阿尔茜沉默了一阵儿，当她开口时，她的回答让伊斯有些意外。
“让我的同伴回来，”她说，“你们已经没有时间造船了，不是吗？把他留在造船厂对你们也没什么用处。放他回来，我们可以带路，也可以驾驶飞船，送你们去任何你们想去的地方……如何？”
一阵长久的寂静，像是没有料到她会如此配合。
或许这样反而让他们心生怀疑，难以迅速做出决定。
然后，一个稚嫩的声音响了起来，应该是那个小女孩儿。
“你们的飞船，”她问，“能装多少人？能装下所有人吗？”
“……不能。”阿尔茜回答，“塞到最满，大概也只能装下五六十个人。”
她的语气里有一丝难以察觉的疲惫，却又太过平静，仿佛她已经不是第一次回答这个问题。
“可是……”小女孩儿迟疑地开口，“城里，有二十多万人呢。”
“三十三万。”之前说话的男人，多半是那位大统领，纠正了她。
“……我们不能丢下这些人。”女孩儿声音不大，却听得出其中的坚定。
没有人反驳她，却也没有人附和，门内一片死寂。
“我们需要时间来做出决定。”片刻之后，大统领说，“在此之前……哪怕能造出一条足够结实的船来，也是有用的。”
他不打算放人。
阿尔茜没有强求，只是回答：“希望你们能尽快……我想你们也明白，你们并没有多少时间了。”
换个人来说，这句话能成为十足的威胁，但阿尔茜温和又诚恳的语气让人很难生出反感，反而觉得她是真心在为他们着想。
门很快又开了，阿尔茜走了出来，之前那个女圣职者却没有跟出来。
她站在门边，左右扫了一眼，然后视线停留在了伊斯身上。
“辛玛。”她叫道，“你送我们的客人回去。”
正在犹豫是要跟阿尔茜了解更多情况，还是继续在这里偷听的伊斯，突然有种奇怪的感觉。
这个傲慢又浅薄的女人，或许并不是看上去那么简单。
又或者，是他又已经不知不觉地受到了什么影响？总之，一切都太顺利了一点，仿佛整个世界都急着成全他。
上一次有这种感觉的时候，他可很快就倒霉了。
可要说这一切都是幻境，这幻境也未免编织得……太认真了一点。
就算是达里埃尔创造的梦之星球，其中的人绝大多数也都跟没有自我意识的机器人差不多。如果这是个以伊斯自己的意识为基础编织的梦……他绝不可能做这种人多到挤得满城都是的梦，还给他们编一个他此前压根儿没有想过的故事。
怀着这些疑惑，他把阿尔茜“送”回了房间，随手设下屏障，与她继续之前的交谈。
阿尔茜坐回了椅子上，长长地吸口气，又长长地吐出来。
她并没有在那个大厅里待多久，看起来却异常疲惫。
“我也不知道为什么，”阿尔茜自己也有所察觉，“总觉得特别累。”
不是身体上的，而是精神上的。那种感觉很难描述，就像……就像她已经在这里待了许久，却什么事也没能做成，既疲惫，又沮丧。
她振作起来，点点耳垂上的传音石：“这里的人没发现生命石还有这个，他们把这两样都当成了装饰品。我还可以跟泰丝他们联系……但现在最好不要。或者，可以联系诺威。”
按照计划，泰丝他们这会儿正试图潜入祈祷室。而在泰丝与诺威之中，执行这项计划的肯定是泰丝。
不管是从他们打听到的消息，还是从仪器探测的结果，那个祈祷室都很有可能是整个城市的魔法之源。诺威觉得，这个城市不太像是个幻境，但感觉也不太正常，毕竟他们来的时候可没发现外面有水淹上来——这消息已经传得满城都是，而且不像是什么骗局。
不管怎样，摸清力量之源总是有必要的。
“你有感觉到什么吗？”她问伊斯。
语音刚落，她自己赧然一笑。不知道从什么时候开始……他们也挺依赖于伊斯的“感觉”的。
伊斯一时哑然。
他并没有。事实上，进入这个城市之后，他就没有使用过精神力。这会儿想起来，连他自己也不知道是有意还是无意。如果那颗源石……或其他魔法之源，外面有什么屏障保护的话，在一定的距离之外，他的确有可能感觉不到。
他其实是有很多机会放出自己的意识的。哪怕只是谨慎地尝试一下。
“……给我一点时间。”他说。
他闭上眼，“视线”穿透层层冰墙，飞上半空，又像一片被风吹起的羽毛，悠悠地往下落去。