孟景鸿哀叹一声，摇头道：“我啊，估计要止步童生了！最后一题，我脑子稀里糊涂的，答得很是牵强……”
林子言挠挠脑袋，不确定地道：“我也都答出来了，不知道对不对……”
“行了！这才考完第一场，都不许对答案，免得影响下一场的发挥。热水已经烧好了，洗完澡痛痛快快地睡上一觉，别想那么多！”林微微打断了几人的交谈，把人赶去洗澡。
第一场糊名阅卷，取一百人。身为监察官的袁学士，自然不会缺席阅卷的环节。
每个阅卷人都分到了几十份试卷，先淘汰一批题目没答完、字迹不清、有污损的答卷。然后再一一细评，题目答得不错的放在一边，一般的放一边，内容牵强的直接淘汰……
深夜，贡院中依然灯火通明，那是阅卷人在挑灯夜战。大多数阅卷人都看完一轮了，袁学士忍不住问道：“如何？本届院试，有没有令人惊艳的答卷？”
一个年约五旬的老先生，略显激动地道：“我这有两份还不错，其中一份文采出众，旁征博引，文章又兼顾务实，的确是个好苗子！”
袁学士将他推荐的两份答卷拿过来细细品评。的确，从答卷上看，两个人都才华出众，但其中一人无论答题的角度，还是论点，都极为成熟和老辣，针砭时弊、一针见血。即便是他来答，也未必能有此人见解之独到！
再看看答卷上的字体，啧啧，龙飞凤舞，铁画银钩，已经显现出书法大家之质。这字体……他瞧着咋这么眼熟呢？低头看一眼自己手中儿子送的折扇——原来如此！
院试的两场考试之间隔了三日，第一场录取人数是秀才数量的一倍，也就是一百人，用圆圈的方式揭晓，只写座号不写姓名。
第二场考试也是三天，考一文一诗，默写《圣谕广训》中的内容。江陌寒依然答得很轻松，这类级别的考试，对他来说——那就是小菜一碟。
阅卷人又从海量的答卷中，将他的试卷单独拿出来，还兴致勃勃地读给各阅卷人听，听者都纷纷露出赞赏的神情——这可是他们中州府的好苗子，将来的国之栋梁啊！
评断完毕后，那个评阅江陌寒试卷的先生，迫不及待地拆了糊好的弥封，不自觉地将上面的籍贯和姓名读了出来：“宝清县仁安镇，江陌寒……”
新上任不久的知府大人，睁圆了眼睛：“仁安镇……江童生……那不是在皇上面前挂了名的那位吗？制成了龙骨水车的那位？范先生，你不是仁安镇的吗？此子是不是那位江童生？”
范先生抚了抚胡须，与有荣焉地笑道：“正是……”
“不得了！果然不愧是让天子都另眼相待之人！”知府大人眼神闪烁了一下，喃喃地道。