黑石城位于绝壁之上，背靠层峦叠嶂的群山，青衣泻翠，风光秀美，向来是图兰王室的避暑佳选。几个月以前，费尔南多奉命平叛，只用了三天就全歼叛军，把城镇付之一炬。费尔南多征战多年，对惨象早已无动于衷，用不了多久他就会在餐桌上安然提起此事，但国王却斥责他急功近利，做得太狠绝。自从图兰被占领，两人已经爆发过多次争执，费尔南多盛怒之下愤然离宫，把军队撤到了黑石城，不管国王怎么威胁都巍然不动。
景衍生性高傲，从不对人服软，但他要靠费尔南多来守住图兰。正是自信这一点，他才敢无视国王的命令。然而每到这个时节，肩上的旧伤就隐隐作痛。费尔南多默然凝视着臂上已经模糊的刺青，刺青是用烙铁刻上去的，除非刮去皮肉，否则永远消不掉了。他从行军床上坐起来，慢吞吞的披衣起身。
“将军，皇宫的信使到了。”
一名亲兵策马来到帐篷，恭敬的汇报。费尔南多冷冷道：“赶出去。”
“您最好亲眼见一见他。”
他话音未落，帐帘就被揭开了。费尔南多立刻按住枪，男人走进帐篷，摘下风帽，露出一张饱经风霜的面容。是霍华德。
费尔南多一愣，随即屏退了外人：“埃里温的领袖居然亲自来送信？”
“我要去玛利亚姆，正好途径黑石城。”霍华德耸了耸肩，“听说你把国王的信使全赶跑了，我就提出可以顺路来一趟，替他捎个信。”
他小心的取出一封信，火漆上刻着皇室纹章。费尔南多注视着那封信，半晌才接过，拆开读了起来。霍华德仔细打量着他，费尔南多是典型的图兰人长相，高鼻深目，眼珠微微泛蓝，皮肤由于日晒雨淋变成了深褐色，一道旧伤从眉间贯穿了大半张脸。和景衍不同，他是个纯粹的军人，生性悍勇，像野兽一样冷酷又谨慎过人。尽管他是奴隶出身，却深得军士拥戴，带兵至今鲜有败仗。
“一群疯子。”费尔南多终于读完了信，脸色阴晴不定。“你们真的以为只要联合起来，就能把驻军赶出图兰？”
“是。”
“他命令我假意回到首都驻守，和起义军里应外合，攻下托兰城。”费尔南多冷笑了一声，把信撕得粉碎。“我拒绝，你可以滚了。”
“你不听听国王给你留了什么口信再赶人吗？”霍华德对他的答复并不意外。费尔南多眉头都不动一下：“不听，反正肯定不会是好话。”
“如果你是个英雄，现在正是赶走外敌，争取图兰独立的时机。如果你是个枭雄，国王无嗣病危，只要赶走军部，振臂一呼，以柯伦泰家族在民间的影响力，下任国王非你莫属。你却放任时机白白溜走，究竟在打什么主意？”
“我对国王的位置毫无兴趣，更不打算去博个英雄的虚名。”费尔南多漠然道，“欠他的我早就还清了，现在我只希望摆脱糟心事，早日远走高飞。”
他干脆的一挥手，示意部下送客。就在两人僵持时，外面突然传来嘈杂的响动。一个信使连滚带爬的冲进帐中，霍华德在宫中见过他，是国王的贴身内侍。见他满脸悲戚，霍华德打了个寒颤，突然有种不祥的预感。
费尔南多一个箭步冲过去，拎起信使的前襟，面部肌肉急剧抽搐：“出什么事了？”
“将军，您快回去瞧瞧吧！”他嚎啕大哭，“陛下、陛下遇害了！”