孟炎岐从小就异于常人，不止长相俊秀无双，学识也是拔尖出众。从小到大，大概第一次受挫便是认识了叶槿乔。
她是开国大将定国大将军的孙女，父亲是世袭的勋国公，姐姐是溧阳县主，嫁的也是功勋世家。除了她自己，并没有人看好她嫁于自己，其实就连孟炎岐自己也是心里忐忑，萌生过退意的。
可这位娇宠惯的千金委实大胆，竟只身一人逃了家，要和他私奔回乡下读书。后来叶家遭了难，满门一百零八口死的只剩下她自己，又是叶槿乔回去收尸送葬。
他欢喜她貌美聪慧，也倾佩她自立要强。有时却也有些怕她太过刚毅，没有一般女子的小意恭顺。可到底是陪自己贫贱过的女子。父母刁难，她没有一词抱怨。家道中落，她卷起袖子当垆卖食，为一吊钱跟三姑六婆争得面红耳赤，没有一丝国公家小姐的羞涩赧然。这样的女子，他是敬佩多过爱惜的。
而如果不是那场洪灾，他也是愿意如她所想，一世一双人，安安分分地跟她过一辈子。只是，造化弄人。
那年，家乡突发洪灾，他们把船让给父母侄儿，夫妻两人抱着浮木泡在水里。
夜晚的江水寒冷刺骨，他当时是真心希望能替她去死的，他知道自己欠她良多，若有幸能活下来一个，这个坚强的姑娘一定能活的很好！于是他最后松开了手，让出了只可供一人求生的浮木，求她替自己好好的活下去！
万幸他最后也没有死，混在灾民堆里成了乞丐，饱受饥寒，再回到家乡时却再也找不到父母妻子。
这时回京述职的姜大人一家救了他，姜小姐温柔贤惠却云英未嫁。姜大人喜他文采斐然，问他可有家室，父母安在？
他是怎么回答的呢？他内心激动，知道这或许是人生中最大的一次转机。一边是下落不明的家人，风餐露宿的处境。一边是如花美眷，康庄大道。该怎么选？其实已经不用多想。
于是他说，父母妻子倶已殁于洪潮，现孤身一人，甘愿报恩于大人府上。
后来的十多年间，他高中皇榜，青云直上，妻妾环绕，儿女双全。要不是新科举子里出现了一个名字跟自己侄儿同名，且籍贯又正是自己的祖籍临安。他都要忘了，十年前曾有个倔强的女子，为他付出过一切…
屋内闷热，一股长年不通空气又常熬煮汤药的异味弥漫，让人无端不喜。孟炎岐知道，更让他不舒服的，是靠窗坐着的那个女子身上所散发出的死气。
她本不该如此。那十多年里，他也曾午夜梦回，她该是个明艳朝气的女子，脸上有天不怕地不怕的笑容，爽朗大方。他也曾遍寻与她相像的女子，想藏起来，再次拥有…
却不想最后也是自己让她变成如今这般模样，而旧事种种，哪里分的清谁是谁非？
叶槿乔也只是看着他走近，并不言语，眼神恍惚，又似压根没有看见他的靠近。