用过饭后，许廷彦匆匆去了书房，窗外乌云翻滚，正蓄势酝酿一场暴雨，一丝风都无，树枝间的夏蝉也成了烟嗓。
房间如蒸笼，桂音又有孕更是体热，解开元宝扣，帕子伸进皆是汗珠子，起身掀帘出门，过道总算还通些风，赵妈搬来椅子伺候她坐。
小翠蹲在桂音脚边点一盘绿蚊香，现大户人家开始时兴用打火机，她不太会用，按了几次出点火星又瞬间灭了。
“笨丫头，什么都学不会！”赵妈发急，要过打火机呯地一声，火苗打燃，再递给小翠，“用力，一定要用力。”
蚊香终于袅袅升起烟来，桂音胳膊上盯了几个蚊子块，赵妈嘟囔着进房去拿花露。
小蝉也搬了绣凳靠墙摆着，稍顷冯氏摇着团扇从门内走出，看到桂音在乘凉，坐下笑道：“你怎一个人在这儿？今儿二爷才回来，怎就没了影？”
桂音抚着挺肚，抿唇道：“他忙得很呢，东三省那边闹乱才平息，这边又是一堆待处理的事。我总在这儿，他心底安定。”
“也不全然。”冯氏接过一片西瓜，让小蝉拿给桂音吃。
桂音摇头谢绝：“吃这个容易小解，现在蹲下不方便。”
冯氏接着道：“大老爷腿好的时候，也是忙得脚不沾尘，鲜少归家，有时十天半月见不着人，我也权当他辛苦，这家大业大的，那时皆靠他撑着，想来都觉不易。后来回首才发现呢，其实皆我们妇人之仁，自以为是，他只是对你没时间，对别的女人呀，时间像绵里的水，挤挤总是有的。”
桂音语气平静：“大老爷温和敦厚，应不是那样的人，只怕大嫂误解他了吧。”
冯氏笑了笑，“你是不知，那会儿报纸全是他和各种女人私会的照片，有模糊的有清楚的，远景的近景的，房里的房外的，老太太总骂我呆板不讨男人喜，又怨我怀不上子嗣，整日里张罗要给大老爷纳妾。”
她顿了顿，“你得二爷宠，如今又有身子，自然不会懂我煎熬度日的心情。”
桂音默然不语，冯氏问小蝉：“谢芳呢？平日里她和二姨奶奶焦不离孟、孟不离焦的，今儿怎人影也不见。”
小蝉嗫嚅道不知，还是秦妈接话过去：“晚饭也没吃呢，就躲回房里不出来。”
冯氏望着桂音笑道：“老太太又发急，要给大老爷再挑个妾传承子嗣哩。”
桂音没搭腔，稍顷唤赵妈过来：“那一砂锅鸡汤没怎么动过，热一热端到谢芳屋里去。”交待完让小翠搀扶着站起，自回房歇息。
窗外一阵凉风呼过，郁集多时的雨拍打着屋檐，房里的热气也嘶嘶地散了，桂音倚着枕看了会儿书，便困倦得不行。
待察觉有人在吻她方惊醒过来，是许二爷，不知何时风停雨住，听纺织娘在窗外铮铮弹琴。
桂音嘤咛一声，任他劫掠，一来二去不觉情动，
“啊呀！娃儿动了。”她忽然惊叫。
许廷彦怔了怔，额上滴下汗来，真是个不省心的娃！双手伸至桂音肚前捧住慢慢抚摸，“乖乖睡觉，不然出来打屁股。”没觉着有动静啊？
桂音笑出声来，转首看他，眸光亮闪闪的，一咬红唇，“骗你呢，你别吓唬他。”
许廷彦哭笑不得，“调皮！”凑近她的颈窝，没头没脑地问：“心里可全是我？”
桂音也不瞒他：“嗯，心里全是二老爷，旁人塞不下。”
“有了娃呢？”许廷彦莫名的患得患失。
桂音忍不住低笑，“自然心里还全是二老爷。”幼稚得很，和自个娃争宠。
许廷彦心满意足，亲吻她颈子处，“还二老爷，叫我什么？”
桂音那瑟瑟缩缩声音微颤，“许哥哥。”
“不是。”
“好哥哥。”
也晓她月头大了再受不住，他折腾一次后，命赵妈端热水进来，也不用赵妈伺候，自己替桂音打理干净。
桂音早朦胧睡去，隐隐觉得他亲了亲她，说了句我爱你，她便在梦里抿唇笑了。
*
夏日夜短亮得早，还是卯时，天地间已一片烟青色，远远有公鸡打鸣，细微的声响像是踩下楼梯板嘎嘎作响。
大奶奶冯氏蹲在铁皮炉子前炖药汤，药罐子原涂了层白泥，现半身被熏得乌漆墨黑，有时走神汤水扑出来，成了一道道竖杠，没擦任它流着，时日久了，像一条条干涸的泪痕印子。
她拿半新不旧的蒲扇认真扇着，看着里面的红光随风乱晃，用布包着盖揭开，土褐色汤水咕嘟咕嘟，愉快地在翻滚，中药的苦涩味儿混着白气袅袅弥散开来。
早起的婆子刷刷洒扫地面，小丫鬟辫子毛躁的，拎着空水壶往厨房去，见她都福一福，喊一声大奶奶。
她总笑着颌首，虽不说话，却很和善的样子，太阳一抻一抻从天边挺出来，清晨的凉意瞬间散去，渐渐热了。
冯氏的药汤也大功告成，不慌不忙持着柄，看着细股股从罐口流进碗里，正满满一碗，她炖药真是炖出经验来。
至一簇花丛前，半蹲身，揭开罐盖，将渣滓倒进先时挖好的坑里。她忽听到有人沉声道：“大嫂！”
冯氏听得背后那熟悉的声音，手一颤，在衣摆处攥了攥，垂首看了眼深坑里黑糊糊的药渣，再转身。
许二爷领着赵管事，还有两人佣仆，面无表情地站在四五步远的地方。