“乾儿！慎言！！”薛老厉声呵斥道，“这样的话，以后万不可再提！否则，休怪我赶你离开！”
薛之乾十八年来，从未见过薛老如此严厉的一面，当即垂眸躬身，认错态度良好。
薛老叹了口气，望向远方的眼眸中充满了哀伤：“过往的一切，都忘了吧。身在此地的，不过是一介乡野布衣罢了！”
薛之乾却不认为他的内心会像他口中说的那么平静，要不然眼中也就不会有愁绪了……
他看到桌上的茶叶罐，以及林姑娘和江童生送来的两罐山泉水，恭声道：“主子，属下帮你泡杯茶……”
“放下！你那沏茶的手艺，别糟蹋我的好茶了！这可是明前的西湖龙井！”薛老抱着他的宝贝茶具，来到山坡上的茅亭中，燃起泥炉，煮水烹茶……
嗅着茶叶的清香，薛老一脸陶醉：“好茶，好水！再好的茶，没有好的水，会失了几分醇香。江小友送来的山泉水，竟比江南的回龙泉，更适合泡茶！”
好多年没有喝过如此甘醇的茶水了，薛老一时兴起，找出荒废了很久的画具，画下了一副陶然忘忧图，图上远山、农田、村舍、牧童、老牛……配上林微微上次吟诵的《饮酒其五》。
薛老对自己的画作很是满意，心中自得自己宝刀未老。待画作干透之后，他对薛之乾道：“拿去裱好了，送去书铺！”
薛之乾诧异地道：“主子，咱们又不缺银子，这么好的画作，干嘛要卖掉？”
“咱们不缺，江小友未必不缺！开春后，他要去中州府参加院试，路费什么的，总不能让他未婚妻出吧？那不成吃软饭的小白脸了？江小友铮铮傲骨，哪能受得了这个？”
寒门学子能坚持一路考下去，实属不易啊。薛老可不忍看着一位惊才绝艳的学子，在求学路上苦苦挣扎！
薛之乾听父亲说过，薛老以前在江南的时候，就暗中资助过不少寒门学子。这是多么爱才心切，才会将封笔多年后重操画笔的作品，拿去书铺中出售啊！
薛老看着他不舍的样子，笑道：“这样的画，我每天都能画上几幅，何必做出这种依依之态？”
薛之乾目露喜色：“主人，您的意思是……”
薛老点点头，站在茅亭边上往远处眺望，天上云卷云舒，他的心境豁然开朗：“我经常对你们父子俩说，不要执着于过往。其实，真正放不开的，是我自己啊！以后，我也不把自己困在一方小天地中了。想作画就作画，想写文章就写文章，想出门访友就出门访友……”
薛之乾眼中带着几分湿意，他嘴角含着笑，反问道：“主子，您在这北地，有朋友可访？”
薛老两眼一瞪：“怎么没有？他们不刚刚离开吗？正所谓来而不往非礼也，改日咱们备上牛车，深山访友去！”