瑞城时兴嫁出去的女儿要给娘家“送节”，一年三节（端午、中秋、春节），女儿女婿要给娘家父母及至亲的叔伯备办一份节礼，通常是烟、酒、牛奶、点心之类。点心又按节日的不同，分别是粽子和皮蛋或咸蛋；月饼或蛋糕；发饼及酥糖之类。
每天年节前个把月，超市、批发行便热热闹闹地摆满了各式包装精美的节礼。烟、酒、奶、饼的档次不一，节礼的厚薄就全看女儿女婿的荷包和心意了。
娘家的父母们也必在节日当天，专门宴请姑娘一家回来做客。村里这天欢声笑语，各家的姑娘女婿外孙们都回到了娘家，儿时的闺蜜们又得以重聚，言谈间满是对彼此丈夫或子女的相互恭维。
丈人丈母娘拿出好酒好烟款待女婿，鸡鸭鱼肉都要新鲜、水果零食必须时令——自一大早便开始筹办，备齐满满一大桌子，好不热闹。
寒冬腊月，呵气成霜，眼看马上就是春节了。这天，谷二叔家的大女儿晓月和女婿秦军带着胖胖来送节了。谷二婶在屋里打豆腐，听到摩托车响就赶忙迎了出来，笑逐颜开地接过胖儿使劲亲着。胖胖被她逗得发痒，咯咯咯咯地躲闪着笑，小胖手胡乱往外婆脸上撑。外婆拿出一个早已备好的大红包塞给胖胖，说是给胖胖压岁。
昨晚刚用大肚子铝锅炖好了肘子肉，灶上现在还蒸着一大锅米粉肉，豆腐也是刚刚打下的，时辰还早，不急着做饭，一帮人便站在屋外晒太阳，逗胖胖玩儿。外公前段时间得空，给胖胖做了一把小木枪，小家伙这会儿正开心地把玩着，对着爸爸打一枪，对着外公打一枪，大人们佯装中枪要倒地，小家伙乐得前仰后合。外婆争宠般叫着：“我胖儿快打我一枪来！打我一枪！”“不打外婆不打外婆！”胖胖嘟着嘴叫：“只打男的不打女的！”。
中午时分，儿子一鸣竟也赶回家来了，谷二婶欣喜地接过儿子的背包埋怨着：“你这娃儿，之前不是说二十五就可以回来撒？怎么还非要去同学那里玩几天呢？你爸从二十五就盼起。”一鸣笑着，也不正面接话，转身去逗外甥玩。
“你二姐个死妹嘀，今年说回来的，也还不回来。她去年就没回来过年，说是要出么事差，请不到假，野得死！”谷二婶念叨着。“咳——咳咳——”谷一鸣被一口水呛连连咳嗽，吓得谷二婶赶紧走过来给他拍背：“你做么事啊，这么大个人喝个水不晓得慢点啊？”“嗯嗯嗯！”谷一鸣眼神躲闪着他妈，不知怎么开口。
他这次是特意跟二姐一家人一块儿回来的，二姐不敢回家，这会儿正在罗鹏家呆着，叫他先回来探探口风，帮她做一下老娘的思想工作。罗鹏帮着出主意说：“你爸向来深明大义，脾气又好，最好是从你爸下手。”“你晓得个屁，这事儿必须从老娘这儿下手，老爸更顽固！”晴芳瞪着他说。一鸣同意二姐的观点，虽然父亲从不打人，也极少高声说话，姐弟三人却自小最怕父亲。母亲虽然一天到晚唠唠叨叨，动不动就发火骂人，但是斗志不坚，比较容易被攻陷。
可是一鸣走到家门口，远远就见到大姐一家来了，他又不敢开口说二姐的事了。本来二姐这事就不太光彩，指定惹老娘生气。大姐这一对比之下，二姐的事就更难说出口了。
一鸣摸出手机给二姐发信息：“赶快让他去准备送节的东西，大姐一家在这儿送节！”
“啊？大姐在可先别说，等下午大姐走了再说！”晴芳急回信息：“把送节的事给急忘了，我马上叫他上街去买！”
“你们其他人先别出门，被人看到了先告诉老娘就更糟了！”一鸣想想又发了一条：“刚回来好像也被几个人看到了，不知道会有人来说不。叫他动作快，我尽量拖！”
中午吃饭的时候，椿花婶忽然端着碗来串门子了，进门就喊：“大妹回来了，哎呦一鸣也回来了？你妈弄什么好菜啊？”谷二婶热情地招呼椿花婶吃肉，用铝勺舀了一大勺粉蒸肉往椿花婶碗里送。谷一鸣紧张地站起身望着椿花婶，生怕她是听到了什么风声，说出二姐的事来，结果却是怕什么来什么。“你二妹没回来撒？”椿花婶笑着问。“婶儿，来你试试这草鱼，湖里的鱼，香得很，一点儿都不腥！”一鸣赶紧夹了一大筷子鱼给椿花婶送过去，背对着老娘呲牙咧嘴挤眉弄眼地给椿花婶使眼色，制止她继续说了。“喔喔喔，一鸣可真讲礼！”椿花婶倒是马上会意，寒暄了几句后端着碗走了。
一鸣心下发慌，生怕再来多几个椿花婶，发信息催二姐让他们“赶快赶快。”
秦军一向不喝酒，饭吃得比较快，刚刚放下碗筷，秦军妈妈就打电话来问他们几点回去，说他大舅给他们留了好些手打糍粑，是前几日刚打下的，叫他一会去拿，又交待说他大舅下午还有事，让他们去早些。原来秦军他姐姐姐夫今天也去他家里送节，这糍粑是他姐的心头好，秦军他老娘心疼女儿，想让女儿带一些手工糍粑回去。秦军便急着要走，谷二婶着急忙慌地又给他们装了一大蛇皮袋的青菜萝卜和豆腐，说让他捎回去给亲家母吃。
送走大姐一家，一鸣便一边发信息给二姐叫她们过来，一边挨着老娘开始撒娇耍赖，说求她个事儿，让她不许发火。
“又没钱花了吧？”老娘问。
“有呢，大把，还给你带了五千块现金。那，给你办年货的！”一鸣从包里往外掏：“还有给我爸买的烟，万宝路呢！爸，你抽抽看！”谷二叔欣慰地笑着。