顾植民带小皮匠穿过马路，在华懋公寓下面找个咖啡厅坐定。小皮匠头一遭进这种洋堂口，犹自手足无措。这里“跑堂”的“伙计”不穿短衫，只穿洋服，每人踩一双三接头皮鞋，鞋面与油头一样锃亮。
“顾先生，侬讲一讲，洋跑堂为啥也穿洋装？不像咱中国人，先生穿长衫，杂工穿短衣，高低贵贱，一目了然。”
“洋人把这个叫做‘平等’。All men are created equal，人人生而平等，生下来都是一样的，没有什么分别。”
“嘿，骗鬼的！怎么没区别？我生下来七斤一两，我弟弟四斤三，过称都不平衡，怎么就平等了？他们真想搞平等，就莫来中国划租界，当主子。依我看，洋人有两套功夫——一套装点门面的表面功夫，一套杀人放火的背后功夫……”
小皮匠犹自滔滔不绝，被用银盘端来茶壶和点心的华人服务生正好听到，他目光如刃，狠狠剜小皮匠一眼，若不是看顾植民穿着考究，是上等人，估计“杀人放火”马上便能兑现在小皮匠身上。
尽管未杀人放火，但气鼓鼓的服务生显然也没给两人服务的打算。顾植民只好亲自动手，给小皮匠倒一杯红茶，往茶杯里放上方糖、牛奶。小皮匠喝一口，不禁赞叹。
“洋人的茶好喝，甜丝丝，还有股奶香味！”
顾植民大笑：“那是里头放了这块糖的缘故。”
小皮匠惊得眼珠差点掉出来：“还是表面功夫！单独吃糖喝奶多好，何必扔茶里糟践！”
“哎，洋人这么做，自有他的道理。若将茶香、奶香、糖香适度搭配起来，你刚喝下去不也赞叹味美吗——后来我才知道，西方所谓的开米丝吹，也是一样的道理。”
“顾先生，侬还没讲，那天在大马路上，为啥嗅不出色彩——恕我冒昧，方才擦鞋时，侬便嗅不纸香，这通感辨香的功夫，是不是时灵时不灵呢？”
顾植民惨笑一声：“你讲得没错，我的辨香功夫现在确实不灵光了。不过，那时候的鼻子还是百试百灵，之所以当初嗅不到色彩，是因为——”
——顾植民闭上眼睛，深呼吸一口气。
此时的大马路上，抗议队伍已经西去，看热闹的人群也散了不少，除了偶或几声汽车喇叭，一切都突然静谧下来。
一片深渊似的底色。
顾植民穷尽所能，在这片深渊里摸索探寻，想窥到这缕奇香的颜色，但徜徉许久，黑暗依旧，正当他要张开双眼时，突然一道明媚的光将整个世界都照亮起来。
他看到的不是颜色，而是一片跃动的点，那些点愈来愈近，那是莺歌燕舞，众鸟翱翔！千百只鸟雀在天上展开五彩羽翼，从大壑深处翩翩飞起，最后化为千百样色彩，一瞬间散入帧帧图画之中。
这不正是他无法窥透描绘的瑰丽色调，正是他日思夜梦的神奇芳香。
顾植民激动万分，他瞪大眼睛，四处观望，想赶快找到这芳香的来源，可是香气倏忽而逝，刚要往西去寻，忽然前方连绵哨响，伴着枪声齐鸣，只见人群像牧场的奔马，掉头朝他迎面冲来！
“不好了！不好了！英国巡捕开枪杀人了……！”