佛国寺位于永安城北十里的五龙山之上，为供奉佛祖的指骨舍利而置塔，因塔而建寺。
前朝时原为“成实道场”，后开国高祖皇帝登山拜塔，手书“皇帝佛国”四字于山门之上，故而改名佛国寺。
作为王朝的皇家寺院，佛国寺建有瑰琳宫二十四院，仅二十四院之一的“浴室院”即可日浴千人，可见其气势之恢弘，尤其是那座建于大雄宝殿之后的十三级“佛指舍利真身宝塔”，更是飞檐雕栏，如同高耸的宫殿，塔内藏经五千卷，佛祖的指骨舍利真身，就供奉于宝塔的地宫之中，本朝的那位喝了酒就一肚子精彩文章的“诗王”白乐天，更是称其为“三级风檐压鲁地，九盘轮相壮秦川”。
如今，这座素有“关中塔庙始祖”之称的佛国寺，早已不复当年的辉煌景象，没有了世代永享的皇家香火，原本近千余众的僧徒，如今走得只剩下两个人，佛国寺那位年近古稀的方丈惠恭和尚看着早已破败不堪的古刹，心中哀叹一声，继续拿起扫帚，将山门外石阶上的枯叶轻轻拂去。
或是有心结未解，惠恭一脚踏出，无意间竟踩死了一只蚂蚁，旁边的小和尚了空眼疾手快，双手合十念了一声法号：“阿弥陀佛，罪过罪过，师父您犯了杀生戒了！这可如何是好啊！”惠恭微微一笑，摸了摸爱徒那油光发亮的脑袋，“你看，那李家的黄口小儿已经下旨，不让老衲当和尚了，为师就不能破一次戒吗？”。
“当然不行了，师父常说做一天和尚撞一天钟，官兵还未来驱赶，我们就还是和尚。”了空朝惠恭做了一个鬼脸，作为佛门密宗祖师一级的惠恭，对这唯一的徒弟，也只好自认理亏，称赞一声徒儿果真是大智慧，便席地而坐念起了《往生咒》，为这个惨死在自己脚下的亡魂超度，心想我的傻徒儿，新君登基，恐怕还顾及不到你我师徒二人，灾祸，迟早是要来的。
自高祖皇帝以来，每逢三十年，真身宝塔中的佛指舍利就要被请出地宫，送往永安城的皇宫中供奉，相传佛祖当年在一棵菩提树下悟出了人生的真谛，创立了佛教，圆寂之后留下了若干份舍利，比如佛牙舍利就有两颗，幽州的灵光寺里有一颗，锡兰国也有一颗，但是这佛指舍利，这世上就此独一份，什么叫“指点迷津”？！什么叫“指点江山”？！佛指舍利的意义不言而喻。
故而每当佛指舍利被请到宫中供奉时，皇帝必定焚香沐浴，顶礼膜拜，祈求佛祖保佑国运昌盛，岁丰人和。
偏偏武宗皇帝自小就好道术修摄之事，自继位以来更是拜了衡山道士刘玄靖为师，封了刘玄靖为银青光禄大夫，充崇玄馆学士，赐号广成先生，并命刘玄靖携八十一名弟子入大内，修筑望仙台，开设“九天道场”，碎百宝为屑以涂其地，瑶楹金栱，银槛玉砌，晶荧炫耀，以求能早日骖鸾驭鹤，长生不老。
然而如此耗费巨大，劳民伤财修建而成的望仙台，并未助皇帝陛下如愿登仙，龙颜大怒之下，广成先生刘玄靖上书进言称此为释门分去了皇帝运数所致，于是武宗皇帝一道圣旨传下，命拆除王朝内一切寺院、兰若、佛堂等，命其僧尼全部还俗。金银佛像上交国库，铁像熔化铸造农器，铜像及钟、磬用来铸钱，没收寺产良田数千万亩，大有将释门连根拔起之势，一时间，僧尼自尽者，数以千计，帝王心术，可见一斑。
若不是山门之上有高祖的四字亲笔手书谕旨，恐怕佛国寺也免不了塔倒佛毁的命运，可武宗皇帝也并没有给他祖宗多少面子，敕令惠恭取出地宫佛指舍利送往宫中，要在御阶之下当庭碾碎，以示自己灭佛之决心。
