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宫里掌灯后，在秉笔太监入睡前，九中侍总要往秉笔大人屋里跑一回。
“只是一碗安神的汤药而已，这狗腿子也要亲自在屋里煎了，眼巴巴自个儿送去，见缝插针地献殷勤，呸！”宝慈殿某个眼红的内侍望着九中侍的背影，往地上啐了口。
“听说他当年差点被大人杖死在地，最后一口气的当口还爬到大人跟前磕头求饶，就这狗奴才样，哎呦真丢人！”另一个眼红的内侍讥讽道。
九中侍全然听不见，小心翼翼端着药碗放在案前，低声道：“大人，汤药好了。”
低头看折子的秉笔大人皱眉瞥了一眼热腾腾黑漆漆的药碗，却问道：“消息到了么？”
九中侍心内一紧，嗫嚅道：“尚未……许是冬日里天气寒……不知哪一路的信鸽僵坏，失了踪迹…….”
“派人去查，明日再不到，让孙锐……”秉笔大人漆黑的眼盯着九中侍，唇角带着些许冰冷笑意，“亲自去北宛跑一趟。”
“是。”九中侍战战兢兢退下，“请大人早些歇下。”
屋里烧了地龙，暖融融的熏人，秉笔大人凝望那碗袅袅热气的汤药片刻，冷着脸端起来一饮而尽。
碗底空空，徒留一朵青白粉瓷莲花，药一路入喉入肠，却是苦透心扉。
是新配的方子，从她十七岁那年开始服起，也只是为了一个无望的念想，无望啊……
前日的消息，策马野游，谈笑风生，携手于归。
再前日的消息，酌杯下棋，让三子输，浮一大白。
再往前，她穿了什么衣裳，吃了什么饮食，新得了什么首饰，日日里都做些什么，他在几千里外模模糊糊地知道一些，半猜半想地揣摩着。
只是晚了三日，三十六个时辰，他活在她三天前的日子里。
瓷白的碗颓然摔在地上，幽兰听见声响，从屏风后进来，看见一地狼藉，诧异唤了一声：“大人？”
秉笔大人冷然觑着地上残渣，眉眼冷又硬，漠然道：“无事。”
他推开桌上卷宗起身回房，内室一股鹅梨香的甜，是宫里旧香，特意在宫外找了香师调制，却是积在他手边，几年来都未曾送出去。
幽兰伺候他梳洗，偷偷瞧着他的脸色，“可有什么让大人不高兴了？”
秉笔大人抬眼，倒是说起了另一桩事：“好好待在府里不好，偏要跑回来作甚，在这宫里十几年当的差还不够么？”
幽兰抿了抿嘴，“若是大人肯爱惜自己身体，幽兰自然安心在宫外享福，可大人这……如何让人省心…….”
“回去。我昔日跟你说的那些话，你且好好思量……”秉笔大人背对她褪下宽袍，“我答应过你，方汝玉此人，还算良配，不会委屈你。”
幽兰盯着他削瘦的肩，眼底一片晶莹，咬着唇道：“奴婢起过誓的，此生……”
她看着他入了内室帐间，梗在喉间的话语只得咽下，熄灭长檠，留下一室无言。
夜半又梦醒，体内火烧得旺，在他身上烤出一席密汗，饮的都是补阳汤药，如何捱得过这样暖醺醺的夜。
冷清的眼角滴下潋滟春色，他喘息着睁眼，片刻失神，静谧的夜里除了难耐什么都没有，从旖旎的梦里醒来，跌在清冷之中，他兀自低低笑了声。