这个世界的历史，在朱洪武之前，与姜不苦所知的炎夏历史一模一样，一切的改变都在朱洪武登极御宇，昭告苍天，重复炎夏山河那一刻。
那一天，炎夏龙不再是图腾，而是真实存在。
祂从炎夏百万里河山中来，从漫古的历史中来，盘桓在炎夏大地的上空。
虽只惊鸿一瞥，随着祭祀天地结束，那条龙很快就消匿于无形，之后，终洪武一朝，这条龙再也没有出现。
可自那以后，世界却在悄然变化。历史的发展也和姜不苦记忆中的发展差异越来越明显。
原本艰涩难懂，更倾向于哲学理论范畴的修行证悟，不仅门槛越来越低，而且越来越容易诞生“应用成果”，并不可挡的向民间散逸。
自那以后，原本充满了市井气，夹杂着各种切口术语，坑蒙拐骗的“江湖”一点点变成了另一个意思。
大势滚滚向前，当时间来到近两百年后的现在，这个世界与他记忆中的面貌有了很大的不同。
真实的历史中，这位号称“家家皆净”的天子虽然也酷爱修道，但却没有自封为“道君皇帝”，这本身就不是什么好词，上一个道君皇帝可是一手缔造了赫赫有名的靖康之耻，但凡要点脸的都不会往这蹭，可当今天子却硬是顶着全天下的唾沫星子以这个称号自封，可以想见其求道慕长生的心志之坚——主动斩断一切退路，不成功便成昏君！
而另一方面，发生在这一时期的沿海寇乱规模也远没有这个世界这么大，牵连周边国家这么多。
当然，还有一个巨大的不同，那就是越来越活跃，越来越有自己的想法，越来越难被朝廷管束的武林江湖。
重然诺，轻生死。
十步杀一人，千里不留行。
古人臆想之中的浪漫，正有越来越多的人真正的去身体力行。
原本，锦衣卫只是为了追索一群取了奸相之子项上人头的凶徒，却因其一直以来的恶名和狠辣的行事作风，惹来了整个茶楼江湖客的反抗，而这片区域因为人流混杂，那是全京城苦力、混迹下九流和刀口舔血江湖亡命徒最多的地方，大多都不太经得住细查，心里有鬼的人不要太多。
现在闹出这么大的动静，别说是人，就连地皮都得翻来覆去的犁一遍，京城已真的变成龙潭虎穴，别说留下来，就是想走都变得千难万难。
亡命徒们已经失去了“大隐隐于市”的基础，唯一的办法，就只有趁着这股劲，将这把火烧得更大，大伙一起闯出去。
于是，他们从一开始的被动应战，到主动挟裹更多人，拉入混乱的、越来越大的战团之中。
不断有人死去，整个京城的巡守力量正在迅速调动，向这里赶来，另一方面，却有很多江湖客从各处冲杀而出，就像是土壤中挤出来的水流，自觉地向着最近的城门口冲去。
刚一过来，姜不苦就目睹了这样一场大戏。
整个过程，他都只是旁观，并没有参与其中。
这个世界，他是唯一的外来者，因其还没有真正演化完全，还处在“半成熟”的阶段，他任何的干涉，都会给这世界带来深重的、难以抹除的影响。
就像是在一棵新生的树苗上留下一道小小的伤口，最终，当其长成参天大树之时，那原本小小的伤口可能就成为一颗巨大的畸形树瘤，整棵树的最终形态都因此受到影响，原本笔直参天的大树很可能就长成了一棵便于悬挂的歪脖子树。
所以，他只是大略以旁观的角度看了看这个世界，便选择了一处隐蔽所在闭关潜修起来。
日月荏苒，岁月如梭。
时间一晃，又是七八十年的光阴流过。
若说城市也有气质的话，从朱洪武立国开始，京城最开始就像是个毛头野孩子，而且，还沾染了不少胡虏的粗野习气，后来，成为正朔长子，越来越威严。
最终，成为名副其实的万城之城，诸京之首。
然后，随着大势向前，它从健壮到成熟，又从成熟到昏聩，最后从昏聩到迟暮，变成一个死气沉沉，陷于自身设下的种种窠臼之中无法挣脱的垂死状态。
这一天，全城的气质大变，原本迟暮垂死的模样，因为一个毛躁流氓的强行闯入，变成一种歇斯底里的混乱，就像是想要拼着最后一口气做些什么，可终究却什么都没做出来，只让这口气徒劳的在身体内乱窜。
混乱波及到更深处的皇城，一个身着帝服，却一身落魄，仿佛行尸走肉般的男子一步步走上一座矮山，数十年的天下至尊，现如今却只有一个老迈太监跟随，最后他在这个老太监的服侍之下，悬挂在一棵歪脖子树上。
当他吐出最后一口浊气，似释然、似留恋般最后看了一眼这世界，永远的闭上了眼睛。
就在他闭上眼的这一刻，原本的锦绣河山，现在处处战火狼烟的炎夏大地上，再次有莫名之气腾空而起。
那原本在朱洪武立国之时出现过一次的炎夏龙再次现于苍穹之上。
可那一次出现，祂是在欢呼自己的诞生，让万民仰望祂的神威。
可这一次出现，祂的形体虽然更加巨大，也更加真实，却变得苍老，且遍体鳞伤！
祂悲吟一声，如同烟花般炸散，四分五裂，化作道道流光，飞向炎夏各处。
其中一团流光，恰恰就射在京城之中，一位在群豪簇拥之下，相貌甚伟的男子身上。
他正仰头看着天空变化，当那团流光射入他体内，身周都开始泛着光芒，所有人都呆立当场。
一位文士见此，立刻五体投地的拜道：
“恭喜陛下，贺喜陛下，陛下天命所归，合该为我炎夏新主，再造山河！”
周围一干文武也都齐刷刷跪下，山呼万岁之声不绝。
伟男子的注意力却没有放在此处，而是想着那四散而去的流光，一点点阴翳袭上心头，连攻破京城、成为名副其实的至尊的喜悦都无法掩盖这点点不安。
很快，一个传言便在广袤炎夏大地上流传开来。
朱家已失其鹿，天下群雄共逐之！
炎夏龙那在众目睽睽之下的陨落，将很多人心底的野心激发了出来。
北方边关。
一位手握重兵的大将站在城头，看着关城外那些蛮夷，他们青面獠牙，身形健壮颀长，嘴中放肆的吆喝着，挥舞着寒光闪闪的弯刀骨箭，骑在鳞甲马上来回奔驰、耀武扬威，随着他们的快速奔驰，脑后的金钱鼠尾摆荡来回，哪怕隔着很远的距离，一股强烈的凶蛮嗜血之气便直冲城头而来，压得所有守关将士都觉要窒息一般。
就在这时，一名副手走在他身旁，对他悄悄低语道：