虽然那些纳登人也并没有得到自己真正想要的东西。
她们想要控制它，掌握它，但它的力量终究是在她们的能力之外。
在无数次的实验之中，布瑞坦人得到的只有许多他们完全不知道原理为何的结果，和一个又一个无法证明的推测。
在日复一日的枯燥记录里，当他们成功激活那颗石头的力量，偶尔，它会随机地“吞噬”掉周围任何有机或无机之物，没有规律，不分远近，仿佛只是随心所欲地抽出倒霉的家伙。他们所测到的最远的距离，甚至远到能源研究所之外，完全超出他们设下的屏障。
“他们认为，最大的可能有两种，一是圆石能够放射出某种力量，像小行星群一样分散开来，将被击中的任何物质彻底分解，另一种是，它能在空间之中撕开细微的、无法识别的裂缝，而这样的裂缝已足以将靠近的任何东西吸入另一个空间。更多人倾向于第一种可能，因为他们没有检测到第二种可能会产生的吸引力。”
机器人停顿了一下，意识到它给出的消息并没有引起伊斯的兴趣。
“……但那颗圆石，真正影响的，其实是‘时间’，是吗？”它说。
伊斯终于回头看了它一眼。
“我还在猜你要绕多久的圈子才会说到正题。”他说，“我也以为机器人并不懂得‘语言的艺术’……是我错了。”
他神情平静，看起来甚至微微带着点笑，却笑得兰迪27号觉得有种难以形容的寒意顺着它的线路飞窜，让它感觉十分不妙。
“这是讽刺。”它努力分析，“你在生气……虽然我不是很明白你到底是因为什么而生气……”
“‘不是很明白’。”伊斯缓缓站起身来，笑得更加灿烂，灿烂到露出一口森森的白牙。当他伸出手的那一瞬，机器人已经分明意识到了危险，却根本躲不过。
它不算纤细的脖子眨眼间被伊斯单手掐住，尖锐的爪子卡进它精巧的关节里，摩擦出令人牙酸的声响。
“……冷静！冷静！”机器人举起双手，大声疾呼——幸好就算被掐成这样它也不会像脆弱的人类一样说不出话来。
而伊斯已经冷静不下去了。
“不是你故意将我们引到这里来的吗？”他咬牙切齿，“就算其他机器人不知道，你应该也早就知道让这些纳登人的失踪的‘魔法’就是时间……可别告诉我你从来没有听说过提亚纳干了什么！你的金属脑子不是什么都算得出来吗？！那些机器人和飞船也是你们的把戏吗……”
他并不是一点也没有察觉，兰迪27号显然并不想让他们插手技术失窃的事，反而十分热情地将他们的注意力都引到纳登人的身上。可他们冒险进入机器人的领地，最大的目标其实并不是纳登人，他们只是想要确定幕后的操纵者到底是不是机器人。
伊斯原本真心觉得不是。然而他的判断也的确更多地出于他的直觉，但现在，他不得不怀疑，是不是他的自大让他看不清摆在眼前的事实——机器人就是有问题。
而他的漫不经心，他的大意，又一次让被他圈进保护范围里的家伙，在他眼皮底下消失。
他简直要怀疑这是某种讽刺或挑衅……兰迪27号这样干过一次，而他有什么理由相信它不会干第二次？就凭它说话对他的胃口吗？
摩拉娜说得对，机器人并不是不会撒谎的。它的确帮过他，但那并不能证明它就能成为他的朋友……并不能证明它就值得信任。
他的手指越收越紧，紧得那金属的骨骼开始发出咔咔的声音，将所有让他怒气冲天的可能一股脑地喷出来：“你早就跟阿米斯特勾搭在一起了吧？！”
兰迪27号并没有反抗，反正脖子断了它也死不了。它的芯片在疯狂运行，却还是有点跟不上伊斯这满满的、快要砸到它脸上的怀疑，晕头转向得几乎有点委屈起来。
“我没有！”它继续大声疾呼，“不是我！……等等！跟阿米斯特又有什么关系？我很讨厌那个布瑞坦人的！”
“你或许讨厌他，他可不会讨厌你。”伊斯冷笑，“像他那种无孔不入的家伙，一旦发现你的来历，就会像闻到蜂蜜味道的蚂蚁一样粘上来……纳登人的失踪恐怕也是你们的杰作吧？！”
“不是……”机器人觉得自己要哭了，“他的确找过我，但我一直很小心地跟他保持着距离！那种危险又不可信的人，我一点也不想跟他打交道！”
达里埃尔躲在一边，歪着头兴致勃勃地看热闹。娜娜早已经偷偷从伊斯怀里溜到了诺威的肩头，捏着手指左看右看。
她其实不太明白到底发生了什么事，只觉得这会儿的伊斯实在有点可怕。
依然只有诺威，走过去伸手搭在伊斯的肩头，温柔又坚定地把他往后拉。
“怀疑并不是坏事，伊斯。”他说，“可怀疑比信任更需要理智……你觉得你现在有足够的理智吗？”
伊斯的手指像是僵在了机器人的脖子上。过了好一会儿，他才缓缓松开了手，不再试图故作冷静的面孔因为愤怒和羞愧而微微发红。
“现在，”诺威说，“让我们从最重要的问题开始。”