金骑兵，他们出现在这里，只有一个可能，那就是皇太极率大军来了！
李过在两名后金骑兵身后，牵着马，藏身在草茎中，悄悄跟随着。他们能够哨探到这里来，已经达到了极限，再过不一会儿，他们就该往回赶。
果然，他们继续往前疾驰数里的距离，除了金黄色的大草原之外，没有任何发现，就翻身下马，让战马歇一口气，吃掉豆料，饮用清水，他们也能歇息一下，准备回程。
金黄色的大草原，草茎在北风中摇曳着。极目远眺，方圆十里开外，一个人影子都看不到，两名后金骑兵放松警惕，坐在一起，说说笑笑，吃吃喝喝。
他们浑然没有注意到，草丛中突然抛出一团黑乎乎的东西，落到两匹马中间。
砰！
一声震天动地的大响，把两人吓了一大跳。两匹战马骤然受惊，长声嘶鸣，往两边撒腿飞奔。