马车的车轮滚滚压来。
王都内的人们看往它前进的方向，那正是王宫所在的地方。
“今天，好像不止一次看到了……那些马车。”
“要发生大事了啊。”
“调查兵团的干部都被集中在了这里，据说他们即将被取消编制。”
“哦，那是好事，这些只会浪费赋税的家伙，早解散不就好了吗。”
……
华丽的宫殿内，林永一行人走在纹着金线的红地毯上。
他在殿堂的最中央站定，望向台阶最末端的、王座上的银发男子。
随即他又将视线移往别处，扫过端坐于王座两侧的大臣与贵族们，最后锁定在一个浓眉大眼的中年男人身上。
王座上的不过是一具提线木偶而已，眼前这人才是墙内的真正掌权者。
罗德.雷伊斯。
第145代王的直系后裔。
“喂，哈恩。”旁边的艾尔文低声道。
“嗯？”
“如果这里发生了什么事……”
艾尔文不着痕迹地用眼神示意那站在角落里的黑衣男子。
“我希望你能够活着离开。”他最后说道。
这句话也就代表着，艾尔文最终还是将反击的权力授予了‘哈恩’。
艾尔文效忠的不是王室，也不是调查兵团，而是人类。
如果他知道真相，绝不会这么做。
站在墙角、存在感稀薄的那人，名字叫做凯尼.阿克曼，也是墙内为数不多的阿克曼族人之一，觉醒后拥有远超出正常人类的战力。
他的双手负在身后，低垂的面庞被黑礼帽的帽檐遮掩，看不清面部表情。
虽然被黑风衣的衣摆遮去，但林永知道，就在凯尼的大腿上，绑有一圈充当备用弹筒的子铳，必要时刻能快速切换霰弹枪的弹筒，以达到快速发射的效果。
若站在这里的并非林永而是哈恩.塞巴斯蒂安，那么对于凯尼来说，在场所有调查兵团军官，都只是几分钟内就能够解决的弱渣而已。
五年后人类最强士兵利威尔.阿克曼是凯尼的侄子，从某种意义上而言，利威尔还是凯尼的弟子，他最初的战斗技巧都来源于凯尼的指导。
即使五年后凯尼步入中年，体能有所下滑，作为人类最强士兵，利威尔依旧不是凯尼的对手，可以想象现在凯尼的战力。
“艾尔文。”
一位大臣开口，“说说你最近的发现吧。”
“是。”艾尔文应了一声。
“在五天前……”
接下来艾尔文开始叙述他们当时前往墙外，搜索周围巨人踪迹的过程，最后得出墙外五公里范围内都没有巨人存在的结论。
“咳……”大臣听着有些不耐烦，咳嗽了一声，“在那之后呢，你在巨树之森内发现了什么？”
“大量无脑巨人的存在，多数为奇行种。”
“也就是说巨人并非消失，而是躲藏了起来，它们为什么要那么做？”
“我不知道，但在追逐我们的过程中，它们突然集体汽化了。”
艾尔文沉声说道：“包括巨树之森内的巨树一起。”
“巨树……也汽化了？”大臣们面面相觑，他们并非军方人员，暂时还不知道详细的情报。
唯一的知情者，也只有罗德.雷伊斯了。
四天前他除了下令禁止墙外调查以外，也封锁了相关消息，现在关于墙外的异常，只有调查兵团的成员与少数军官、贵族知晓。
“并不是，巨树在瞬息之间集体枯萎了，就像是失去了全部水分，一碰就化为碎屑。”
艾尔文直视着大臣的眼睛，“我认为这是比巨人更具有威胁性的异常，如果不进行调查，提前预知危险的到来，墙内的人类……”
“错了，艾尔文。”
罗德.雷伊斯突然开口，“既然它是比巨人更具有威胁性的异常，那么我们应该退避才对，仅凭人类的力量，连巨人都难以应付，更何况是‘比巨人更具有威胁性的异常’呢。”