院里棍子打的皮肉噗嗤闷响，凄厉喊叫先是尖锐，后渐渐不再耳闻，厅堂寂寂无声，众人缄默不言。
窗纸发青，有数只家雀跳在枝上啁啾，竟是天微微亮了。
许廷彦站起朝门外走，身型洒脱，听得许母冷笑问：“桂音该如何处置呢？她也吸了的。”
他并不回首，只沉声道：“桂音受人诱骗并非情愿，我自会亲自督促其戒烟，若三个月后她还如此，定当驱撵不留！”
脚步不再停，走出厅下了踏垛，一股寒凉的空气扑面，他问迎来的许锦：“医生还在等？”
许锦点头答是，又道：“爷舟车劳顿，且整晚没睡，不妨歇会儿再……”
许廷彦抬手轻揉眉宇间的疲倦，摇首说道：“走吧！”
桂音难得没被冻醒，只觉浑身暖融融的，一暖就懒，懒得不想动，朦胧睁眼，透过红绸帐子朝外看，窗牖红、炭火红、橱柜红，连那人身影都是红的。
她伸出胳臂悄撩开帐缝，昨晚原不是幻影，二老爷是真的回来了，他正坐在桌前，捧卷书认真翻着，而手侧一边，赫然摆放她的水烟筒、烟灯还有生膏子。
心底说不清道不明的滋味，有种再相见已是百年身的苍凉感，她缓缓坐起。
赵妈过来挂帐子，笑嘻嘻道：“姨奶奶好睡！”
桂音含糊应了，赵妈拿来簇新的衣裳伺候她穿上，嘴里念叨着：“是老爷从上海带回的，俏得很哩。”
提及上海，不由就想起报纸上一双黑白人影，她未吭声，看着梳妆镜里的自己，上身穿肉桂色团花云锦紧身短袄，下着葱白银丝夹棉裙，纵是脸色白里透青，却因衣着的鲜，透出股子颓废而柔媚的美来。
赵妈悄推她腰间，直朝许廷彦方向呶嘴，明白，是让她去求好。
桂音悄吸口气，慢慢走至他跟前，垂颈低唤声二老爷，却又不知该说什么了。
许廷彦放下手里书卷，眸光深邃地自上而下打量她，不露声色地抿紧薄唇，稍顷站起，朝赵妈道：“伺候她洗漱用饭，许锦会拿套衣裳来，你给她重换上，半个时辰后，我在二门马车里等着。”
他交待完也不同桂音说话，头也不回地挑帘走到廊上，若没这些糟心事，他一定会一把将她摁在桌案上，扯开短袄褪下棉裙，他自京城离别后就想得不行了。
他其实更想她，从没这般思念过一个女人，想得心里又甜又痛。
瞧，对桂音的喜爱何时就深入了骨血，他也寻不着来处。
其实他是如此的清醒理智，凡事利字当头，从不讲情面。
这次却认了栽，因她美貌也好，性格也好，房事契合也好，浮浮面面各种旁人看来，将来都会变心的理由，可他就是爱了，没道理可讲。
没谁知道，他其实是个性子长情的男人，认定了就是一辈子。
故而昨晚间看到她迷蒙而堕落的模样，他愤怒地只想杀人。
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