许母身边的丫头春梅出来，请姨奶奶们进房，珍兰便拉起桂音很快挤到外间里，寻着靠炭火盆近的两把椅子。
珍兰一屁股坐下，拼命搓冻僵的手指，催促桂音赶紧坐好，桂音则想着这是方才那些老姨奶奶坐过的，心底莫名的抵触，只摇头靠墙站着。
椅子很快被个小姨奶奶占去，脸生，不晓是哪个房的，看着还很稚气。
另一边几个正房奶奶凑在一起吃茶嗑瓜子，她们穿着明艳又淡雅的袄裙，皮肤白晳，圆脸盘儿看着都很福相。
相由心生，大抵就是如此吧。桂音看着炭火燃着红星子，明明很暖和的房间，她却觉得更冷了。
老姨奶奶们见过出来，几个正房奶奶相携着轻声细语起身离开。
珍兰在逗稚气的小姨奶奶，几句话功夫就没了闲趣，用绢帕蘸着眼角，朝天打个大呵欠。
大铜火盆里炭火通红，铜铫子里炖着水，噗通噗通欲把盖揭翻。
春梅掀帘进来禀道：“老太太原话，今儿和奶奶们商量重要事儿，有得耽搁辰光，免你们等的心里怨，就先各回各院吧，不过老太太近日馋黄豆煨猪蹄，又嫌厨房弄得不干净，特吩咐给姨奶奶们每人一小袋黄豆，回去用热水泡个把时辰，再将豆皮剥光即可。”
“嫌我们素日闲着吃白食，隔三差五的就要给些罪受。”珍兰撇着嘴发牢骚，又道：“当我不晓那重要事儿么，又要抬姨奶奶进宅子，我说的对不对？”
春梅假装听不见，朝桂音笑说：“老太太让二姨奶奶进房去哩。”
桂音颌首，扯平袄子，抬手把颊前凌散碎发捋至耳后，这才随春梅出外间拐个角进了许母的卧房。
今日天色阴沉沉不见日阳，老房里光线就更昏暗，没有装电灯，还是点的一排大粗蜡烛，映得每个人的脸泛起老酒黄。
桂音上前问安，许母嗯了一声，看她一眼，“似乎比往日瘦些，下巴愈发尖了。”
三奶奶笑道：“我们南边人总是不惯京城水土的，更况舟车劳顿才回，养段日子就会活过来。”
许母侧脸对着她，“你也去过京城不成？”
三奶奶讪讪摇头：“听三爷时常说一嘴子。”
许母道：“我曾随老爷去京城住过阵子。”这话说得隐晦又明显，老爷和自个的妻去京城能住哪儿，自然是许家大府，她也是名正言顺过的。
这些奶奶们个个人精，谁不晓她那点心思，明明没让进府还要硬撑底气，都讥笑在心表面却不露，还佯装一副感兴趣的样子。
许母便接着说：“你们不晓京城开春时，那风刮得黄沙土尘漫天飞，出趟门再回府，灰头土面的，许隽那会儿跟着去患了风寒，鼻孔一哧溜，淌下两条流沙河来。”
众人用帕子捂起嘴笑起来。