那一日，惠恭手持佛指舍利奉旨独自进永安，那一日，御阶之前，金刚怒目，八千羽林竟不能挡，那一日，大明宫含元殿，皇帝驾崩。
了空安葬完那只死于师父佛脚之下的蚂蚁后，就坐在山门的石阶上发起了愁，以前寺院门庭若市，上山入寺的香客络绎不绝，遇到面善的还会给些散碎银两，趁师父不备偷偷跑下山去买上几串糖葫芦吃，倒是一件美事，如今可倒好，师父口中那个李家的黄口小儿下旨灭佛，佛国寺没有了往日的香火，糖葫芦是不敢想了，只求佛祖保佑能下山化到一顿斋饭，那就是阿弥陀佛了，看着师父不紧不慢地扫着落叶，丝毫没有要想办法填饱肚子的意思，想来今日又要去那五龙山顶的峭壁之中摘野果充饥了。
忽见一队甲胄鲜明，刀杖齐全的皇家羽林军向山门缓缓而来，了空连忙躲到惠恭身后，暗道一声苦也，自己这张开了光的破嘴，说斋饭，斋饭没来，说官兵，官兵就到了，莫不是今日就要被抓了去了？！
惠恭却依然是那副任他东南西北风，我自巍然不动的做派，了空啊了空，你怕是饿昏了头，哪有官兵抓人是如此悠哉悠哉？！想来今日去吃一顿御膳，也是无妨。
山前下马，远远地就看见立于山门之上的惠恭大师，这个平时杀人不眨眼的内侍省三品大太监王公长顿时后背发凉，传旨这事本是一件美差，遇到恩旨，少不得受些主人家的孝敬，遇到严旨，也少不得抖一抖威风，可如今给眼前这位传旨，能活着回去交差那就是天大的福报了。就在前几日，他可是亲眼见过这位慈眉善目的白眉老僧杀人的手段。
“圣旨到，佛国寺方丈惠恭接旨”王公长走到惠恭面前，却见惠恭和旁边的小和尚齐齐面带微笑看着自己，没有一点要下跪行礼的意思，这位平时飞扬跋扈惯了的大太监只好尴尬地轻咳一声，打开黄绸圣旨，细声念到：奉天承运，皇帝诏曰，朕初登大宝，素闻佛国寺方丈大师惠恭，乃密宗祖师，深通佛法，故召慧恭进宫讲佛，旨到即行，不得有误，钦此。
宣旨完毕，王公长一躬身，将圣旨双手奉于慧恭，低声地说道：“大师，皇上虽刚登基，对大师却是仰慕已久，此次特遣老奴前来恭请大师入宫，不知大师是奉召还是不奉召啊？”
惠恭呵呵一乐：“公公说笑了，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，老衲岂敢不奉召？！公公前面带路就是！”
“哎哟，大师果真是一代高僧，通情达理啊！车架已然准备齐全，大师请”王公长嘴上奉承着，心里却是如释重负，别说是不奉召了，连皇帝都敢杀，这世间还有什么事情是你这老和尚不敢的。
永安城，由外郭城、皇城和宫城、禁苑、坊市组成，城内人口百万、百业兴旺、宫殿参差毗邻，全城以南北方向的朱雀大街作为中轴线，纵横交错的二十五条大街将全城分为东、西两市，东西两侧整齐排列着数目与面积相等的坊市，街衢与坊里整齐地并排在一起，东西向与南北向大街成网格状交叉，将外郭城进行网格式分区，每个网格就是一个坊里，共计一百单八坊里。所谓“永安一片月，万户捣衣声”，可见永安城作为王朝京都皇城的繁华。
虽才相隔数天，可坐在王朝九龙宝座上的却已是另有其人，惠恭此次入永安的心境和上一次亦是截然不同，上一次他是来送东西，这一次，他却是来取东西的。