兰姨叹了口气，“前阵子你生病，我们怎会把此事告知你？你爹爹虽是考验肖秉，未曾不抱着让你替沈家延续香火的意思。”
素娘听了惊讶不已，可仔细一想，沈家唯有她一女。那兰姨口中的伯兄名义上是兄弟，可却是爹爹的继兄，而且一点血缘关系都没有。
是爹爹生母再嫁后的继子。
祖父死后，祖母想要守寡，却拗不过娘家人，只能抛下幼儿改嫁。但命不好，所嫁之人是个鳏夫，拖儿带女不说，经常光顾赌场，原本住在镇上还算是有些家底的人家，如今被输的一干二净。
不仅如此，儿子也染上了赌瘾，十赌九输，整日游手好闲，日子更加艰难。
素娘听了兰姨的话沉默片刻，爹爹膝下无子，若非她开口应下，爹爹定然不会续娶。
沈家祖上也算是大家族，旁支错杂，听说祖上官拜宰相，可惜到来他们这一代，已经泯与众人，与普通百姓无二。
后来为了躲避战乱，强大的家族分崩离散，无可寻踪。
沈夫子这一脉，也算嫡系，可如今改朝换代，已经是平头百姓。
因沈夫子父亲早逝，母亲改嫁，视为不祥，不受祖父家重视，受人排挤欺辱，所以只跟一个年迈的姑婆过活，彻底与沈家决裂，毫无干系。
好在，沈夫子还算争气，年纪轻轻就考上了秀才，后来娶了十里八村最美的姑娘，也就是素娘的生母常氏。
可对于普通百姓来说，读书考取功名，那可是改变命运，光宗耀祖之事，但供养一个读书人也是十分艰难。
常氏身子骨弱，但为了供养沈夫子读书殚精竭虑，织布养蚕，替人缝补浆洗，从未懈怠。
也不知是不是沈夫子时运不济，屡次考举不第，未免灰心丧气。尤其是常氏的死让他大受打击，为了更好的养育素娘，干脆放弃在桃花村当了夫子，教习孩童启蒙。
素娘想起了母亲，想起了爹爹的无奈，这份恩情，她这辈子怕是无法偿还了。
她时常想，若是她有个弟弟该多好，爹爹也不会那么辛劳，被人说三道四。